Bab 57 — Petir Surgawi (4)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

"Itu..."

Kim Young-hoon menatap kosong Gang Sphere yang terbentuk di tanganku.

Bergidik, bergidik...

Angin puyuh niat dahsyat yang terkandung di dalam Gang Sphere.

Menyadari maknanya, Kim Young-hoon gemetar sekujur tubuh. Matanya membelalak saat menatapku.

Lalu ia mulai tertawa.

"Ha, hahaha... hahaha...!"

Terhuyung-huyung, ia tiba-tiba jatuh ke tanah, air mata mengalir di wajahnya.

Niatnya, yang jauh melampaui apa pun yang pernah kulihat sebelumnya, bersinar keemasan dengan cemerlang.

"Ternyata... selain aku... ada orang lain... yang mencapai realm ini...!"

Wuuush!

Niatnya menyala semakin terang, intensitasnya menyerupai matahari.

Namun, bulu kudukku meremang.

Niatnya yang seperti matahari di hadapanku tampak seperti rahang singa yang siap menerkam kapan saja.

Ia bersemangat.

"...Sampai sekarang kukira dunia martial dipenuhi orang bodoh. Sebagian besar berkutat di tahap kedua pertarungan fisik, sedangkan mereka yang berbakat hanya mampu melihat niat dalam warna dasar merah dan biru.

"Paling tinggi, mereka mencapai Three Flowers Gather at the Summit dan melihat tiga, empat, atau paling banyak belasan warna niat. Tak pernah kusangka ada orang yang mencapai realm yang sama denganku. Aku sangat berharap ada yang mencapai Five Energies Converging to the Origin, tapi..."

Krek, gemeretak...!

Batu-batu kecil dan pasir di tanah bergetar oleh energi.

Cultivator tingkat rendah Jin Clan itu merasakan suasana mengancam dan segera terbang menjauh.

"Realm Five Energies Converging to the Origin, tahap yang muncul hanya sekali dalam beberapa ratus tahun di seluruh benua... Ya, masuk akal. Pencerahan itu meruntuhkan batas bawaan lahir seseorang. Namun, rasanya selalu begitu hampa."

Aku menegang.

Kim Young-hoon sangat bersemangat.

Artinya...

"Bahkan saat melawan cultivator, yang diperbandingkan hanya tingkatnya. Tak ada seorang pun yang benar-benar bisa bertukar kemampuan martial arts denganku. Tak ada yang bisa memenuhi kerinduanku yang dalam...!"

Kim Young-hoon membuka telapak tangan kanannya.

Sebuah bintang meledak dari telapak tangannya, dan seperti milikku, Gang Sphere muncul.

"Akhirnya... dendam ini bisa kutuntaskan...!!!"

Dengan senyum cemerlang, ia mengangkat Gang Sphere.

Wus!

Gang Sphere berputar dan terbelah menjadi tiga.

Lalu masing-masing terbelah lagi.

Sembilan Gang Sphere!

Sembilan Gang Sphere berbaris di belakang Kim Young-hoon.

"Ayo bersenang-senang!"

Wus!

Dalam sekejap, sosok Kim Young-hoon lenyap dari hadapanku.

Aku bahkan tak sempat membaca niatnya!

Ini murni kecepatan!

Secara naluriah aku menunduk, hampir sepenuhnya mengandalkan refleks.

Boom!

Suara udara terbelah menggema. Sabre Kim Young-hoon menyayat sedikit rambutku.

'Gila, dia mengayunkan senjata dengan niat membunuhku?'

Rupanya, setelah 40 tahun hidup sendirian, ia hilang akal begitu bertemu seseorang setingkat dengannya.

'Kalau bukan karena kecepatan reaksiku berkat Inner Core, aku pasti sudah mati.'

Niat Kim Young-hoon terasa jelas.

[Ngapain main-main? Lawan aku sungguh-sungguh!]

Wus!

Tiba-tiba telapak tangan Kim Young-hoon sudah berada tepat di hadapanku.

Silau Gang Sphere yang mengincar kepalaku membuat gerakannya tampak tersendat dan sulit diikuti.

'Di kehidupan lampau, ini cuma sparring main-main...!'

Apa begini kekuatan master berpengalaman yang mencapai Ultimate Pinnacle?!

Kukerahkan seluruh internal energy untuk menangkis Gang Sphere yang melayang ke arahku dengan Gang Sphere milikku sendiri.

Cahaya meledak dan mendorong kami berdua mundur.

Bekas sayatan pedang dan sabre yang tak terhitung jumlahnya menyulut percikan, menciptakan badai.

'Aku harus menjaga jarak.'

Dengan cepat kubentuk Gang Sphere lagi dan bersiap menghadapi serangan berikutnya.

Cepat.

Selain kemampuannya membuat sembilan Gang Sphere sekaligus, ia terlalu cepat untuk sempat kutanggapi.

Untungnya Kim Young-hoon menggunakan gerakan lambat; jika ia memakai gerakan supercepatnya, mungkin aku langsung terbunuh.

'Aku harus pindah ke tempat lebih terpencil, seperti lembah gunung...'

Lalu tangan Kim Young-hoon mencengkeram kepalaku.

"...Apa?"

Ssssh!

Boom!!!

Kekuatan dahsyat meledak dari telapak tangannya dan melemparkanku jauh.

Aku terlempar dari kediaman tempat cultivator Qi Refining itu tinggal, menjauhi para manusia fana, dan menghantam lembah di luar kota.

"Uhuk!"

Aku memuntahkan darah dan bangkit.

Kalau bukan karena naluriku yang mengerahkan Gang Qi pelindung, kepalaku pasti sudah remuk!

"Apa yang terjadi? Rasanya waktu terpotong. Reaksiku..."

Ini bukan cuma efek Inner Core.

Ada sesuatu yang berbeda pada Kim Young-hoon!

Duk—

Seperti sebelumnya, Kim Young-hoon muncul secara tak wajar tepat di hadapanku.

Seolah satu adegan film tiba-tiba terpotong.

Ini bukan seperti Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, yang memutus persepsi untuk menciptakan ilusi.

Ia memang semata-mata terlalu cepat.

Gerakannya begitu cepat sampai tindakannya tampak terputus-putus dan mustahil diikuti, bahkan dengan kecepatan reaksi Ultimate Pinnacle-ku.

"Apa-apaan..."

"Hmm, kenapa kau tak bereaksi dengan benar?"

Kim Young-hoon menatapku heran sejenak, lalu seperti menyadari sesuatu dan mengangguk.

"Ah, begitu. Kau belum lama mencapai realm ini!"

"...Benar."

"Kalau begitu, mungkin kau belum terbiasa memakai kekuatan tingkat ini. Kalau kau benar-benar menguasai kekuatan realm ini, melakukan hal seperti ini mudah. Kalau kulihat, kau baru mampu mengendalikan satu Gang Sphere sekaligus."

Ia menarik napas dalam dan tersenyum seolah menikmati keadaan.

"Ini lebih soal teknik daripada bakat. Setelah mempelajarinya, seharusnya kau bisa menerapkannya dengan mudah. Akan kuajari, jadi berkembanglah sambil bertarung!"

"Tunggu, aku bukan..."

Aku ingin berkata bahwa aku bukan monster sepertinya yang berkembang di tengah pertarungan, tetapi terpaksa buru-buru mengerahkan Gang Qi pertahanan untuk menahan tendangan Kim Young-hoon yang datang dengan kecepatan luar biasa.

Boom!

Bongkahan batu raksasa di belakangku, kira-kira tiga meter besarnya, tak sanggup menahan gelombang kejut dan hancur berkeping-keping.

[Tenang saja, akan kuajari supaya kau bisa berkembang.]

Niatnya bergema di sekelilingku.

Kukonsentrasikan diri sepenuhnya demi bertahan dan memasuki dunia niat.

Pada saat itu.

'Apa...?'

Mengapa ada sepuluh Kim Young-hoon?

Dengan cepat kuganti fokus antara dunia nyata dan dunia niat.

Di dunia nyata hanya ada satu Kim Young-hoon.

Namun, di dunia niat ada sepuluh.

'Ini...!'

Di tempat Kim Young-hoon berdiri dalam dunia niat, ada Gang Sphere di dunia nyata.

Satu Kim Young-hoon dan sembilan Gang Sphere.

[Pertama-tama, Gang Sphere bukan sekadar bom untuk dilempar lalu diledakkan.]

Duk!

Sepuluh Kim Young-hoon menyerbuku bersamaan.

Sepertinya ia mengurangi kecepatannya; kali ini kecepatan reaksi kami sebanding.

Namun, di dunia niat, sepuluh Kim Young-hoon menyerangku dengan begitu nyata.

Bahkan satu pukulan dari salah satu dari mereka berbahaya.

Yang satu master Ultimate Pinnacle, sementara sembilan lainnya Gang Sphere yang bisa mencabik tubuhku saat meledak!

"Ugh...!"

Masalah terbesarnya, Gang Sphere itu juga bertarung menggunakan niat.

Seolah-olah sepuluh master setingkat mengepung dan melawanku di dunia niat.

Tentu saja aku kewalahan dalam pertarungan niat, dan pukulan Kim Young-hoon menembus pertahananku.

Duk!

"Ugh...!"

"Gang Sphere bukan sekadar bom internal energy yang dipadatkan. Ia adalah diri lain, roh yang terbelah. Tahap ini jauh melampaui Dual Energy Sword Control atau Dual Energy Saber Control, ketika niat dan kesadaranmu memasukkan gerakan berikutnya ke dalam senjata. Di sini, kau memasukkan dirimu sendiri ke dalamnya. Karena itulah, begitu bisa mengendalikan satu Gang Sphere, kekuatan tempurmu berlipat ganda!"

Kami saling melancarkan serangan.

Jika kuserang tubuh bagian bawah, sepuluh Kim Young-hoon menusukku dari segala arah. Saat kuladeni mereka, lutut Kim Young-hoon yang asli menghantam pinggangku.

Jika kutusuk bagian tengah tubuhnya, sepuluh Kim Young-hoon memakai teknik berbeda untuk mengacaukan aliran niat. Sementara itu, Kim Young-hoon yang asli memukul bahuku dengan punggung pedangnya.

Saat kucoba menyerang bagian atas, Kim Young-hoon dari segala arah menyerbu hingga memaksaku mundur tergesa-gesa.

"Ugh...!"

Saat niat kupancarkan, ranting dan kerikil di sekitarku terangkat.

Kusuntikkan energi ke ranting dan kerikil itu, menciptakan ribuan Sword Gang untuk melawan banyak Kim Young-hoon...

Kilat, kilat, kilat!

Cahaya terang menyapu; sembilan sosok Kim Young-hoon meledak serentak.

Dengan pusaran cahaya, bekas sabre yang tak terhitung menyayat Sword Gang-ku.

Lalu dari belakang Kim Young-hoon yang asli, sembilan Kim Young-hoon lain muncul lagi.

Di dunia nyata, ia menarik Gang Sphere dari tangannya. Namun, di dunia niat, pemandangannya sama sekali berbeda.

'Diri lain...'

Tanpa sadar, dengan wajah kosong, kurentangkan tangan seperti Kim Young-hoon.

Gang Sphere juga memancar dari telapak tanganku.

Bersamaan dengannya, sosok diriku yang lain muncul dari belakang dan meraih Gang Sphere yang keluar dari telapak tanganku.

'Ah, aku mengerti.'

Entah bagaimana, semuanya menjadi jelas.

Diriku sendiri.

Ya. Jika kendali pedang memasukkan niat ke dalam senjata agar melakukan gerakan berikutnya, maka Gang Sphere berarti memasukkan diriku ke dalam Gang Qi.

Jika aku benar-benar masuk ke dalamnya, diriku sendiri dapat menjadi sumber niat lain, bukan?

Wus!

Pandanganku terbelah.

Rasanya kesadaranku terbagi.

Aku hanya punya satu kesadaran. Namun kini rasanya seperti punya dua!

Bersamaan dengan itu, sosokku sendiri tampak jelas di dunia niat.

Di hadapan sepuluh Kim Young-hoon, kini ada dua diriku.

Mata mereka berkilau penuh minat.

"Jadi, kau mulai memahami caranya?"

"...Benar."

Aku tersenyum getir dan mengambil kuda-kuda bertarung.

Diriku yang lain juga mengambil kuda-kuda berbeda.

Ini lebih soal teknik dan pemahaman realm daripada bakat.

Karena itu, bahkan aku yang tak berbakat berhasil memahaminya dalam waktu singkat.

Situasi sepuluh lawan satu dan sepuluh lawan dua akan sangat berbeda.

Wus, wus!

Pertukaran niat pun berlangsung, begitu juga pertukaran serangan nyata antara aku dan Kim Young-hoon.

[Bagus, rupanya kau sudah memahami sejauh ini. Kita lanjut ke tahap berikutnya?]

Raut wajah Kim Young-hoon seolah menyala dengan cahaya keemasan.

Bersamaan dengan itu, seorang Kim Young-hoon berjalan menuju tubuh aslinya dan menyatu dengannya.

Secara kasatmata, Kim Young-hoon mengambil salah satu Gang Sphere di sekelilingnya ke tangan.

'Hah?'

Bahaya.

Begitu naluriku memperingatkan, tanpa ragu aku melompat ke udara.

Boom!

Semburan energi berbentuk kipas menyayat tempatku berdiri tadi dan pepohonan di belakangnya.

Seperti sebelumnya, waktu seakan terpotong.

Lalu Kim Young-hoon yang tiba-tiba muncul di tempat itu menatapku.

Brak!

"Uhuk!"

Tanpa kusadari, tangan Kim Young-hoon mencengkeram wajahku.

Secara naluriah kugelar Gang Qi pelindung, lalu kaki Kim Young-hoon menendang perutku tiga kali.

Bang, boom, boom!

Ledakan menggema saat aku melesat ke langit.

'Kalau tak mengerahkan Gang Qi pelindung, pinggangku pasti sudah hancur...!'

Puf!

Aku menembus awan.

Lautan awan putih terbentang di bawahku.

Namun, tak ada waktu menikmati pemandangan indah itu; kukonsentrasikan kesadaran dan menyebarkan Gang Qi pelindung.

[Perhatikan baik-baik.]

Boom!

Sekali lagi, Kim Young-hoon tiba-tiba muncul di hadapanku dan mengayunkan sabre.

Awan mengekor di belakangnya.

[Untuk tingkatmu, kecepatanku hanya kugandakan.]

Kuaaang!

Ia menjatuhkanku dengan sabrenya, dan aku menerobos awan menuju tanah.

Kalau bukan karena kecepatan reaksi yang diberikan Inner Core, aku tak mungkin bertahan selama ini!

'Kecepatannya digandakan...?'

Kuingat dua Kim Young-hoon yang menyatu.

Jelas ia mengambil kembali kesadaran yang ditanamkannya ke dalam Gang Sphere.

'Bukan, bukan sekadar mengambilnya kembali.'

Wus!

Sekali lagi, Kim Young-hoon muncul tepat di atasku, berputar di udara lalu menebas dengan sabre.

Dengan susah payah kutahan serangannya menggunakan pedangku.

Boom!

Tanah lembah gunung ambles; retakan seperti jaring laba-laba menjalar di sekelilingnya.

Sambil menahan serangannya, kuamati gerakan Kim Young-hoon di dunia niat.

'Bukan sekadar mengambil kembali. Ia...'

Kim Young-hoon tak bergerak sendirian.

Ia bergerak 'bersama' sosok lain.

Dua Kim Young-hoon itu 'bertumpang tindih'.

'Ah, begitu.'

Mereka selaras.

Kedua Kim Young-hoon menyelaraskan pikiran dan menggandakan seluruh kemampuan mereka.

'Aha...'

Aku bukan jenius martial arts.

Jadi aku tak mendapat pencerahan luar biasa atau berkembang pesat di tengah pertarungan.

Namun, aku master martial arts.

Yang ditunjukkan Kim Young-hoon kepadaku adalah sebuah 'teknik' yang dapat digunakan dalam realm Ultimate Pinnacle.

Sebagai master di realm yang sama, berkat pengalaman tak terhitung aku bisa langsung memahami teknik semacam itu.

'Ayo.'

Wus!

Gang Sphere-ku yang jauh, 'diriku' yang lain, terbang ke arahku.

Lalu ia bertumpang tindih denganku.

Pikiran tubuh dan batinku mulai terselaraskan.

Kecepatan dan efisiensi pikiranku berlipat ganda.

Tiba-tiba dunia terasa melambat.

Bersamaan dengan itu, kendali dan kecepatan reaksi yang diperkuat Inner Core meningkat berkali-kali lipat.

Wroom!

Kim Young-hoon kembali mengayunkan sabrenya, tetapi kali ini aku menangkapnya dari jarak dekat.

Mata Kim Young-hoon berbinar penuh rasa ingin tahu.

[Akhirnya kau paham. Bagus sekali.]

Pikirannya disampaikan melalui niat.

Aku juga berkomunikasi lewat niat.

[...Untuk sekarang hanya sampai sini. Tapi, bisakah kau mempercepat pikiranmu sampai sepuluh kali lipat...?]

Delapan Gang Sphere berkumpul di sekelilingnya.

[Benar. Ayo bertarung sungguhan...]

Boom!

Pedangku menembus pertahanannya dan menusuk perutnya.

Duk!

Saat itu juga, kulancarkan rangkaian tujuh serangan: Entering Mountain, Cliff Edge, Dragon Vein, Joy of Mountains and Peaks, Mountain Tiger, Mountain Echoes Valley Responds, dan Flowing Ridge.

[Ascending Vein]

Boom!

Kupukul dagu Kim Young-hoon dengan sisi datar pedang hingga ia terlempar ke udara.

Sepertinya ia selamat karena segera mengerahkan Gang Qi pelindung, tetapi ia menatapku dari atas dengan kaget.

[Apa? Kukira kau hanya bisa menangani satu Gang Sphere...? Kenapa tiba-tiba secepat ini...?]

[Rasanya seperti...]

Setiap kali naik dari first-rate ke peak, dari peak ke Three Flowers Gather at the Summit, lalu dari sana ke Five Energies Converging to the Origin, aku mengalami realm yang benar-benar berbeda.

Namun, dari Five Energies Converging to the Origin ke Ultimate Pinnacle, selain pencerahan, perbedaannya hanya sedikit peningkatan kecepatan reaksi setelah membentuk Inner Core.

Kupikir agak berlebihan menyebutnya benar-benar melampaui realm sebelumnya.

Namun sekarang aku benar-benar merasakannya.

Dunia terasa bergerak lebih lambat.

Aku sungguh telah melangkah ke 'realm berikutnya'.

Kupancarkan Gang Qi ke seluruh tubuh.

Aku tak bisa mengalirkan Gang Qi ke seluruh meridian seperti cultivator Qi Building, tetapi sesaat mampu membungkus seluruh tubuhku dengan Sword Gang.

Untuk sekejap, aku menjadi pedang!

Ascending Vein!

Boom!

Dengan menjadikan diriku sendiri sebagai pedang, kugunakan Ascending Vein dan menyerbu Kim Young-hoon. Ia tak sempat bereaksi dan menerima seranganku.

Kuaaang!

Ia terlempar menuju puncak gunung jauh, meninggalkan retakan seperti sarang laba-laba dan bekas tebasan kami di sana.

"...Hahaha, jadi begitu...!"

Kim Young-hoon tertawa lebar sambil menepuk-nepuk debu dari tubuhnya.

Seranganku mendadak, tetapi sepertinya ia meniadakan kerusakan dengan Gang Qi pelindung.

Ia tak terluka.

"Cultivation Dao...! Kau berada di tahap akhir Qi Refining. Apa kesadaranmu lebih besar dariku?"

Sepertinya ia memahami rahasia kecepatan reaksiku.

Benar.

Sebelumnya aku tak mampu bereaksi terhadap kecepatannya. Namun, setelah mempelajari teknik mempercepat persepsi dan pikiran, aku bergerak jauh lebih cepat darinya meski menggunakan jumlah Gang Sphere yang sama.

Sebab aku berada di Qi Refining bintang kesembilan, dengan kesadaran luar biasa besar, yang secara nyata hampir setara bintang kedua belas atau ketiga belas.

Dengan tubuh dan Gang Sphere yang sama, efisiensi serta kapasitas percepatan berbeda!

Ukuran kesadaran itu sendiri mengubah tingkat penguatan ketika diperbesar!

"Martial arts dan cultivation Dao saling melengkapi. Seperti bertarung di kelas berat yang berbeda...? Sekalipun mempelajari teknik yang sama, kalau ukuran kesadarannya berbeda, salah satu pihak dirugikan..."

Kim Young-hoon menyeringai dan mengumpulkan energinya.

"Baguslah. Ini pengalaman yang sangat unik. Kesadaran besar milik cultivator itu seperti keunggulan fisik. Ayo, serang aku. Pasti menyenangkan!"

Wuuung—

Salah satu Gang Sphere yang berputar di sekelilingnya terserap kembali ke tubuhnya.

Percepatan Kim Young-hoon meningkat tiga kali lipat.

"Ayo bertarung dengan segenap kemampuan! Mantra cultivation atau apa pun, keluarkan semuanya! Hahaha!"

Kim Young-hoon dan aku kembali beradu.

Kubentuk mudra, kuubah medan di sekelilingku, dan kuladeni dia.

Pertarungan kami dimulai pagi hari dan berlangsung sampai petang.

Lembah gunung di sekitar kami hancur seluruhnya.

Pada akhirnya, aku kalah dari Kim Young-hoon.

Namun, berbeda dari sebelumnya, Kim Young-hoon bukan lagi tembok yang tak tertembus.

Ia masih tinggi, tetapi puncaknya mulai terlihat.

Kini itulah perbedaan antara aku dan Kim Young-hoon.

"Hah, hah..."

Kim Young-hoon bangkit dengan bertumpu pada sabre yang kini banyak bagian mata bilahnya rompal, seolah tongkat, lalu tertawa.

"Sudah lama sekali aku tak bersenang-senang seperti ini."

"Aku juga."

Aku tersenyum getir menatap pedangku yang hancur berantakan.

Aku tak sanggup bangkit.

Seluruh tenaga di tubuhku terkuras.

"Ngomong-ngomong, kau menghubungiku lewat cultivator tingkat rendah. Apa kau berencana bergabung dengan Jin Clan? Dengan kemampuanmu dan rekomendasiku, kau bisa langsung menjadi tetua luar."

"Kedengarannya menarik, tetapi aku datang untuk memeriksa sesuatu, bukan mengejar jabatan tetua."

Dengan tubuh pegal, aku berjuang untuk bangkit.

"Ada manusia fana yang bekerja di Jin Clan, beberapa orang yang kukenal."

"Hmm, kalau soal manusia fana, aku bisa mengatur pertemuan. Jadi kau tak akan bergabung dengan Jin Clan?"

Aku mengangguk kecil.

Umurku tinggal kira-kira sepuluh tahun.

Dalam waktu itu, aku berniat meningkatkan cultivation Qi Refining semaksimal mungkin.

Dalam kehidupan ini, aku berencana pergi ke Shengzi.

Golden Divine Heavenly Thunder Sect.

Aku perlu mencari tahu apakah sekte yang konon berada di pegunungan barat Shengzi itu punya hubungan dengan Ascension Gate.

Mungkin ada kaitannya dengan alasan kami berakhir di sini.