Bab 56 — Petir Surgawi (3)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Guru tinggal di kediaman utama Cheongmun Clan.

Menjadi bagian dari keluarga utama Cheongmun Clan, klan yang menjunjung Dao Pertarungan, berarti seseorang harus termasuk 50 peserta teratas dalam Immortal Combat Meeting. Itu juga berarti Guru memegang salah satu posisi terpenting di Cheongmun Clan.

Bagi klan biasa, orang tak dikenal sepertiku hampir mustahil bertemu tetua yang menduduki salah satu posisi terpenting klan.

Tentu saja, itu kalau klannya biasa.

"Para pendaftar konferensi latihan yang diselenggarakan Cheongmun Clan, silakan kemari!"

Cheongmun Clan, mengikuti jejak pendirinya, Azure Tiger Saint, memuja Dao Pertarungan. Selain Immortal Combat Meeting yang diselenggarakan bagi anggota klan Cheongmun, setiap beberapa tahun sekali mereka mengumpulkan cultivator Qi Refining untuk konferensi latihan, yaitu kompetisi tanding demi merekrut anggota luar klan.

Pemenang, runner-up, dan juara ketiga konferensi akan bergabung dengan Cheongmun Clan sebagai anggota luar, sementara finalis lainnya mendapat hak menjadi cultivator tingkat rendah keluarga itu.

Namun, yang terpenting, pemenang konferensi latihan dapat mengajukan permintaan kecil kepada Cheongmun Clan, misalnya bertemu sebentar dengan tetua Qi Building untuk menerima bimbingan.

"Pendaftaran Anda selesai. Berikutnya!"

Aku mendatangi meja pendaftaran dan berkata kepada petugas,

"Namaku Seo Eun-hyun. Asalku dari Byeokra, Kota Cheon-saek. Cultivation-ku Qi Refining bintang kesembilan, Five Elements. Aku berlatih metode atribut Bumi."

"Hah? Qi Refining bintang kesembilan?"

Petugas itu menatapku kaget. Ia anggota luar Cheongmun Clan dengan cultivation Qi Refining bintang keenam.

"Ti-tidak... Senior? Dengan tingkat Anda, tak perlu ikut konferensi latihan. Daftarkan saja diri untuk perekrutan anggota luar dan lulus wawancara, Anda akan langsung diterima."

Kebanyakan cultivator Qi Refining tingkat rendah berada di bintang kedua atau ketiga, sementara anggota luar umumnya bintang keempat sampai kesembilan. Cultivator yang tingkatnya lebih tinggi diperlakukan Cheongmun Clan hampir seperti kerabat sedarah.

Sebelum Ascension Gate terbuka, cultivator Qi Refining tersebar luas di seluruh benua dan mencapai bintang kesembilan dianggap biasa. Namun, kini banyak sekte cultivation kuat telah naik ke alam yang lebih tinggi. Cultivator menjadi langka, sehingga bahkan Qi Refining bintang kesembilan pun sangat dihormati.

Pemenang konferensi latihan biasanya cultivator Qi Refining bintang kelima atau keenam, tetapi kini muncul sosok tangguh sepertiku.

Saat melihat sekeliling, kurasakan peserta lain terbatuk-batuk dan menghindari tatapanku.

"Haha, tampaknya para pendatang baru di meja pendaftaran Cheongmun Clan sering bingung. Biar kutunjukkan tempat yang benar..."

"Tidak apa-apa. Sejak dulu aku mengagumi konferensi latihan Cheongmun Clan. Izinkan aku ikut."

"Tapi..."

"Aku tahu siapa pun boleh ikut konferensi latihan yang diadakan Cheongmun Clan, kecuali cultivator Qi Building."

"Ehm..."

Petugas itu menghela napas, bingung menghadapi desakanku untuk ikut meski peluangku sulit. Akhirnya ia mendaftarkanku.

Kurasa para cultivator di sekeliling memiliki berbagai pikiran tentangku.

Saat meninggalkan area pendaftaran dan keluar dari gedung, kudengar desahan lega dari dalam.

"Orangnya menyebalkan."

"Dia mau menginjak-injak junior dan masuk Cheongmun Clan begitu saja?"

"Bagaimana kita bisa mengalahkan Qi Refining bintang kesembilan? Tak bisakah kita langsung memberinya bye?"

Sayangnya, meski berada di luar jangkauan kesadaranku, keluhan dan rasa frustrasi mereka tetap terdengar. Pendengaranku menjadi sensitif setelah tubuhku kembali muda dan Inner Core terbentuk.

'Maaf soal ini.'

Biasanya, anggota luar biasa tak akan bertemu tetua Cheongmun Clan kecuali berjasa besar. Namun, pemenang konferensi latihan berbeda.

'Lagi pula, aku tak berniat bergabung dengan Cheongmun Clan di kehidupan ini.'

Tidak semua pemenang konferensi menjadi anggota luar. Kalau aku melepas hak itu, dengan sendirinya hak tersebut akan jatuh kepada orang lain.

Sambil memegang plakat peserta, aku memasuki wilayah Cheongmun Clan untuk beristirahat.

Sebulan kemudian.

Konferensi latihan diadakan.

"...Pemenangnya, Seo Eun-hyun!"

Dan tentu saja, aku menang.

Tak bisa dibilang ada pertarungan sungguhan. Peserta bintang kedua atau ketiga langsung menyerah begitu bertemu denganku.

Cultivator bintang keempat dan kelima tak mampu menahan satu seranganku.

Cultivator Qi Refining bintang keenam yang telah mencapai Eight Trigrams Completed Path agak mampu mengimbangiku dalam adu mantra, tetapi tetap kalah karena perbedaan spiritual power yang sangat besar.

Kini aku mampu mengalahkan cultivator Qi Refining tingkat lebih rendah hanya dengan kekuatan mentah.

'Andai peserta bintang kedua dan ketiga lebih berani menantangku; mungkin Cheongmun Clan akan menawarkan posisi kepada mereka setelah kompetisi.'

Melihat para cultivator Qi Refining yang langsung menyerah begitu berhadapan denganku, aku agak menyesal. Karena tahu Cheongmun Clan menjunjung Dao Pertarungan, aku yakin mereka pasti akan menghargai semangat juang sekalipun hanya diperlihatkan.

"Pemenang kompetisi mendapat rekomendasi resmi untuk menjadi anggota luar Cheongmun Clan dan satu permintaan. Jika cultivator Qi Refining mengajukan permintaan yang pantas, klan pasti akan mengabulkannya. Apa yang kau inginkan?"

Orang yang memimpin kompetisi adalah Cheongmun Buk, yang pernah kutemui.

Kusampaikan kepada Cheongmun Buk bahwa aku ingin bertemu dan menerima bimbingan Cheongmun Ryeong.

"Cheongmun Ryeong? Dia sepupuku. Memang tak ada yang lebih baik darinya dalam mantra dasar dan formation."

"Aku ingin mengembalikan rekomendasi untuk menjadi anggota luar."

"Elixir Refining, Artifact Refining, dan Formation adalah tiga seni. Cheongmun Ryeong adalah pemimpin... Tunggu, apa katamu?"

Mata Cheongmun Buk membelalak tak percaya.

"Aku mengikuti kompetisi ini dengan tujuan bertemu Grandmaster Cheongmun Ryeong, ahli mantra dasar dan formation."

"Ka-kau... Apa kau tak mengerti arti menjadi anggota luar klan cultivator?"

"Aku sangat paham. Namun, ada orang-orang yang harus kutemui tanpa terikat aturan sebuah klan cultivator."

Aku juga harus memastikan keadaan murid-muridku di Jin Clan.

"Sebagai pemenang, biasanya kau berhak bertemu Elder Ryeong dari keluarga utama selama satu jam... Kalau menjadi anggota luar, aku bisa memperpanjang waktu pertemuanmu menjadi tiga jam. Tetap menolak?"

"Maaf karena menolak tawaran Anda."

"Cih! Terserah kau."

Cheongmun Buk menatapku tak senang. Ia mengumumkan juara kedua dan ketiga kompetisi, lalu menyatakan akan ada kompetisi kecil dua hari lagi untuk memberikan rekomendasi yang kulepas.

Beberapa hari kemudian, aku memasuki wilayah Cheongmun Clan bersama Cheongmun Buk.

Karena aku bukan anggota luar, kami bertemu di wilayah yang kurang penting, bukan di kediaman utama.

Aku mengikuti Cheongmun Buk menuju rumah beratap jerami tua di wilayah itu.

Rumahnya sederhana, tetapi rapi, dan tampaknya cocok untuk Guru.

"Ryeong, ini orang yang meminta bertemu denganmu. Aku tinggalkan dia di sini; urus sendiri. Aku sibuk, jadi tak bisa tinggal."

"Hati-hati, Kak."

Suara yang kukenal menjawab dari dalam rumah. Cheongmun Buk lalu terbang pergi dengan artefak terbang.

Aku menarik napas dalam-dalam, berlutut di depan rumah, dan memberi hormat dengan membungkuk dalam.

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Cheongmun Ryeong bertanya setelah merasakan tindakanku melalui kesadarannya.

Sambil tersenyum, kujawab,

"Aku merasa terhormat bertemu Grandmaster Cheongmun Ryeong, perintis formation dan mantra dasar."

"Pandai bicara. Aku tak suka orang yang pandai membujuk. Masuk dan katakan apa yang ingin kau bicarakan."

Pintu terbuka, dan aku masuk dengan hati-hati.

Ia tak menatapku, sibuk menambahkan anotasi pada sebuah buku.

Bahkan pada hari pertemuan kami, ia tetap menjalankan pekerjaan rutinnya.

'Benar-benar... kau tak berubah.'

"Ada apa? Jangan cuma berdiri dengan wajah masam. Kalau ada yang mau ditanyakan, tanyakan. Aku sibuk, jadi cepat saja."

"Baik."

Aku duduk dan menanyakan hal-hal yang belum kupahami tentang Qi Refining bintang kesebelas, Three Talents; bintang kedua belas, Yin-Yang Unity; dan bintang ketiga belas, One Origin.

Mendengar pertanyaanku yang terperinci, Cheongmun Ryeong berhenti menulis anotasi dan menatapku.

"Hmm, rupanya pemahamanmu tak sedangkal kelihatannya. Mari kita bahas pertanyaanmu..."

Kami berdiskusi sengit selama satu jam.

Setelah satu jam, Cheongmun Ryeong, yang berhak menyuruhku pergi, mengernyit dan berkata,

"Kita tambah satu jam lagi. Rupanya rasa ingin tahumu besar."

Satu jam lagi berlalu.

"Sudah satu jam? Akan kuberi satu jam lagi. Dengarkan baik-baik. Konsep Yin-Yang Unity adalah..."

Setelah tiga jam, ia mengelus janggutnya.

"Mengajar sesingkat ini tak cukup. Kutambah tiga jam lagi! Kalau sampai saat itu kau belum paham, bersiaplah menerima hukuman!"

Begitulah, aku menghabiskan semalaman bersama Cheongmun Ryeong.

Keesokan paginya.

"Aku agak lega. Apa kau memahami teorinya?"

"Berkat Grandmaster, aku memahaminya dengan baik."

"Kudengar kau menolak menjadi anggota luar Cheongmun Clan. Dengan pemahamanmu, kau bisa naik pangkat dan diperlakukan sebagai kerabat sedarah semu. Meski sudah mempelajari teori, penerapannya berbeda. Kalau menjadi anggota luar, aku bisa mengajarimu secara resmi. Bagaimana?"

Cheongmun Ryeong kembali menawarkan diri menjadi guruku.

Aku tersenyum tipis dan berkata,

"Aku menghargai tawaran Grandmaster. Namun, jika terikat aturan Cheongmun Clan, ada orang-orang yang tak bisa kutemui."

"Yah, tak bisa membantu orang yang menolak hidangan. Pergilah. Setidaknya kau sudah memahami teorinya."

Aku berdiri, memberi hormat dengan khidmat, lalu berkata,

"Sehari menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah. Meski pelajaran hari ini singkat, ajaran Guru tak akan kulupakan."

"Kau bodoh. Kalau sungguh menganggapku ayah, seharusnya kau bergabung dengan keluarga utama saja. Pergilah. Setelah hari ini, aku tak punya ikatan atau minat apa pun padamu."

Setelah meninggalkan rumah Cheongmun Ryeong, sekali lagi kubungkukkan badan ke arah kamarnya, lalu keluar dari wilayah Cheongmun Clan.

'Guru sehari, ayah seumur hidup.'

'Aku tak akan melupakanmu, Guru.'

Bahkan ketika aku berulang kali mengarungi aliran waktu.

Aku meninggalkan wilayah Cheongmun Clan dan menuju wilayah Jin Clan untuk memeriksa keadaan Kim Young-hoon dan murid-muridku.

Berita tentang Kim Young-hoon ternyata lebih mudah ditemukan daripada dugaan.

Ia dikenal sebagai 'Heaven Cutter'.

Dialah yang memenggal Kaisar terakhir Dinasti Makli terdahulu, Makli Jung, dan menjadi salah satu tokoh pendiri Dinasti Jin saat ini.

Setelah menerima berbagai ilmu martial arts dariku, Kim Young-hoon tampaknya mencapai Ultimate Pinnacle seperti di kehidupan sebelumnya.

Setelah mengetahui kekejaman Makli Clan dan bahwa membunuh Kaisar Makli Jung akan mengurangi kekejaman itu, ia menerobos istana tanpa ragu lalu memenggal sang kaisar.

Makli Clan murka dan mengirim cultivator untuk mengejarnya, tetapi mereka dibunuh Kim Young-hoon.

Bahkan cultivator Qi Building tewas. Jin Clan menyadari potensinya dan memutuskan melindunginya.

Informasi ini kudengar dari cultivator tingkat rendah Jin Clan.

"Senior, apakah tehnya sesuai selera?"

"Ya, enak sekali."

Di Byeokra, awalnya aku kesulitan menemukan wilayah Cheongmun Clan.

Namun, di Yanguo, karena dahulu sering bepergian selama masa di dunia martial, aku mengenal berbagai wilayah, termasuk kediaman utama Jin Clan. Satu-satunya tempat yang tak kuketahui adalah kediaman utama Makli Clan.

Cultivator tingkat rendah ini adalah orang yang pernah berhubungan singkat denganku semasa aku menjadi penasihat utama Aliansi Wulin.

Dahulu ia menjilat kepadaku dan Kim Young-hoon, nyaris bertahan pada 36 Heavenly Spirits Law Decrees Qi Refining bintang kedua.

Begitu tahu aku telah mencapai Five Elements, ia langsung membungkuk dan memanggilku "Senior", lalu menyuguhkan teh.

Kukajukan beberapa pertanyaan dan mempelajari kejadian terbaru di Yanguo.

"Jadi, sampai di mana perkembanganmu dalam 36 Heavenly Spirits Law Decrees?"

"Sekarang saya sedang memantapkan Law Decree 'Heavenly Ferocity'..."

"Apa kau kesulitan memahaminya?"

Kujelaskan 36 Heavenly Spirits Law Decrees dengan terperinci dan membimbingnya mengatasi kesulitannya.

Awalnya ia tertarik, tetapi tak lama kemudian tampak bosan dan bingung, jadi kuakhiri pelajaran.

"Aku akan tinggal di sini beberapa hari. Soal Heaven Cutter, beri tahu Jin Clan bahwa aku sudah datang. Selagi di sini, aku bersedia menjawab pertanyaan apa pun tentang cultivation."

Cultivator Qi Refining itu mengangguk lega dan pergi menghubungi Jin Clan.

Aku paham mengapa Guru menghargai diriku.

'Jenius tak membutuhkan ajarannya, tetapi mereka yang membutuhkannya kurang tekun.'

Hatiku terasa sedikit getir.

Beberapa hari kemudian, Kim Young-hoon tiba.

"Lama tak bertemu."

"Memang lama."

Setelah 40 tahun, kami berdiri canggung sesaat.

"Kau tampaknya telah menjadi cultivator. Kesadaran dan spiritual power-mu..."

"Ya. Aku sudah mencapai tingkat menengah-atas Qi Refining."

"Bagus. Dunia ini memang cocok untuk cultivator. Bagaimana kabarmu?"

"Banyak hal terjadi. Tapi, Kim Hyung, bukan... Direktur Kim Young-hoon."

Kuingkatkan tangan, dan sebuah bintang kecil terbentuk di atas telapak tanganku.

"!"

Keterkejutan tampak di matanya.

"Ayo bertarung."

Pertarungan macam apa yang akan terjadi, jika kami berdua telah mencapai realm Ultimate Pinnacle dalam martial arts?