Bab 42 — Qi Refining (2)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Duel dimulai dengan gerakan pertama Severing Mountain Swordsmanship dan Severing Vein Saber Method.

Jurus Transcending Peaks dan Mountain Force berbenturan.

Saat kusabet mendatar dalam posisi tengah, Kim Young-hoon meniru gerakanku, lalu segera beralih ke posisi rendah.

Namun, niatku menghancurkan posisi rendah itu dan berubah menjadi gerakan yang mampu menyabet wajah Kim Young-hoon.

Pertarungan mencapai level Pinnacle sejak awal.

Garis merah dan biru bersilangan di udara.

Bunyi benturan pedang dan saber menggema di lapangan bela diri.

Ting, ting, ting!

Puluhan serangan berbenturan dalam satu pertukaran.

Cliff Edge, Bouldered Cliff, Dragon Vein, Flowing Ridge, Entering Mountain, Ascending Vein...

Kusabet ke atas, lalu liar ke bawah, dan kembali ke atas dalam aliran tanpa putus.

Namun, Cliff Edge ditangkis Mountain Spirit, sementara Bouldered Cliff dan Dragon Vein dibalas dengan jurus mengalir Severing Vein Saber Method.

Kim Young-hoon menghindari Dragon Vein dengan Mountain Bird lalu mendekat cepat.

Gerakan Entering Mountain dan Ascending Vein dibelokkan dengan Middle Mountain, yang mengguncang tanah dan merusak keseimbangan lawan.

Severing Mountain Swordsmanship, Forty-Nine Lights Emerging Peak!

Empat puluh sembilan energi pedang melesat ke arah Kim Young-hoon.

Severing Vein Saber, Mountain Unfolding!

Pusaran serangan Kim Young-hoon yang jauh lebih ganas memukul mundur seluruh energi pedangku.

Pedang dan saber kami berbenturan. Puluhan niat merah dan biru bersilangan di udara.

Pertukaran luar biasa terjadi dalam waktu singkat.

Namun, kami masih bertarung pada level Pinnacle.

Tatapan kami bertemu.

Tak perlu kata-kata.

Seolah sepakat, kami berdua memasuki realm ungu—tingkat Three Flowers Gather at the Summit!

Pertukaran jurus yang semula sekadar pemanasan kini menjadi pendahuluan duel sungguhan.

Kami membaca niat satu sama lain dan berkali-kali mengubah posisi pada setiap langkah.

Setelah mengambil tiga langkah dan tujuh kali berganti posisi, akhirnya kami menetapkan satu jurus setelah delapan penyesuaian.

Kim Young-hoon mengumpan dengan Mountain Wind dan cepat beralih ke posisi Mountain Echo.

Aku beralih dari 'Mountain Echoes, Valley Responds' ke Echoing Valley, membelokkan momentum Mountain Echo dengan pedangku.

Warna niat kami menjadi semakin rumit dalam pertukaran itu.

Setiap tebasan adalah pertukaran pikiran.

[Apa kabar?]

Dengan satu gerak mendesing, kubalas menggunakan Bouldered Cliff, berpura-pura melancarkan Entering Mountain dalam posisi rendah, lalu beralih mulus ke 'Flowing Ridge'.

[Aku baik-baik saja. Kau tak menemui kesulitan?]

Warna niat kami terus bertukar.

[Tidak ada kesulitan. Namun, melihatmu baik-baik saja melegakan hatiku.]

Gerakan Kim Young-hoon semakin lincah.

Tiba-tiba, ia seolah lenyap dari pandanganku, lalu muncul lagi dengan tebasan ke atas yang nyaris menyentuh tubuhku.

Mountain Bird!

[Bagaimana kalau sekarang kita mulai bermain sungguhan?]

[Baik.]

Pemanasan berakhir.

Seolah sepakat, kami berdua memasuki realm Five Energies Converging to the Origin.

Domain kesadaran kami bertumpang tindih.

Dengan Layered Mountain, kusebarkan Sword Gang ke segala arah untuk menahan tebasan Kim Young-hoon.

Tepat setelahnya, kugunakan Mountain Tiger untuk memusatkan Sword Gang yang tersebar menjadi satu titik dan mengarahkannya kepadanya.

[Ada yang selalu ingin kutanyakan.]

Kepala naga membubung menembus awan.

Dengan White Peak, ia menyabet ke atas memakai puluhan Saber Gang, mencabik Gang Qi Mountain Tiger yang telah terkumpul.

[Kau pernah bilang mempelajari martial arts ini berkat sebuah kesempatan.]

Setelah White Peak, Severing Vein Saber berlanjut dengan Great Trunk.

Saber Gang-nya menyatu menjadi satu tebasan kuat yang mengarah kepadaku.

[Tapi jangan-jangan martial arts ini bukan kau dapatkan dari suatu kesempatan, melainkan kau ciptakan sendiri?]

Severing Mountain Swordsmanship, Mountain and Valley Transformation!

Kualirkan Sword Gang ke dalam Saber Gang-nya dan mengguncangnya seolah memicu gempa, menghamburkan Gang Qi.

Sekali lagi, pertukaran mendalam terjadi di antara kami.

Pertarungan dalam realm Five Energies Converging to the Origin berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari Pinnacle.

Alih-alih lintasan niat yang dapat diperkirakan, setiap gerakan terasa seperti ilusi di kejauhan, hampir menyerupai kemampuan meramal masa depan.

Saber Kim Young-hoon menyabet leherku.

Pedangku menembus jantung Kim Young-hoon.

Namun, semua itu hanya ilusi yang disebabkan niat membunuh dalam domain kesadaran yang kami tembakkan satu sama lain.

Pada saat yang sama, kami juga bertarung dengan teknik dalam realm Five Energies Converging to the Origin.

Kwang, kwang, kwang!

Dalam pertukaran jurus sederhana, Gang Qi menyelimuti kehampaan dan membuat Sword Gang serta Saber Gang beterbangan ke segala arah.

Meski hanya pertukaran jurus, pada realm Five Energies Converging to the Origin, niat membunuh yang dibalut Gang Qi mengubah pertarungan menjadi nyata. Jejak pedang dan saber menyebar liar ke segala arah.

Lantai lapangan bela diri dari batu biru retak di mana-mana.

Tak lama kemudian, formation pelindung lapangan—yang dirancang menahan serangan cultivator di atas Qi Refining tingkat ke-14—aktif dan menahan Gang Qi kami.

Namun, formation itu pun bergetar akibat benturan Gang Qi yang kuat.

Kilat menyambar.

Pada titik ini, gerakan kami mungkin sama sekali tak terlihat oleh cultivator Qi Refining tingkat rendah dengan kesadaran lemah.

Kami melintasi lapangan bela diri beberapa kali.

Lintasan Gang Qi yang kami pancarkan masih tertinggal di ruang lapangan, belum memudar.

Lalu, kami berbenturan di tengahnya.

[Mengapa kau berpikir begitu?]

Cahaya pedang dan saber kami menyilang di kehampaan, masing-masing menenun keganasan naga dan harimau.

[Kau tak tahu? Kalau kau mengajariku martial arts ini, seharusnya kau memahami niat yang tertanam di dalamnya.]

Niat di dalam martial arts itu.

Aku sangat memahaminya.

Tidak, aku ada di sana ketika Kim Young-hoon menciptakan Severing Vein Saber Method pada regresi kedua, saat Perang Heavenly Demon.

Severing Vein Saber Method, martial arts tiada tara, dikembangkan Kim selama beberapa bulan dengan menyempurnakan Severing Mountain Swordsmanship-ku yang terdiri dari 12 jurus.

Awalnya, Severing Mountain Swordsmanship dirancang bagi orang yang lambat belajar, dengan jurus ramah yang membantu seseorang naik. Kesederhanaannya disingkirkan; ia menyatukan dan mengekstrak inti tiap jurus untuk menciptakan metode saber baru.

Itulah Severing Vein Saber Method.

Martial arts yang diciptakan Kim Young-hoon untuk kejeniusannya sendiri, sekaligus martial arts yang menyimpan pikiran dan perasaannya saat menciptakannya.

Pada masa regresi-regresi awal itu, ia merindukan rekan-rekan yang hilang dan kampung halaman yang tak mungkin ia datangi lagi.

Hal itu tampak jelas bahkan dalam nama-nama jurusnya.

Severing Vein, Returning Home!

Sabernya, yang melampaui Forty-Nine Lights Emerging Peak milik Severing Mountain Swordsmanship, membawa perubahan jauh lebih mendalam dan rumit.

Jurus-jurus yang ia ciptakan karena merindukan rumah sebagai manusia, bukan sebagai jenius, menghujaniku.

Alasan Kim Young-hoon bertanya mungkin sama.

Martial arts itu sendiri memancarkan kerinduan akan rumah, kerinduan seorang manusia.

Saat ini ia bertanya kepadaku,

apa aku juga merindukan rumah.

Sebagai balasan, aku bertanya kepadanya.

[Kau bertanya apa aku merindukan rumahku, bukan?]

Pada titik regresi ini, Kim Young-hoon percaya bahwa aku menciptakan Severing Vein Saber Method.

Karena itu, ia bertanya apakah aku merindukan kampung halamanku.

[Tentu saja. Kadang aku sangat merindukannya sampai mendapati diriku menangis sambil menggenggam pedang.]

Dengan 'Nine Mountain, Eight Seas', kutangkis serangan Kim Young-hoon puluhan kali.

Lalu, kupusatkan puluhan serangan ke satu titik dan meningkatkan tekanan terhadapnya.

Kwang, kwang-kwang!

Pertarungan kami telah mengubah lapangan bela diri menjadi hamparan tanah.

Paang!

Sekali lagi, pedang dan saber kami berbenturan. Pecahan batu biru yang hancur beterbangan di antara kami.

Kesadaran kami, yang telah mencapai Five Energies Converging to the Origin, menjadi semakin terfokus.

Bukan hanya satu pecahan, melainkan serpihan tak terhitung jumlahnya berhamburan di sekeliling.

Lintasan Gang Qi. Tatapan para penonton yang terpana mengintip ke arah kami melalui awan debu.

Setiap segi ruang tempat kami berdiri terlihat jelas dalam pikiranku.

Dalam keadaan nyaris mahatahu ini, kutatap matanya.

[Tapi kau tahu, kan? Teknik pamungkas Severing Vein Saber Method. Makna Saber Tomb.]

Niat kami saling berkomunikasi.

[Oh, begitu...]

Ia tersenyum agak sedih dan mengambil posisi.

Setelah mengenali niatnya, kuambil posisi yang benar.

[Hati yang kau tinggalkan dalam martial arts ini sejak awal benar-benar beresonansi denganku.]

Sebenarnya, bukan hati yang kutinggalkan, melainkan hati yang Kim Young-hoon wariskan dari regresi-regresi sebelumnya.

Namun, menyimak niatnya, serentak kulancarkan teknik bersamanya.

Ascending Vein, Following Ridge...

[Namun, seiring berlatih martial arts, meningkatkan realm, dan akhirnya mempelajari Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts, aku membuat sumpah.]

Saber Kim Young-hoon membelah kehampaan.

Mountain Force, Mountain Spirit, Mountain Presence...

[Aku harus... aku harus meningkatkan realm, melampaui cultivator, menembus puncak martial arts, dan...]

Pertarungan yang melampaui kecepatan ekstrem berlangsung di antara kami.

Kupercepat teknik-teknikku.

Flowing Ridge, Bouldered Cliff, Strange Stone, Landscape Painting, Dragon Vein, Cliff Edge, Forty-Nine Lights Emerging Peak...

[Aku pasti akan menemukan jalan pulang!]

Mountain Wind, Mountain Unfolding, Mountain Bird, Mountain Echo, Mountain Scream, Middle Mountain...

Ledakan terjadi di antara pedang dan saber kami, begitu menyilaukan mata.

Di tengah pertarungan yang nyaris melumpuhkan seluruh indra, kurasakan tekadnya.

'Sungguh fantastis...'

Teknik sabernya terus berkembang.

Dragon Mound (龍陵), White Peak (白頭), Great Trunk (大干), Surpassing Mountains (越山), Returning Home (還向)...

Pertarungan berlanjut. Akhirnya, hakikat Severing Mountain Swordsmanship dan Severing Vein Saber Method muncul.

Severing Mountain Swordsmanship (斷岳劍法)

Jurus Kedua Puluh Dua (第二十二招)

"Severing Mountain (斷岳)!"

Niat Kim Young-hoon mengalir keluar. Nama jurusnya melayang di kehampaan.

Severing Vein Saber Method (斷脈刀法)

Jurus Kelima Belas (第十五招)

"Saber Tomb (刀墓)!"

Puncak martial arts bagi jenius dan martial arts bagi orang yang lambat belajar berbenturan, memancarkan kecemerlangan.

Dengan semangat 'melampaui gunung', menyeberangi gunung demi gunung.

Bagaikan naga melintasi puncak, menuju kampung halaman kami dengan White Peak dan Great Trunk.

Gunung demi gunung telah kulampaui, tetapi aku begitu merindukan rumah.

Namun, karena mustahil kembali, di kehidupan ini kujadikan tanah di bawah saber ini sebagai makamku.

Seolah aku dapat mendengar tekad Kim Young-hoon mengalir di dalam Severing Vein Saber Method, melampaui kilau cahaya yang samar.

Saat Gang Qi berbenturan, gelombang kejut tercipta dan formation yang melindungi lapangan bela diri hancur.

Bersamaan dengan itu, beberapa cultivator Qi Building melesat naik dan buru-buru menumpuk barrier baru.

Pada dasarnya, teknik inti Severing Mountain Swordsmanship, Severing Mountain (斷岳), dan Severing Vein Saber Method, Saber Tomb (刀墓), adalah martial arts setara.

Karena itu, jika keduanya berbenturan, hasilnya seharusnya kehancuran bersama atau seri.

Namun, kulihat sesuatu yang berbeda.

Kim Young-hoon sedang menjalankan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

Sejarah sebuah disiplin martial arts baru ciptaan seorang jenius, diwariskan dari generasi ke generasi, terbentang perlahan di tangannya.

Seolah ia menjelaskannya kepadaku, menguraikannya di depan mataku.

'Ah, begitu rupanya.'

Inilah [Langkah Berikutnya] setelah Five Energies Converging to the Origin.

Ia menunjukkan sumpah yang didasari kerinduan mendalam pada rumah: ia akan meningkatkan realm dan suatu hari kembali ke sana.

Sungguh fantastis. Namun,

alasan kami datang ke dunia ini mungkin terkait Ascension Gate. Jika ingin kembali, kami harus memasuki Ascension Gate.

Namun, Ascension Gate hanya terbuka sekali setiap seribu tahun. Karena kali ini sudah terbuka, manusia fana tak akan dapat mencapainya dalam masa hidup yang singkat.

Tujuanku adalah menjadi cultivator, memperpanjang umur, dan menjadi cukup kuat untuk menantang Ascension Gate. Ia juga ingin melakukan hal yang sama, tetapi dengan bakat dan tekadnya yang murni.

Kim Young-hoon yang berkata, 'Akan kukubur tulang-belulangku di bawah saber,'

kini telah melampauinya!

Melampaui jurus Saber Tomb dari Severing Vein Saber Method, ia mengungkap Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

Dan dari sana, ia mengembangkan Gang Qi Compression Sphere!

Dengan menyaksikan kerumitan terperinci dari Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts yang ia jalankan, kupahami cara melampaui Five Energies Converging to the Origin.

[...Mulai sekarang, aku akan terus membuka realm martial arts yang baru. Suatu hari nanti, dengan bantuan klan Jin, akan kucoba mencapai Ascension Gate. Para cultivator klan Jin bilang tempat kita berasal adalah jalan menuju Ascension Gate.

[Kalau aku bisa sampai ke sana saja...]

Sekali lagi, sungguh fantastis.

Namun, aku tak tega menginjak harapannya dengan kebenaran yang kejam.

Ascension Gate sudah tertutup dan kami harus menunggu seribu tahun.

Bagaimana mungkin aku mengucapkan hal seperti itu?

Alih-alih memberitahunya kebenaran kejam itu, kutanyakan hal lain.

[Mengapa kau memberitahuku semua ini?]

[...Aku berharap kau juga memiliki harapan.]

Begitu rupanya.

Kuperhatikan Gang Qi Compression Sphere yang ia lepaskan. Tepat saat pedangku tercabik-cabik bersama Sword Gang, aku terpental ke belakang akibat daya tolak dahsyat.

Kwaaang!

Tubuhku terlempar keras dan menghantam formation. Segumpal darah kumuntahkan.

"...Apa nama realm ini?"

Kuhentikan percakapan melalui niat dan bertanya sambil menyeringai.

Bagaimanapun juga, dalam sejarah martial arts, dialah orang pertama yang mencapai realm ini.

Sudah sepantasnya ia yang menamainya.

Ia telah mencapai realm ini jauh lebih cepat.

Mungkin dalam kehidupan ini ia akan mengembangkan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts lebih jauh lagi!

Kim Young-hoon menjawab tenang.

"Ultimate Pinnacle (Reaching the Peak to Create the Ultimate)."

"Ha, hahaha... Nama yang cocok untukmu."

Begitulah, sambil merenungkan pencerahan martial arts itu, aku pingsan.