Bab 34 — Gunung Tak Berujung di Balik Gunung (山外山不盡)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Kuambil posisi awal pedang.

Severing Mountain Swordsmanship, jurus pertama, Transcending Peaks (越岳).

Wusss!

Sebuah pusaran angin.

Pusaran yang tersusun dari ribuan, puluhan ribu bilah angin itu merobek seluruh paviliun dan melesat naik menuju bola api.

Begitu pusaran menyentuh bola api,

bola itu hancur dan buyar seluruhnya.

Para cultivator klan Jin yang membentuk formation memuntahkan darah dan mundur.

"Hahaha, manusia fana! Kalian berani menghalangi seranganku? Apa kalian tahu artinya pernah berada di Qi Building?"

Bayangan gelap berkilau di balik pusaran.

Makli Wangshin, yang berada di tengah pusaran, terkekeh menatapku.

"Sekarang coba tahan serangan ini. Rasakan bagaimana menghadapi orang setingkat Qi Refining bintang ke-13..."

Kiiik!

Seekor roc raksasa dari angin melesat ke arahku.

Skala mantranya tak bisa dibandingkan dengan mantra yang pernah ditunjukkan Putra Mahkota Makli Hyun!

Satu mantra ini saja tampak mampu menutupi seluruh danau tempat paviliun berdiri.

'Aku tak bisa menghindar.'

Belum semua muridku berhasil melarikan diri bersama Kim Young-hoon.

'Aku harus bertahan di sini!'

Severing Mountain Swordsmanship.

Jurus kedua puluh dua.

Severing Mountain (斷岳)!

Teknik dari jurus pertama sampai kedua puluh satu Severing Mountain Swordsmanship meledak dalam sekejap.

Lalu, dengan menghimpun kekuatan melalui jurus terakhir Heavenly Lake, kulepaskan satu tebasan lagi.

Syuung!

Roc dari angin itu tak hancur sepenuhnya, tetapi terbelah dua dan melesat melewatiku dari kedua sisi.

"Huu..."

Kuatur napas.

Lalu kembali ke posisi awal yang kuambil tadi.

Bersiap melakukan Transcending Peaks.

Makli Wangshin yang menahan mantra api klan Jin terkekeh.

"Oh, kau berhasil menahannya sekali. Keberuntungan besar. Kita lihat berapa lama keberuntunganmu bertahan. Dan juga..."

Kilat!

Tiba-tiba, pusaran angin berputar dan barrier biru muncul di atas seluruh danau.

Para cultivator Jin mengertakkan gigi.

"Ini..."

"Barrier...!"

"Apa dia berusaha mencegah kita kabur?"

Makli Wangshin menyeringai ke arah Kim Young-hoon dan murid-muridku yang hendak melarikan diri menyeberangi danau.

"Aku tak bisa membiarkan bajingan yang menghancurkan tubuhku itu kabur. Pertama-tama akan kuhancurkan lalat-lalat klan Jin dan ahli martial arts ini, lalu perlahan-lahan akan kukuliti pria menjijikkan itu."

Boom!

Sekali lagi ia membentuk mudra. Seekor naga angin meledak keluar dari pusaran yang mengelilinginya dan menukik ke arahku.

Kugertakkan gigi dan mengangkat pedang.

---

Cultivator Qi Building klan Makli, Makli Wangshin, meredakan amarahnya yang membara dan melancarkan mantra secara teratur.

Sepanjang hidup ia berusaha melampaui Qi Building dan mencapai puncak realm tersebut.

Jika semuanya berjalan baik, dalam kehidupan ini ia bahkan mungkin dapat mengincar Core Formation.

Namun, semua itu dihancurkan oleh pria mengerikan tersebut.

Senjata pamungkas klan Jin.

Kesadaran monster itu hanya setara Qi Refining bintang keempat atau kelima, tetapi ia lolos dari persepsinya, memenggal keturunannya Makli Hyun, lalu dengan teknik aneh membunuhnya.

'Untung ini hanya pertempuran perebutan takhta...'

Kalau ini pertempuran sungguhan tanpa kerabat di dekatnya, ia tak akan berani bangkit kembali dengan mengambil alih tubuh keturunan.

Namun, saat bangkit, ia menyadari keturunan yang dirasukinya, Makli Jung, pada dasarnya sampah.

'Seandainya aku bisa mengambil alih tubuh Makli Hyun!'

Namun, itu mustahil karena ahli martial arts itu telah memenggalnya.

'Padahal aku punya harapan mencapai Core Formation...!'

Dengan mutu tubuh serendah itu, belum tentu ia bisa memulihkan cultivation puncak Qi Building, apalagi mencapai Core Formation.

Semua ini gara-gara ahli martial arts klan Jin itu.

Karena itu, Makli Wangshin berencana membasmi seluruh lalat klan Jin dan ahli martial arts yang tampaknya memiliki hubungan dengannya, lalu menguliti senjata pamungkas klan Jin itu dengan santai dan mengawetkan dagingnya.

Seharusnya semua berjalan cepat.

'Apa?'

Namun, ahli martial arts yang mengayunkan besi bekas itu tak kunjung tumbang.

Manusia fana ini tak mau menyerah.

Meski menerima banyak mantra kuat, ia selalu bangkit seperti boneka jungkat-jungkit, menggunakan Sword Gang untuk menangkis mantra.

'Kupikir dantian manusia fana tak bisa menampung energi sebanyak dantian cultivator...'

Kenapa ia tak kelelahan?

Lebih dari itu...

'Selangkah lagi.'

Srak!

Satu langkah.

Satu langkah lagi.

Perlahan.

Ia terus mendekat.

'Bikin kesal.'

Ia sudah kesal karena lalat-lalat klan Jin melancarkan mantra. Kalau ahli martial arts itu dibiarkan mendekat, konsentrasinya akan terganggu.

'Aku harus menggunakan mantra yang lebih besar, meski agak membebani.'

Makli Wangshin mengangkat kekuatan spiritual dan bersiap melancarkan mantra besar.

Pusaran angin yang mengelilinginya menggeliat dahsyat.

Lalu, dengan raungan besar, pusaran itu membentuk seekor harimau angin dan menerjang ahli martial arts yang pantang menyerah.

"Ha, internal energy-mu pasti sudah habis sepenuhnya. Berhentilah melawan dan beristirahatlah. Kau seharusnya merasa terhormat karena kuhantam dengan mantra seperti ini."

Saat itu...

Boom!

Dengan satu tebasan, ahli martial arts itu membelah harimau angin yang dikirim Makli Wangshin.

"...Apa ini?"

Lalu lagi...

Langkah!

Ahli martial arts itu mengambil satu langkah lagi.

"Apa internal energy-mu tak terbatas? Bagaimana kau masih punya tenaga memakai teknik seperti itu?"

Satu langkah lagi.

Membelah angin, ahli martial arts itu maju perlahan, sangat perlahan, ke arahnya.

'Aku melihatnya terus-menerus mempertahankan Sword Gang. Bagaimana ia masih menyisakan energi sebanyak itu? Mustahil! Trik apa yang kau gunakan, manusia fana!'

Satu langkah.

Pada tiap langkah, ekspresi Makli Wangshin semakin berubah.

Jurus kedua puluh tiga Severing Mountain Swordsmanship,

Endless Mountains Beyond Mountains (山外山不盡).

Teknik ini bukan jurus atau gerakan khusus, melainkan konsep yang dicapai setelah menguasai Severing Mountain Swordsmanship sampai tingkat tertentu.

Kuayunkan pedang.

Kupotong pola angin.

Lalu kembali ke posisi awal.

Semua gerakan kembali ke posisi awal, memulihkan seluruh energi dan tenaga dalam yang telah kukerahkan.

"Huuuh!"

Saat menarik napas, internal energy yang hampir habis kutarik kembali ke dantian.

Internal energy yang bocor dari Sword Gang juga kuambil kembali dan kupaksa masuk ke dantian.

Apa pun teknik yang digunakan, aku kembali ke posisi dasar dan mengembalikan aliran Qi ke keadaan semula.

Secara teori, teknik ini memungkinkan stamina tak terbatas karena mencegah internal energy terkuras.

Itulah hakikat Endless Mountains Beyond Mountains.

Namun, ketakterbatasan itu hanya berlaku secara teori.

Begitu aku berhenti melakukan teknik ini walau sesaat, Qi yang terkumpul akan berbalik menghantam tubuh, menguras seluruh energiku dan menimbulkan rasa sakit luar biasa.

Aku pernah merasakan sakit itu saat latihan.

'Aku tak boleh berhenti.'

Sebagaimana gunung di balik gunung tak berujung, aku pun harus tak berujung.

Karena itu, teknik ini hanya bisa dilakukan dengan kesiapan menghadapi kematian.

Wus!

Dari Transcending Peaks hingga Severing Mountain...

Tanpa henti kuayunkan pedang dan menyambungkan semua jurus.

Setelah menjalankan semua jurus, aku kembali ke posisi Transcending Peaks dan mempertahankan Endless Mountains Beyond Mountains.

Kekuatan ilmu pedangku tak berubah.

Kekuatan spiritual Makli Wangshin mungkin berkurang seiring waktu, tetapi teknikku tetap sama.

Namun...

"Ugh!"

Setelah menembus burung angin dengan Mountain Tiger, aku kembali ke posisi Transcending Peaks.

'Rasanya aku mau mati.'

Tidak menguras internal energy bukan berarti kekuatan mental tak terkuras.

Dengan konsentrasi penuh, kucegah pemborosan internal energy di setiap gerakan, lalu menggunakan Endless Mountains Beyond Mountains untuk memaksa energi yang telah dipakai kembali ke dantian.

Proses berulang ini menyiksa, seperti merebus otakku.

Gelembung...

Meski tetap sadar dan tak pingsan, panas di kepalaku membuat ludah di mulut mendidih menjadi buih.

Sembur!

Darah menyembur dari mata dan hidungku.

Memaksa energi kembali ke tubuh bukan hanya membebani meridian, tetapi juga membuatku merasa anggota tubuh akan patah.

Namun...

Wus—

"Ha, yang ini juga kau tebas?"

Aku menolak menyerah.

"Menyerahlah, ahli martial arts. Kelihatannya kau mendaur ulang internal energy-mu yang terbatas. Kalau pedangmu berhenti walau sesaat, kau akan hancur akibat serangan baliknya."

Makli Wangshin menyeringai, tetapi kuabaikan.

Aku terus mengayunkan pedang.

Burung angin, naga angin, qilin angin, hiu angin...

Berbagai wujud mantra menyerbuku.

Namun, terus kupotong, kutangkis, kubelokkan, lalu kubalas.

Begitulah aku mendekat selangkah demi selangkah.

Sembur!

Urat dan tendonku pecah akibat gerakan tanpa henti.

Kedua lenganku terasa seperti tercabik-cabik.

Saat tendon putus, lenganku kehilangan tenaga.

Namun, kusambungkan kembali tendon dengan internal energy dan menjalankan jurus pedang lagi.

Tebasan mendatar.

Tebasan ke atas.

Tebasan rendah.

Tusukan halus.

Tebasan berputar.

Perubahan jurus.

Tebasan diagonal.

Memelintir dan meniadakan serangan.

Rentetan tebasan diagonal.

Tebasan kuat ke bawah.

Tebasan ke atas dengan kecepatan berubah.

Lepaskan Sword Gang.

...

Lalu ulangi semuanya dari awal.

Krak!

Suara apa itu?

Ya, pasti tulangku retak.

Namun, aku tak berhenti.

"Menyerahlah!"

Bergemuruh!

Ucapan Makli Wangshin berubah menjadi mantra verbal dan menyelimuti segala sesuatu.

Suaranya yang dipenuhi kesadaran membuat arwah para murid di dantian atasku menjerit.

Kiiik!

Jeritan mengerikan menggema di kepalaku.

Para murid di belakangku yang menyaksikan pertarungan juga memegangi kepala dan berguling di tanah.

"Hah, kau pasti secara paksa menyerap arwah ke dantian atas demi mengatasi kekurangan bakatmu. Bagaimanapun, tak ada cara lain untuk memproduksi massal begitu banyak peak master dari manusia fana.

"Namun, kau tahu? Bagi cultivator berkekuatan Qi Building, merangsang arwah pendendam itu sangat mudah dan dapat melumpuhkan kalian semua! Menyerahlah. Manusia fana tak akan pernah mampu melawan cultivator!"

Jarakku tinggal dua puluh langkah dari Makli Wangshin.

Di belakangku terbentang jejak darah dari langkah-langkahku.

Internal energy-ku masih sama, tetapi aliran darah yang perlahan menetes mulai berkurang.

Di antara aku dan Makli Wangshin ada pusaran angin yang ia ciptakan.

Bisakah kuterobos?

"Berani sekali kau! Enyahlah!"

Mantra verbal Makli Wangshin kembali mengguncang pikiranku.

Ratusan arwah murid menjerit di dalam kepalaku; darah menyembur dari hidung dan mulutku.

Kepalaku terasa kosong.

Namun, bahkan dalam rasa sakit ini...

terus kugerakkan pedang.

Sudah ribuan, puluhan ribu kali kugerakkan.

Terus berlatih dan berlatih.

Bahkan sambil mengajar murid-muridku, aku tak pernah melepaskan pedang!

Karena aku begitu terikat padanya.

Mungkin bahkan setelah mati aku akan tetap mengayunkan pedang.

Karena itu...

"Aku!!!"

Pedang ini...

"Tak akan menyerah!!!"

Aku tak akan melepaskannya!

Satu langkah.

Satu langkah lagi.

Selangkah.

Sekali lagi.

Selangkah demi selangkah...

Darah menyembur dari mulutku. Pandanganku tak bisa menembus darah di depan mata, tetapi terus saja selangkah demi selangkah.

Aku terus maju perlahan.

Namun, pasti.

Begitulah aku terus bergerak maju.

Byur, ciprat!

Bahkan para cultivator Jin yang melayang di udara satu demi satu meledak menjadi hujan darah oleh serangan Makli Wangshin.

Namun, hanya aku yang terus mendekatinya dengan mantap.

Wajah Makli Wangshin menunjukkan rasa takut.

Warna kesadarannya juga memantulkan ketakutan yang sama.

"Mereka yang di belakangku!"

Syiiik!

Bilah angin Makli Wangshin merobek sebagian pinggangku.

Angin mengerikan mengelupas kulit tanganku yang memegang pedang.

"Aku tak akan membiarkan mereka mati!"

Boom!

Sword Gang meledak dari pedangku dan menembus pusaran Makli Wangshin.

Kulihat wajahnya yang terkejut.

"A-apa ini...!"

Saat itulah,

tiba-tiba kulihat warna ketujuh yang tak pernah bisa kulihat sebelumnya.

Tidak, ini bukan 'melihat'.

Ini 'mengetahui'.

'Ah, aku mengerti.'

Joy (喜).

Anger (怒).

Sorrow (哀).

Pleasure (樂).

Love (愛).

Hatred (惡).

Dan akhirnya,

Desire (欲).

Hasrat terbesarku pada akhirnya adalah kehidupan (生).

Karena itu, warna hasratku adalah warna kehidupan.

Apa warna kehidupan?

Tataplah kehampaan.

Kehidupan penuh warna, penuh kehidupan.

Hakikat kehidupan adalah banyak warna; karena itu, ia lengkap dengan sendirinya.

Maka warna kehidupan adalah transparan tanpa batas, tak berwarna (無色).

'Karena mencakup semua warna, ia tak berwarna.'

Benar.

Sejak awal aku sudah melihat warna hasratku.

Tak berwarna (無色)!

Karena tak punya satu warna, ia mencakup semua warna. Sejak awal aku melihat semua warna kehidupan.

Saat menyadari warna kehidupan untuk pertama kalinya, kutemukan jawaban atas pertanyaan yang selama ini kucari.

Bagaimana manusia dapat mengetahui warna tak terbatas?

Bagaimana manusia dapat melampaui Three Flowers Gather at the Summit dan mencapai Five Energies Converging to the Origin?

Sederhana.

Sebenarnya, manusia dan semua makhluk tidak bisa menjadi tak terbatas.

Kita harus mengakui ketakterbatasan itu dan menerima variasi warna yang tak terhingga.

'Mungkin keenggananku melepaskan murid-murid, upayaku menghalangi balas dendam mereka, hanyalah obsesi, kesombongan, dan ketidaktahuanku. Sejak awal aku tak pernah memedulikan keinginan mereka.'

Di dunia dengan kemungkinan tak terbatas, seseorang memperoleh hak untuk melihat dunia baru.

Di penghujung kehidupan, kulepaskan obsesi dan kesombonganku. Dengan mengakui emosiku sendiri, akhirnya aku mengenali perasaan para murid.

Penglihatanku mulai berubah.

Enam warna paling mendasar, ditambah warna tak berwarna yang sepenuhnya transparan!

Ketujuh rona itu menyatu.

Bercampur, berubah, berpadu!

Dalam perubahan ini, kulihat tak terhitung warna baru yang sebelumnya tak terlihat.

Meski tak bisa menangkap seluruh warna tak terbatas itu, kurasakan hakikatnya.

Apa arti warna-warna ini, dan sejauh mana aku dapat memandang ranah emosi manusia yang tak berbatas!

Mikrokosmos jiwaku (小宇宙) terbuka dan terhubung dengan langit dan bumi!

Spektrum warna tak terbatas saling berjalin dan menyatu sepenuhnya.

Kini kulihat satu warna yang terbentuk dari seluruh rona.

Tak berwarna!

Satu warna yang terbentuk dari semua warna menjadi sepenuhnya transparan, mulai menyatu dengan ruang di sekitarnya.

Sampai sekarang, aku hanya menangkap aliran niat melalui penglihatan dan sensasi.

Kini, aliran antara langit dan bumi memasuki pikiranku melalui ruang yang telah kusatukan!

Informasi dari seluruh ruang di sekitarku seolah dapat kugenggam!

Di dalam kesadaran yang meliputi segalanya ini, kulepaskan satu serangan dan melangkah maju.

"Bagaimana mungkin manusia fana membangkitkan kesadaran seperti ini!" seru Makli Wangshin terperangah.

"Matilah, manusia fana rendahan. Berani-beraninya kau memasuki realm Qi Refining!"

Kesadarannya beresonansi dan arwah para murid menjerit di dalam pikiranku.

Meski telah mencapai realm baru, jeritan mereka yang menderita tetap menyakitiku.

Namun, di tengah jeritan itu aku mengerti mengapa warna ketujuh terbuka.

Kini aku dapat mendengar mereka.

"Jangan mati."

"Tolong, hiduplah!"

"Kami ingin Guru selamat!"

Suara para muridku yang telah meninggal bukan sekadar jeritan, melainkan hasrat yang membara.

Keinginan untuk hidup!

Kerinduan yang sama terhadap kehidupan yang selalu kurasakan.

Suara-suara yang tak terhitung jumlahnya inilah yang membawaku kemari.

Dengan darah mengalir, kuangkat suara setinggi mungkin tanpa gentar.

Murid-muridku, yang masih hidup maupun telah meninggal, kebodohanku telah membuat kalian menderita. Namun, sekarang akan kuhentikan sumber penderitaan ini.

"Bertahan hidup!!!"

Bertahan hiduplah dan nikmati kehidupan transparan yang indah ini.

Sword Gang pada pedangku bersinar lebih terang daripada sebelumnya.

Biarkan momentummu menyaingi gunung, biarkan hatimu menjangkau langit!

Qi Mountain, Heart Heaven!

Kubuka semua meridian dan mengerahkan sisa Qi terakhir.

Jarakku tinggal lima langkah dari Makli Wangshin.

Sword Gang-ku menembus pusaran dan pertahanannya.

"Hama keras kepala, masih juga melawanku!"

Ia mengaum, tetapi tak berguna.

Ia berusaha kabur ke langit, tetapi itu hanya menghilangkan kekhawatiranku akan mantra area luas.

"Hahaha, setelah naik ke langit, apa yang bisa dilakukan orang sepertimu..."

Tak ada lagi internal energy di tubuhku.

Namun, tekadku masih tersisa!

Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts,

teknik pamungkas!

Teknik pamungkas yang selama ini dikejar Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts.

Teknik rahasia terakhir yang menciptakan sedikit peluang untuk melarikan diri di hadapan cultivator!

Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts (越修窮武錄).

"Endless Middle Path (路中路無窮)!"

Seluruh niatku berkumpul di satu titik.

Titik itu, secepat cahaya, menembus kesadaran Makli Wangshin dan menyelam ke dantian atasnya.

"Aaaaagh!"

Ia memegangi kepala dan jatuh ke belakang.

Dimulai dengan menyayat domain kesadaran,

pada akhirnya Record menyusup ke bagian terdalam kesadaran manusia dan menyerang jiwa itu sendiri—teknik pamungkas!

Serangan yang langsung menyasar pikiran lawan menggunakan kekuatan mentalku.

Serangan yang tak bisa ditahan apa pun selain kekuatan mentalnya sendiri.

Maju!

"Pria ini...!"

Saat ia membentuk mudra, bilah angin tajam melesat ke arahku.

Tak ada lagi internal energy.

Kuhunuskan pedang dengan gerakan seefisien mungkin!

Syuung!

Bilah angin dan pedangku hancur bersamaan.

Maju!

Selangkah lagi!

"Enyahlah!"

Wus!

Kulemparkan senjata tersembunyi ke kakinya agar ia tak dapat mundur.

Makli Wangshin, tanpa sempat membentuk mudra, memuntahkan kekuatan spiritualnya dengan liar.

Badai angin ganas mendekat.

Tak ada setitik pun internal energy atau tenaga tersisa.

Namun, tanpa gentar, kujulurkan tangan.

Kulepaskan gagang pedang yang patah dan menerobos angin mendekatinya.

Makli Wangshin, yang telah hidup 298 tahun, untuk pertama kalinya merasa takut di tangan seorang ahli martial arts manusia fana.

Ia tak kelelahan.

Ia tak tahu cara menyerah!

Makli Wangshin memaksa arwah pendendam yang ditanam klan Jin untuk lepas kendali, menembus mantra klan Jin dan memicu amukan mereka.

Meski merasakan sakit menyiksa seolah terus-menerus dipenggal, orang gila ini tak menyerah!

Meski dagingnya tercabik, darah dimuntahkan, atau pedangnya patah!

Ia tak menyerah dan bahkan membangkitkan kesadaran seperti cultivator sebagai manusia fana.

"Tidak, mantra tingkat tinggi tak bisa kuaktifkan!"

Entah bagaimana, sebagian jiwa aslinya rusak karena rasa sakit kesadarannya disayat pedang.

Ia tak mampu memakai mantra tingkat tinggi yang biasanya mudah dilancarkan hanya dengan gerakan tangan.

Ia masih bisa melancarkan mantra tingkat tinggi, tetapi dalam keadaan sekarang ia harus menjalankan seluruh ritual mudra dan mantra lisan.

Tepat saat itu, ahli martial arts mengerikan tersebut mengulurkan tangan!

"Pikirkan! Pikirkan!"

Ia sudah mengalahkan semua cultivator Jin.

Tinggal ahli martial arts pengisap lintah ini; ia pasti menang.

"Benar, sepertinya tubuhnya tak punya Qi!"

Makli Wangshin memuntahkan kekuatan spiritual lebih banyak dan mendorong Seo Eun-hyun dengan angin ganas.

"Aku menang!"

Saat itulah,

energi hakiki langit dan bumi mulai bergolak.

"Apa ini...?"

Dengan wajah tercengang, Makli Wangshin menyaksikan aliran energi spiritual langit dan bumi.

"Energi spiritual Lima Unsur...?"

Lima aliran energi spiritual dasar yang melayang di udara mulai membentuk lingkaran.

Mata Makli Wangshin melebar.

"Jangan-jangan..."

Ia pernah melihatnya.

Tertulis dalam naskah kuno.

Catatan bahwa manusia fana pun, melalui latihan berkesinambungan, dapat mencapai keadaan yang menyerupai spiritual roots Lima Unsur milik cultivator.

'Kebangkitan kesadaran mendadak...!'

Qi melingkar berisi lima aliran energi spiritual unsur berubah menjadi lima lingkaran dan berputar di atas kepala Seo Eun-hyun.

Pada akhirnya, lima jenis Qi hancur menjadi energi lima warna.

Energi lima warna itu masuk melalui hidung dan mulut Seo Eun-hyun.

'Tidak, ini tak mungkin!'

Energi spiritual dalam jumlah besar muncul pada lawan yang sebelumnya tak memilikinya.

Seo Eun-hyun yang nyaris mati kini menerobos angin ganas.

Krak!

"Aaaargh!"

Seo Eun-hyun menerobos angin dan mencengkeram kedua lengan Makli Wangshin.

Makli Wangshin menjerit di bawah cengkeraman kuatnya.

"Seumur hidup menggenggam pedang sampai pedangnya hancur."

Tatapan Seo Eun-hyun bertemu dengan Makli Wangshin.

"Begitu kugenggam sesuatu, tak akan kulepaskan!"

Bergemuruh!

Wajah Makli Wangshin pucat seperti hantu.

Cahaya putih murni terbentuk di udara kosong.

Gang Qi mulai terbentuk.

'A-aku akan mati...!'

Kilat!

Cahaya itu meledak.

"....?"

Makli Wangshin perlahan membuka mata yang terpejam rapat.

Ia masih hidup.

"Hah... Huf..."

Wus—

Kumpulan cahaya di udara buyar.

Percik kehidupan terakhir menghilang dari mata Seo Eun-hyun.

"...Mati, ya..."

Matanya terbuka lebar.

Tangannya masih menggenggam lengan Makli Wangshin.

Ia mati sambil berdiri, dengan begitu gagah.

"Ha, hahaha... jadi begitu."

Makli Wangshin tertawa paksa sambil mengamati tubuh Seo Eun-hyun dengan kesadarannya.

"Serangan balik karena memaksa mempertahankan energi! Hahaha, pantas kau tak tumbang. Ternyata teknik seperti ini punya akibat. Ha, hahaha..."

Ia masih hidup.

Ia selamat.

"Heh, heheh... Aku menang, manusia fana..."

Tepat ketika hendak meneriakkan kemenangan,

debu yang mengepul di sekitar mulai turun.

Di balik debu, berdiri banyak sosok.

"Ha, hahaha. Apa ini lagi? Bukankah kalian serangga remeh yang tadi bersembunyi dan gemetar di belakang?"

Murid-murid Seo Eun-hyun.

Mereka gemetar sambil menggertakkan gigi karena marah.

Makli Wangshin mengira Kim Young-hoon, ahli martial arts mengerikan yang telah menghancurkan tubuhnya, mungkin sudah sadar kembali. Ia memeriksa sekeliling dengan kesadaran, tetapi...

Kim Young-hoon masih terbaring.

"Hahaha, sebanyak apa pun sampah seperti kalian berkumpul, apa yang bisa kalian lakukan! Kalian tak ada apa-apanya dibanding pria yang baru kuhadapi..."

Makli Wangshin berdecak, berniat menyedot esensi vital mereka untuk memulihkan kekuatan hidupnya.

Tepat ketika ia hendak membentuk mudra,

Tiba-tiba!

"....!"

Mayat Seo Eun-hyun masih belum melepaskan lengannya.

Meski sudah menjadi mayat, tangannya tetap mencengkeram erat.

'Aku tak bisa merasakan aliran darahku!'

Ia bahkan tak dapat membentuk mudra, apalagi merasakan tangannya!

Makli Wangshin berusaha mati-matian membentuk mudra kaki atau memakai Yu Step Method (禹步法), tetapi...

itu pun mustahil, mungkin karena senjata tersembunyi yang dilempar Seo Eun-hyun ke kakinya.

'Sial!'

Ekspresi penuh kemenangan Makli Wangshin berubah menjadi seringai mengerikan.

Kedua tangan dan kakinya terkunci, dan karena teknik Seo Eun-hyun, roh aslinya rusak sehingga ia tak bisa melancarkan mantra tingkat tinggi melalui kesadaran.

Pilihannya kian menipis.

"Menjeritlah!"

Perintah Makli Wangshin mengaktifkan arwah pendendam yang masih tersisa dalam diri murid-murid Seo Eun-hyun.

Benar, ia masih bisa melakukan itu.

"Menjerit... jerit..."

Plup, pop—

Cahaya jernih mulai naik dari sekitar Seo Eun-hyun dan para muridnya.

Makli Wangshin tahu persis apa itu.

"Arwah...? Teknik pengangkatan arwah...?"

Arwah pendendam yang tersisa dalam diri para murid disucikan dan naik ke langit.

Baik arwah dalam tubuh Seo Eun-hyun, karena ia telah mati,

maupun arwah dalam tubuh para muridnya...

"Master, kenapa... Guru mengorbankan sisa hidup demi kami...!"

Man-ho menangis bercucuran air mata. Banyak murid lain mengikuti sambil menggigit bibir.

Makli Wangshin menyadari sesuatu.

"Sial, sial...!"

Gang Qi yang dibentuk Seo Eun-hyun pada saat terakhir belum buyar.

Alih-alih menyerang Makli Wangshin, energi itu menyebar cepat ke ratusan arah dan menembus jiwa para murid.

Pada saat terakhir, Seo memilih memutus mantra yang tertanam di dantian atas murid, bukan membunuh musuh.

Wajah Makli Wangshin dipenuhi keputusasaan.

Kedua tangan, kaki, dan kesadarannya terikat.

Bahkan mantra verbalnya ditiadakan!

Lalu Man-ho, Kae-hwa, Cheong-ya, dan yang lain...

Murid-murid Seo Eun-hyun yang tak terhitung jumlahnya menghunus senjata sambil menangis.

Meski Seo Eun-hyun telah memutuskan mantranya, mantra itu tak akan lenyap kecuali mereka sendiri melepaskan keluarga.

Namun, mereka mendengarnya.

"Bertahan hidup!!!"

Suara Seo Eun-hyun.

Tekad hidup di dalam suara itu.

Saat mantra klan Jin pecah oleh Gang Qi yang dikirim Seo Eun-hyun,

semua orang merasakan kehendak Seo Eun-hyun.

"Sisanya serahkan kepada kami."

Ia mempercayakan serangan terakhir kepada murid-muridnya dan percaya kepada mereka.

Kepercayaannya terhadap para murid.

Dan kesempatan yang mereka impikan untuk menebas Kaisar.

Demi memberi mereka kesempatan itu.

"Demi kesempatan itu saja."

"Guru menyuruh kami hidup, tapi bagaimana mungkin kalau Guru sendiri pergi lebih dulu!"

Barulah para murid memahami master mereka.

Sama seperti master mereka menyadari dan memahami sikap keras kepala mereka, kini mereka juga memahami getirnya ditinggalkan orang-orang yang mereka sayangi.

"Pergi dari sini, manusia fana! Sampah!"

Wus—

Makli Wangshin buru-buru melancarkan mantra pertahanan tingkat rendah. Namun, saat sekitar tiga ratus peak master terus menghujani barrier, perlahan pertahanannya menipis.

"Tidak...! Aku cultivator. Aku Kaisar Pendiri Yanguo, cultivator yang mencapai puncak Qi Building! Aku... aku..."

Dengan mata penuh ketakutan, ia memandang jasad Seo Eun-hyun yang masih mencengkeram lengannya.

Jasad Seo Eun-hyun masih menatapnya tajam dengan mata terbuka lebar.

Sudah mati, tetapi kehadirannya sama perkasa dengan gunung besar (太山).

"Aku... aku..."

Di balik gunung ada gunung tak berujung (山外山不盡),

dan di tengah jalan terdapat jalan tanpa akhir (路中路無窮).

Satu orang mungkin mencapai ajalnya.

Namun, yang ditinggalkan orang itu tak pernah sirna.

Krak!

Barrier Makli Wangshin pecah.

Di balik barrier, para murid Seo Eun-hyun yang mewarisi kehendak mendiang master menatap Makli Wangshin dengan sorot mata yang sama persis dengan Seo Eun-hyun yang telah mati.

Di balik Gunung Agung bernama Seo Eun-hyun, gunung-gunung terus menjulang tanpa henti.

"A-aku ingin hidup..."

Pedang besar Man-ho memenggal kepala Makli Wangshin.

Pukwak!

Hidup Makli Wangshin yang keras kepala bertahan dengan mengambil alih tubuh keturunannya, Kaisar saat ini Makli Jung, berakhir.

"Huu... Huu..."

Kaisar Pendiri Makli Wangshin.

Dan Kaisar saat ini Makli Jung.

Setelah memenggalnya, Man-ho menggenggam kepala Makli Jung dan menatap tubuh Seo Eun-hyun yang masih berdiri.

Mata jasad Seo Eun-hyun telah terpejam.

Di bibirnya tersungging senyum samar, seolah ia puas.

"...Guru melihat sampai akhir."

Dengan berlinang air mata, Man-ho meletakkan kepala Makli Wangshin di hadapan Seo.

Lalu berlutut.

Kae-hwa, Cheong-ya, Yeok-san, Yeol-ya, Gwak-gisu...

Sekitar tiga ratus murid berlutut satu demi satu.

"Beristirahatlah dengan tenang!"

Para murid Seo Eun-hyun membungkuk bersama, mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada master mereka.

---

Chapter Notes

• New canonical terms: colorless life intent; Endless Middle Path (路中路無窮); Wind Tiger; Yu Step Method; Makli Wangshin’s possession/possession spell.
• Continuity notes: Seo memakai jurus ke-23 Endless Mountains Beyond Mountains, mengembalikan Qi ke dantian melalui posisi awal, tetapi menanggung rasa sakit dan kerusakan fisik berat. Ia menyadari Desire sebagai kehidupan dan warna ketujuh sebagai colorless (無色), membuka kesadaran yang menyatu dengan langit-bumi, dan mencapai Five Energies. Seo menggunakan jurus pamungkas Record, Endless Middle Path, untuk menyerang roh asli Wangshin melalui dantian atas. Ia kehabisan energi dan mati sambil mencengkeram Wangshin, tetapi pada saat terakhir Gang Qi-nya memutus mantra arwah yang tertanam pada dantian murid, bukan menyerang musuh. Murid melepaskan arwah keluarga; arwah naik. Sekitar 300 peak master meruntuhkan barrier Wangshin; Man-ho memenggal Makli Wangshin/Makli Jung. Murid-murid mengucapkan selamat tinggal kepada Seo yang meninggal berdiri.
• Ambiguities retained: Endless Mountains Beyond Mountains secara teori mencegah Qi habis, tetapi berhenti sesaat memicu backlash yang fatal. Seo mencapai kesadaran/ranah setara Five Energies melalui colorless life, tetapi mati saat segera setelah membentuk Gang Qi. Makli Wangshin mengalami kematian dan tubuh Makli Jung dipenggal; keduanya terkait melalui possession.