Bab 18 — Peak Master (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya →

Pagi pun tiba.

Seperti pada regresi-regresi sebelumnya, rubah berekor tiga sebesar rumah—yang katanya penguasa hutan ini—datang mengunjungi kami.

Aku sekadar membungkuk kepada rubah itu dan menawarkan lenganku sebagai upeti.

Saat itu, sebuah rasa ingin tahu muncul.

'Akankah kulihat garis merah pada rubah itu?'

Saat rubah meneteskan air liur melihat lenganku, kuaktifkan penglihatan peak master.

Pemandangan mengerikan terbentang di hadapanku.

Merah di mana-mana!

Seluruh dunia di sekelilingku tertutup warna merah!

"Hah, hah...!"

Kalau manusia memperlihatkan lintasan dalam bentuk garis, rubah ini berbeda. Cahaya merah tua memancar dari tengah dahinya dan melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Bukan sekadar garis.

Bukan pula permukaan; cahaya merah itu membentuk ruang tiga dimensi dan menelan seluruh ruang di sekelilingnya.

'Aku tak bisa menang.'

Menyadari cahaya merah milik rubah itu—'domain'-nya—aku hanya bisa mengulurkan tangan dengan takjub.

Krak, krak!

Bahkan saat rubah itu menggigit lenganku sampai putus, aku hanya bisa mengerang takjub sambil mengamati domain-nya.

'Apa ini? Bagaimana mungkin ruang dipenuhi cahaya merah seperti ini?'

Aku tak mengerti.

Makhluk apakah ini?

Beberapa hari kemudian, kedatangan para cultivator kembali membuatku terperangah.

'Warna merah!'

Tiga monster yang datang menjemput Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, dan Kang Min-hee mirip dengan rubah itu. Cahaya merah memancar dari mereka dan menelan ruang di sekitarnya.

Saat itulah aku memahami perbedaan antara cultivator dan ahli martial arts.

'Dalam martial arts, paling-paling lintasan dan niat mereka membentuk garis. Namun, entah mengapa, niat cultivator menguasai seluruh ruang.'

Kubayangkan bertarung melawan cultivator di ruang yang dikuasai cahaya merah mereka.

'Aku tak bisa menang...'

Aku memahami mengapa bahkan cultivator paling rendah setara dengan peak master.

Bahkan tanpa pengalaman tempur sungguhan, kalau mereka dapat menguasai ruang dengan niatnya seperti itu, mustahil bagi peak master membaca niat cultivator.

Sebaliknya, di dalam ruang yang mereka kuasai, cultivator bisa mengetahui segalanya seperti mengenal punggung tangannya sendiri.

Kecocokan kemampuan mereka benar-benar timpang.

Keesokan harinya, setelah mereka membawa rekan-rekanku pergi, aku memanfaatkan kesempatan untuk bertanya kepada Sea Dragon King Seo Hweol yang datang menjemput Wakil Manajer Oh Hye-seo.

"Ada yang ingin kutanyakan kepada Lord Sea Dragon King."

[Hmm, apa itu?]

Setelah menjelaskan secara singkat apa yang kulihat, kutanyakan wilayah merah milik para cultivator.

Seo Hweol tertawa lalu menjelaskannya.

[Semua cultivator memiliki sesuatu yang disebut 'divine consciousness' (識). Kesadaran manusia fana biasa tak menjangkau lebih jauh daripada otaknya. Namun, cultivator bisa memperluasnya hingga meliputi ruang di sekeliling, sehingga mereka dapat mengetahui apa pun yang mereka inginkan. Sebagai makhluk spiritual, aku juga memiliki kemampuan yang sama. Apakah jawaban ini cukup?]

"Terima kasih."

Karena percakapan kami berlangsung dalam bahasa Yanguo, Kim Young-hoon dan yang lain tampaknya tak mengerti.

Tak lama setelah Seo Hweol pergi, sosok bungkuk yang mengerikan muncul untuk membawa Manajer Kim. Ia mendorongku dan Kim Young-hoon ke celah ruang.

Aku kembali kehilangan kesadaran.

Byur!

"...!"

Glek, glek!

Tiba-tiba aku terseret arus dan tersadar. Aku berjuang melawan air.

'Apa ini, ini...'

Aku berada di bawah air.

Glek, glek!

Setelah sepenuhnya sadar, aku berenang ke arah cahaya di atas.

Di kehidupan sebelumnya aku cukup mahir berenang saat memburu bandit air, jadi tak ada masalah bagiku.

"Hah, sial. Kali lalu jatuh di atas pohon, sekarang di dalam air. Macam-macam saja."

Kemungkinan besar ini masih Yanguo, tetapi masalahnya aku dijatuhkan secara acak di suatu tempat di negeri itu.

Aku melihat ke sekeliling. Sebuah danau besar terbentang di sana.

'Tunggu, di mana Kim Young-hoon?'

Saat memeriksa sekitar, tiba-tiba kulihat ke dasar danau.

Kim Young-hoon tenggelam di bawah sana, gelembung udara keluar dari mulutnya.

'Sial, dia akan mati kalau kutinggalkan!'

Segera kuselami danau, kuangkat Kim Young-hoon, lalu berenang kembali ke permukaan.

Di tepi danau, kubaringkan Kim Young-hoon dan kutekan titik akupunktur untuk memaksa air keluar dari paru-paru dan perutnya.

Byur!

Kim Young-hoon menyemburkan air dari mulut dan hidungnya. Tak lama kemudian, ia tampak sadar kembali.

"Hah, hah! Di mana kita!"

"Kita terlempar jauh ke tempat lain."

Setelah menjelaskan keadaan secara singkat, kami memeriksa sekitar.

"Hmm, kalau melihat lokasinya, ini pasti Chicken Head Lake (鷄頭湖)," gumamku.

Nama danau itu berasal dari bentuknya jika dilihat dari atas, mirip kepala ayam.

Setelah empat kehidupan, tak ada tempat di Yanguo yang tak kukenal.

Kota Changho mestinya berada di dekat sini.

"Uh, ugh... Apa yang harus kita lakukan? Kalau kita benar-benar terlempar jauh... Apa ada orang di sekitar?"

"Sepertinya ada. Lihat, ada bangunan di sana."

"Oh, benar juga."

Kutunjuk bangunan terapung yang didirikan di sudut Chicken Head Lake.

"Aku bisa berenang. Akan kudatangi bangunan itu untuk meminjam pakaian, uang, dan makanan."

"Tunggu, apa mereka bisa mengerti ucapanmu?"

"Sebenarnya aku sudah belajar bahasa Mandarin, dan sepertinya cukup lancar. Nanti akan kuajari kau."

Setelah mencari-cari alasan, aku berenang menuju bangunan itu.

Kalau ingatanku benar, bangunan ini adalah...

'Sarang Chicken Waterway Fort (鷄湖水路砦).'

Tempat yang pernah kuserbu di kehidupan sebelumnya.

Pemimpin Chicken Waterway Fort adalah ahli kelas satu tingkat akhir, sedangkan wakilnya ahli kelas satu tingkat menengah. Empat bandit utama lainnya tampaknya baru mencapai kelas satu.

Sisanya tak berarti, kebanyakan berada di tingkat kelas tiga atau kelas dua.

Meski begitu, pada kunjungan sebelumnya aku harus menggunakan racun karena jumlah mereka.

Byur, byur!

Beberapa bandit air kelas dua yang berjaga di sarang melihatku dan berteriak.

"Hei! Siapa kau, Bung!"

"Haha, siapa orang gila ini? Berenang menuju Chicken Waterway Fort?"

"Hahaha, mau bergabung dengan Fort, ya?"

"Kelihatannya anak baru!"

Hahaha—

Aku mengabaikan ejekan mereka dan perlahan mendekati bangunan itu.

Lalu, salah satu bandit mulai menurunkan celananya.

"Hahaha, hei, anak baru. Kalau mau masuk rumah utama, kau harus menjalani perpeloncoan!"

Tetes, tetes—

Aliran kuning berbau busuk mengarah kepadaku.

Tetesan cairan kuning memercik di kepalaku.

Ia sengaja membidik kepalaku dengan air kencingnya.

Plak, plak.

Dengan tenang kuterima perlakuan itu lalu memanjat Chicken Waterway Fort.

Namun...

Duk, duk!

"Berani-beraninya kau naik ke sini! Turun sana!"

"Cepat, jalani baptisan air suci dari saudara kita! Hahaha!"

Para bandit rendahan mendorongku dengan tongkat kayu, berusaha menjatuhkanku kembali ke air.

Aku mengabaikan serangan mereka dan akhirnya naik ke Fort.

"Sial, sudah kubilang jangan naik..."

Seorang bandit bertongkat kayu menerjangku.

Buk!

"Krr... Aaargh!"

Kutendang pergelangan kakinya dengan kecepatan nyaris tak terlihat hingga ia jatuh.

"Hmm, lumayan."

Kupungut tongkat kayu yang dijatuhkannya, kurasakan bobotnya di tangan, lalu kugenggam.

"Pertama, kau. Berapa orang yang sudah kaubunuh di Chicken Waterway Fort?"

"K-kau bajingan sialan. Aku sudah membunuh lebih dari lima puluh orang dengan tanganku sendiri..."

Tak!

Tanpa menunggu jawabannya selesai, kuhantamkan tongkat hingga memenggal kepalanya.

"Berikutnya kalian. Berapa orang yang sudah kalian bunuh?"

"A-apa-apaan ini!"

Wus, wus!

Para bandit yang tersisa tanpa ragu mencabut pedang dan menyerbuku.

"Dari tusukan kalian yang tak ragu-ragu, sepertinya kalian sudah membunuh banyak orang."

Wus, wus!

Kembali kuayunkan tongkat dan membelah para bandit yang menerjangku, menjatuhkan mereka ke air.

"Ugh, ugh... Tunggu dulu..."

Yang terakhir tersisa adalah bandit yang mengencingiku.

"Aku masih anak baru di Chicken Waterway Fort! Aku belum pernah membunuh siapa-siapa..."

"Yang lain memanggilmu saudara."

"Tolong, ampuni..."

Wus!

Sret!

Kubelah tubuhnya bersih dari bawah hingga kepala.

Byar!

Setelah membersihkan air kencing kotor itu dengan darah para bandit, aku masuk lebih jauh ke Fort.

Para bandit merokok dan mengisap obat-obatan, minum-minum, serta bermain dengan para perempuan.

Kebanyakan perempuan itu tawanan. Mereka diikat dan tubuhnya lebam.

"Haha, apa itu?"

Seorang bandit melihatku berlumuran darah lalu mengucek mata.

"A-apa ini?"

"Orang macam apa ini?"

"Hei, ambil senjata kalian. Sepertinya ada tamu."

Meski mabuk, mereka sudah terbiasa membunuh orang dan secara alami mengambil posisi dengan senjata masing-masing.

"Tak perlu kutanyai mereka yang ada di dalam."

Wus—

Kualiri tongkat kayu dengan sword energy.

"Kalian semua akan mati."

"Apa yang kalian lakukan? Sambut tamunya!"

"Yaaahhhh!"

"Hehehehe!"

Para bandit air, masing-masing bersenjata, menyerbu dari depan, atas, dan kedua sisi.

Kuaktifkan penglihatan peak master.

Garis-garis merah memenuhi sekeliling.

Garis-garis itu adalah lintasan serangan yang mengarah kepadaku.

'Jadi begini rasanya mencapai puncak.'

Rasanya agak konyol.

Aku sudah tahu tak seorang pun dari mereka bisa menyentuhku.

Kupejamkan mata.

Untuk menghadapi orang-orang seperti ini, penglihatan tak diperlukan.

Dengan mata tertutup, tanpa mendengarkan suara atau memedulikan sentuhan,

kufokuskan diri hanya pada garis merah dan mengangkat tongkat di tanganku.

"Jurus pertama, Transcending Peaks."

Wus!

Kutekuk pinggang untuk menghindari senjata tiga orang pertama, lalu kuayunkan pedang secara horizontal dan membelah mereka.

"Jurus kedua, Entering Mountain."

Kuturunkan posisi dan memotong kaki lima bandit yang menyerbu dari sekeliling.

"Jurus ketiga, Ascending Vein."

Dalam posisi rendah, kuubah genggaman pedang dan kuayunkan ke atas.

Lalu, dengan Transcending Peaks Step, kulompat ke tengah kerumunan bandit dan kembali mengayunkan pedang.

Transcending Peaks, Entering Mountain, Ascending Vein.

Terus-menerus menggunakan tiga teknik dasar ini, kuhindari garis-garis merah dan mengarahkan sword energy ke jalur yang ditunjukkan garis biru. Semua bandit pun tertebas.

"Transcending Peaks, Entering Mountain, Ascending Vein."

"Ascending Vein, Entering Mountain, Ascending Vein."

"Transcending Peaks, Ascending Vein, Entering Mountain."

Wus, wus, wus!

Dengan gerakan sekecil mungkin, kubabat semua bandit.

Saat tak ada lagi garis merah yang mengarah kepadaku, kubuka mata. Lautan darah terbentang di sekelilingku.

"Urgh... argh... arghh..."

Di satu sisi, pemimpin Chicken Waterway Fort menggeliat dan berusaha merangkak keluar.

'Kalau ingatanku benar, dia ahli kelas satu tingkat akhir.'

Ia salah satu orang di antara mereka yang kubabat tanpa ragu.

"Hei."

Kudekati pemimpin yang hampir mati itu dan menyapanya.

"A-aku... peak, peak master...! Ampuni, ampuni aku..."

"Hei, aku mau tanya satu hal. Berapa lama aku bertarung di tempat ini?"

"K-kira-kira sesaat..."

"Baik. Terima kasih. Mati."

"T-tunggu. Uangnya, tempat kusimpan..."

Wus!

Tanpa menunggu jawabannya, kupenggal kepalanya.

"Aku sudah tahu tempat kau menyembunyikan uang pribadimu sejak kunjungan sebelumnya."

Kutanggalkan ikatan para perempuan dan pergi ke penjara untuk membebaskan orang-orang yang tampaknya menjadi tawanan.

"T-terima kasih, pahlawan besar!"

"Terima kasih sudah membalaskan dendam kami kepada bandit-bandit air sialan itu!"

Aku mengangguk kepada para tawanan dan perempuan yang berterima kasih, lalu pergi ke kamar pemimpin untuk mengambil dua set pakaian yang tampak paling layak.

Kemudian, kudobrak dinding kamar pemimpin dan mengambil peti kayu kecil berisi uang simpanannya.

Saat kubuka peti itu, di dalamnya ada tiga batangan perak.

"Bandit yang hemat."

Kuganti pakaianku yang berlumuran darah dengan pakaian pemimpin, lalu menaiki perahu dayung yang terikat pada Fort.

"P-pahlawan besar. Jika Anda memberi tahu nama atau gelar Anda, suatu hari saya pasti akan membalas budi."

"Hmm... nama atau gelar..."

Saat salah seorang tawanan yang kubebaskan bertanya, aku menggaruk kepala dan berpikir.

'Aku belum lama mengalami regresi, jadi waktuku belum banyak terpakai...'

Setelah berpikir sejenak, kugunakan gelar dari kehidupan sebelumnya.

"Gelar Infinite Fighting Monster. Itu saja yang perlu kalian ketahui."

"T-terima kasih, pahlawan besar! Suatu hari saya pasti akan membalas budi..."

"Aku mengerti~ Kalau begitu aku pergi. Pastikan kalian semua keluar dengan selamat."

Agar tak menimbulkan kerepotan lebih lanjut, kudayung perahu kembali ke tepi danau.

Kim Young-hoon menungguku di sana.

"Oh, kau ganti pakaian?"

"Ya, pemilik tempat itu sangat baik dan memberikannya kepadaku. Kuceritakan keadaan kita, bahkan ia meminjamkan uang. Orang sederhana dan baik hati, menyegarkan sekali melihat kemurahan hati warga desa seperti ini."

"Hahaha, kita harus berterima kasih kepada pemiliknya. Dari kejauhan aku tak bisa melihat bangunannya dengan jelas. Tempat macam apa itu?"

"Hmm... Kata orang-orang di sana, semacam... tempat yang dibuat para nelayan setempat. Tempat yang memudahkan mereka menangkap ikan."

"Begitu, ya? Menarik juga..."

Setengah mendengarkan Kim Young-hoon, kami berjalan bersama menuju Kota Changho di dekat situ.

'Di kehidupan sebelumnya, butuh sekitar satu hari untuk menyerbu Chicken Waterway Fort dan memusnahkan mereka.'

Itu pun setelah meracuni mereka terlebih dahulu dan membakar Chicken Waterway Fort untuk membunuh sebanyak mungkin orang dengan keracunan karbon monoksida.

Meski sudah melakukan semua itu, butuh sehari untuk memusnahkan mereka.

Namun kini, bertarung sebagai peak master, aku menghabisi mereka dalam sekejap.

'Itu semua kulakukan hanya dengan tongkat kayu.'

Begitulah perbedaan antara peak dan kelas satu.

'Di kehidupan sebelumnya, sebagai ahli kelas satu, aku memperoleh hal-hal yang cocok untuk ahli kelas satu. Kini sebagai peak master, aku bisa memperoleh hal-hal yang setara dengan peak master.'

Belum lama sejak aku mengalami regresi.

Namun, kehidupan ini tampaknya lebih menjanjikan daripada kehidupan-kehidupanku sebelumnya.

---

Chapter Notes

• New canonical terms: divine consciousness (識), Chicken Head Lake (鷄頭湖), Chicken Waterway Fort (鷄湖水路砦), domain merah cultivator.
• Continuity notes: Regresi keempat: rubah berekor tiga memiliki domain merah tiga dimensi; cultivator juga menguasai ruang dengan divine consciousness, berbeda dari garis merah/biru penglihatan peak master. Seo dan Kim terlempar ke Chicken Head Lake. Seo membantai Chicken Waterway Fort dalam sekejap dengan tongkat kayu, sword energy, penglihatan peak master, dan teknik dasar Severing Mountain Swordsmanship; ia membebaskan tawanan dan memakai kembali gelar Infinite Fighting Monster.
• Ambiguities retained: Sumber menyebut manusia memiliki kesadaran yang terbatas pada otak, sedangkan cultivator memproyeksikan divine consciousness ke ruang sekitar. 'Domain' adalah istilah yang Seo gunakan secara deskriptif untuk cahaya merah tiga dimensi, bukan nama resmi kemampuan.