Bab 12 — Hari Pertama Siklus Ketiga

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya →

Kedip.

Aku terbangun dan berdiri.

"Kembali lagi."

Mungkin tak akan ada regresi lagi.

Itulah yang kupikirkan.

'Jangan-jangan ini memang siklus regresi tanpa akhir...'

Namun, semakin sering aku beregresi, semakin besar keyakinanku bahwa kemampuanku bukan regresi satu kali atau terbatas, melainkan siklus yang tak berujung.

"Sial."

Aku menggelengkan kepala dan melihat sekeliling.

Wus!

Tangan Kepala Seksi Jeon melayang ke arahku.

Dengan sigap kuhindari tangannya lalu menggerakkan tanganku sendiri.

Papapap!

Dengan kecepatan yang tak terlihat mata, kuhantam titik akupunkturnya.

"A-apa..."

Karena suaranya mengganggu, segera kubungkam mulutnya dengan menekan titik akupunktur lain.

Gerakanku begitu cepat sampai Kepala Seksi Jeon dan orang-orang yang menonton tak tahu apa yang baru saja terjadi.

"Ada apa? Kepala Seksi Jeon..."

"Kenapa dia begitu?"

Dengan santai kusentuh bahu Jeon Myeong-hoon lalu berkata,

"Sepertinya dia lumpuh."

"Aduh, bagaimana ini? Kita harus segera memijat tubuhnya."

"Oh, aku tahu tanaman yang bagus untuk kelumpuhan. Aku pernah belajar pengobatan herbal."

Kucabut tanaman penidur sampai ke akarnya, lalu kubawa kepada Jeon Myeong-hoon.

"Kepala Seksi Jeon, Anda sedang lumpuh. Kalau kelumpuhannya dibiarkan, akibatnya bisa serius. Anda harus segera memakan ini. Kalau tidak, Anda bisa cacat seumur hidup."

Aku menghampiri Jeon Myeong-hoon dan diam-diam melepaskan titik akupunktur yang membuatnya tak bisa bicara.

"Tunggu dulu! Bersihkan tanahnya!"

"Tidak! Tanaman ini paling manjur dalam keadaan seperti ini. Kalau tidak segera dimakan, khasiatnya akan berkurang. Akan kubersihkan sedikit tanahnya, tapi Anda harus segera memakannya! Kalau tidak, Anda bisa cacat seumur hidup!"

Kutegaskan risiko cacat seumur hidup sambil mendekatkan tanaman penuh tanah itu ke mulutnya.

Jeon Myeong-hoon meringis, tetapi akhirnya terpaksa mengunyah dan menelan tanaman beserta tanahnya.

Kres, kres, kres...

Bunyi tanah yang dikunyah terasa anehnya memuaskan.

'Anggap saja kehormatan. Tanaman ini memang bagus untuk vitalitas.'

Tentu saja, tanaman itu tak berpengaruh terhadap kelumpuhan.

Tanaman itu bagus untuk vitalitas dan memiliki efek penenang.

Tak lama kemudian, Jeon Myeong-hoon tertidur.

Kulepaskan titik akupunktur yang melumpuhkannya.

"Hari ini benar-benar aneh. Banyak kejadian ganjil, sekarang Kepala Seksi Jeon jadi begini..."

"Mungkin tubuhnya tegang karena kejadian-kejadian aneh itu."

Kubuat percakapan seadanya, lalu melihat sekeliling dan berkata,

"Tapi aneh juga. Aku cukup mengenal pepohonan, dan semua pohon di sini termasuk spesies yang sulit ditemukan di Korea."

"Hmm, begitu? Bagaimanapun, di mana mobil perusahaan kita jatuh...?"

"Kita terdampar."

Kukatakan pohon-pohon itu bukan berasal dari Korea, perlahan menanamkan pemikiran bahwa dunia ini bukan dunia kami.

"Sepertinya kita terdampar. Aku akan mencari tahu apakah ada desa atau jalan di dekat sini."

"Hmm, bagaimana caranya?"

Aku mengangkat bahu lalu segera memanjat pohon tertinggi di dekat situ.

'Aku memang tak punya internal energy, tapi...'

Memanjat pohon bisa dilakukan dengan kekuatan dan kelincahan fisik.

Terlebih, saat belajar menyusup dalam kehidupan sebelumnya, aku mengembangkan kemampuan memanjat ke tempat tinggi.

Wus!

Dengan cepat aku memanjat sampai puncak pohon, berpura-pura melihat-lihat sebentar, lalu turun lagi.

"Kau, bagaimana bisa..."

"Apa pekerjaanmu sebelumnya?"

"Wah, Wakil Manajer Seo, hebat sekali."

"Apa Anda pernah berolahraga?"

"Luar biasa..."

Direktur Kim Young-hoon, Kepala Bagian Oh, Wakil Manajer Kang, Wakil Manajer Oh, dan Manajer Kim bergantian memuji ketangkasanku.

"Ah, waktu kecil aku sering memanjat pohon."

"Tetap saja, kemampuan atletismu bagus sekali."

"Tidak juga. Tapi dari atas pohon tadi kulihat tak ada desa atau jalan di sekitar sini."

"Ya ampun, Anda tidak bercanda, kan?"

"Tidak. Aku juga tak ingin bermalam di luar. Sejauh mata memandang, hanya ada hutan."

Mendengar perkataanku, yang lain menghela napas kecewa.

"Sepertinya kita terdampar. Sebentar lagi gelap, jadi mari bagi kelompok untuk mencari mobil dan tempat bermalam di dekat sini."

"Baik, ayo."

Karena tahu mereka akan bersikeras mencari SUV, kubagi mereka menjadi beberapa kelompok dan menyuruh sebagian orang mencari mobil.

Aku pergi bersama beberapa orang ke gua tempatku tinggal sebelumnya.

---

"Mari bermalam di gua ini."

"Wah, guanya sempurna."

"Syukurlah..."

Kubawa Wakil Manajer Oh dan Manajer Kim untuk membuat penahan angin yang menutup mulut gua.

Lalu kunyalakan api unggun dan memanggang buah serta jamur.

Senja turun dan malam tiba. Yang lain melihat cahaya api unggun kami lalu bergabung.

"Wah, kalian bertiga membuat semua ini?"

"Tidak, kami tak melakukan apa-apa. Wakil Manajer Seo mengerjakannya secepat kilat!"

"Benar, rasanya seperti ada anggota Pramuka bersama kita."

"Wakil Manajer Seo, aku tak tahu Anda sehebat ini."

Aku terkekeh dan membagikan buah serta jamur panggang.

"Waktu muda aku belajar banyak hal. Silakan dicoba."

"Rasanya seperti sedang berkemah. Coba saja kita tidak tersesat, kita pasti sedang berkemah di tempat tujuan."

"Ah, sayang sekali semua daging dan makanan tertinggal di SUV."

"Tapi jamurnya enak sekali, ya?"

Jamur panggang buatanku disukai semua orang. Tak lama setelah makan, para pegawai perusahaan tertidur.

Kretek, kretek...

Setelah membaringkan para pegawai yang tertidur dengan benar, aku duduk di depan api unggun dan mengeluarkan Yellow Bamboo Root yang kugali sebelumnya.

Kres, kres...

Aku sudah mengaktifkan Dantian dengan Cheonji Heart Method.

Dragon Vein Qi Method yang tertanam dalam meridianku selama lima puluh tahun di kehidupan sebelumnya masih kuingat jelas.

Wung...

Setelah memakan Yellow Bamboo Root, aku mulai mengalirkan internal energy.

Tak lama kemudian, gelombang energi yang bergolak seperti letusan gunung berapi mulai membanjiri Dantian-ku.

Kukendalikan energi ginseng yang bergelora itu mengikuti jalur Dragon Vein Qi Method.

"Huu..."

Kurasakan kekuatan mengalir deras ke sekujur tubuhku.

Kuambil sebatang dahan yang kukumpulkan, kualiri dengan internal energy, lalu mulai mengukirnya dengan tangan kosong.

Krak, krak...

Saat tanganku yang diselimuti energi mengukir kayu, dahan itu segera berubah menjadi pedang kayu yang rapi.

Wung, wung!

Kuayunkan pedang kayu itu ke udara.

Belum sempurna, tetapi cukup bagus untuk latihan.

"Huu..."

Dalam kehidupan terakhirku.

Aku meninggal saat mengayunkan pedang setelah mencapai puncak kelas satu.

'Kupikir aku akan memperoleh pencerahan khusus pada saat kematian.'

Rasanya terlalu seperti cerita fiksi kalau seseorang mendapat pencerahan di ambang hidup dan mati.

Aku tak mendapat pencerahan apa pun. Realm-ku tetap hanya di tingkat atas kelas satu.

'Seratus tahun mengayunkan pedang...'

Namun, aku tetap tak mencapai Pinnacle Realm.

'Sampai sejauh ini.'

Bukan hanya para cultivator...

Bahkan syarat minimum untuk menjadi cultivator, Five Energies Converging to the Origin, masih jauh dariku.

Record of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts, yang konon dapat membawaku ke realm Five Energies, berada di luar pemahamanku karena aku belum mencapai Three Flowers Gather at the Summit, syarat untuk memahaminya.

Three Flowers masih sangat jauh, dan Pinnacle Realm yang dapat membawaku ke sana bahkan lebih jauh lagi.

'Berapa banyak lagi aku harus berlatih?'

Semua peak master yang kutemui mengatakan hal yang sama.

Sejak Pinnacle Realm, seseorang memasuki dunia yang berbeda dari ahli kelas satu.

Bahkan, ahli kelas satu tak mungkin mengalahkan peak master dalam pertarungan bela diri satu lawan satu.

Mereka benar-benar hidup di dunia yang berbeda.

'Bisakah aku memasuki dunia itu?'

Butuh lima puluh tahun bagiku untuk mencapai kelas dua setelah memulai tanpa pengetahuan martial arts.

Lima puluh tahun lagi kubutuhkan untuk beralih dari kelas dua ke puncak kelas satu.

'Bisakah aku mencapai Pinnacle Realm dalam kehidupan ini?'

Berbagai pikiran berkecamuk di kepalaku.

Apa pun yang kulakukan terasa sia-sia.

Aku merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.

Dan setiap kali merasa tak berdaya...

Aku berdiri.

"Toh, perasaan ini tak akan hilang."

Sebanyak apa pun aku memikirkannya, kenyataan bahwa aku tak berdaya tak akan berubah.

Begitu pula kenyataan bahwa aku orang bodoh tanpa bakat, manusia gagal.

Namun...

Kalau aku tetap tak berguna, baik aku khawatir atau tidak...

Lebih baik menjadi orang gagal yang rajin.

Selangkah demi selangkah,

aku melangkah keluar dari gua.

Angin malam terasa dingin, tetapi tubuhku menghangat saat mengalirkan Dragon Vein Qi Method.

Wung, wung!

Kusingkirkan pikiran yang mengganggu dan mulai memainkan Severing Mountain Swordsmanship.

Teknik pedang itu telah disempurnakan Young-hoon Hyung-nim di kehidupan sebelumnya dengan menambahkan dua belas jurus pada dua belas jurus aslinya.

Kuuraikan semua jurus turunan dan teknik pendukung yang berkembang dari dua puluh empat jurus Severing Mountain Swordsmanship.

Suara tebasan membelah udara bergema di depan gua.

Sret!

Pedang kayuku membelah sehelai daun yang jatuh.

Tiba-tiba, saat menyaksikan pemandangan itu, tekad membuncah dalam diriku. Aku menghampiri daun yang melayang dan kembali mengayunkan pedang.

Karena tak mengalirkan internal energy ke pedang, daun itu hanya terpental ke atas saat terkena pedang kayu.

"Lagi, lagi...!"

Kukosongkan pikiranku dari segala gangguan.

Sambil mengejar daun itu, kulanjutkan memainkan teknik pedang.

Dua puluh empat jurus Severing Mountain Swordsmanship.

Delapan puluh enam teknik turunan.

Jurus kombinasi dan variasi.

Berbagai tebasan mengalir dari tanganku.

Entah sejak kapan, aku terus mengayunkan pedang kepada satu helai daun, larut dalam ekstase.

"Sedikit lagi, tinggal sedikit lagi..."

Rasanya tubuhku terserap ke dalam martial art itu.

"Apa ini... pencerahan?"

Wung, wung!

Seolah sudah dalam jangkauan, tetapi tetap tak tergapai.

Seperti daun itu yang tak bisa kutangkap tanpa internal energy.

Entah berapa lama aku mengayunkan pedang tanpa berpikir.

Tiba-tiba, aku sadar bahwa fajar telah tiba.

Aku terjaga sepanjang malam.

"Sedikit lagi, tinggal sedikit lagi...!"

Tinggal selangkah lagi!

Fajar menyingsing.

Tebas!

Wus!

Pedang kayu polos di tanganku akhirnya membelah daun yang melayang dengan rapi.

Bukan daun layu, melainkan daun hijau yang masih segar.

"Hampir... tinggal sedikit lagi...!"

Lalu, tiba-tiba kurasakan lengan kiriku gemetar.

"Ini..."

Haruskah aku mengabaikan getarannya dan terus menari dengan pedang, atau berhenti sebentar?

"Tidak, mana mungkin. Pencerahan sudah di depan mata...!"

Mataku memerah.

Namun, lenganku gemetar terlalu hebat.

"Sial...!"

Akhirnya, aku terpaksa menurunkan pedang.

"Hah... Huf...!"

Saat itulah aku mengerti mengapa lenganku gemetar.

Karena aku seorang regresor.

Pada waktu ini, saat ini...

Aku tahu apa yang akan segera terjadi.

Tanpa sadar, aku mengantisipasi rasa sakit saat rubah menggigit lenganku dan tubuhku gemetar lebih dahulu.

"Sial!"

Kuangkat kembali pedang dan melanjutkan tarian pedang.

Namun...

Pencerahan itu tak kunjung datang.

Seolah-olah ia melarikan diri saat aku menurunkan pedang.

"Sial!!!"

Apa yang kutakuti?

Apa sebenarnya?!

Jalan menuju puncak ada tepat di hadapanku!

Kugigit bibir sampai berdarah.

"Jika pada pagi hari aku memahami Dao, kematian pada senja hari pun bukan masalah (朝聞道夕死可矣)!"

Rasanya begitu menyakitkan.

Pencerahan yang hanya datang sekali seumur hidup hilang begitu saja karena ketakutan tak berguna.

"Aaaaaah!"

Aku menjerit dan meneguhkan tekadku dalam hati.

Mulai hari ini, sekalipun aku mati pada senja hari, aku tak akan menyerah pada Dao yang mungkin kucapai pada pagi hari.

Sambil menggenggam pedang, aku bersumpah demikian.

---

Chapter Notes

• New canonical terms: Tidak ada istilah baru yang perlu masuk glosarium; teknik dan metode yang muncul sudah tercatat.
• Continuity notes: Pada regresi ketiga, Seo melumpuhkan Jeon Myeong-hoon dan menipunya agar memakan tanaman penidur bercampur tanah. Seo memulihkan internal energy dengan Yellow Bamboo Root dan Dragon Vein Qi Method, lalu hampir mencapai pencerahan saat berlatih 24 jurus serta 86 teknik turunan Severing Mountain Swordsmanship. Ia berhenti karena mengantisipasi gigitan rubah yang akan datang.
• Ambiguities retained: Kalimat peribahasa Dao diterjemahkan dan teks Hanzi sumber dipertahankan; tingkat pencerahan yang hampir dicapai Seo belum dinamai secara eksplisit.