Bab 9 — Bakat Anugerah Langit (3)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya →

Young-hoon Hyung-nim menjadi orang terkuat di dunia hanya dalam sekejap.

'Bahkan lebih cepat daripada kehidupan sebelumnya.'

Hanya dalam lima tahun, ia berkeliling Yanguo, mengunjungi faksi-faksi besar di setiap provinsi dan kota, bertanding melawan para peak master, dan mengalahkan mereka semua.

Dalam tiga tahun, ia merebut posisi sebagai salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat di dunia. Dua tahun kemudian, ia mengalahkan dua pendekar lainnya dan mendapat gelar Pendekar Nomor Satu Yanguo.

Kemudian, karena mengakui tingkat kemampuannya, para pemimpin Four Stars Three Demons di Kota Seokyung yang telah mencapai Three Flowers bekerja sama untuk menyerangnya. Ia bertarung melawan tujuh orang sekaligus dan menang, mengukuhkan kedudukannya sebagai orang terkuat di dunia tanpa tandingan.

"...Rasanya agak hampa."

"Itu ucapan orang yang sudah kenyang, Hyung-nim."

Kujawab sambil berlatih Severing Mountain Swordsmanship di hadapannya.

Berkat bimbingan Young-hoon Hyung-nim selama lima tahun terakhir saat kami tak mengikuti pertandingan bela diri, kemampuanku meningkat dari kelas dua tingkat menengah menjadi kelas dua tingkat akhir. Kini teknik-teknikku menyatu sepenuhnya dengan tubuh sehingga aku bisa menggunakan teknik martial arts dan mengerahkan internal energy tanpa kesulitan.

"Kenyang? Justru aku iri kepadamu, Eun-hyun. Kau berada di tahap akhir kelas dua, masih punya banyak lawan untuk menguji dan mengasah diri. Sedangkan semua orang lebih lemah dariku... Siapa yang harus kuhadapi?"

"Kalau para pemimpin Four Stars Three Demons mendengar ucapanmu, kepala mereka bisa meledak."

"Sayangnya, memang begitu. Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts hanyalah sistem martial arts yang luar biasa tak lazim... Sepertinya tak ada ahli bela diri yang mampu mengatasinya."

Ia menatap langit dengan ekspresi agak datar.

"Tahap berikutnya setelah Three Flowers Gather at the Summit, Five Energies Converging to the Origin, tampaknya juga bisa kucapai tak lama lagi dengan Record ini... Begitu mencapainya, bahkan master terkuat Yanguo yang agak merepotkan saat menyerang bersama akan mudah kukalahkan..."

Tatapan Young-hoon Hyung-nim kehilangan semangat.

"Apa yang harus kulakukan selanjutnya?"

Aku merasakan firasat buruk.

'Jangan-jangan pikiran Young-hoon Hyung-nim beralih ke Wulin Alliance...'

Dalam kehidupan ini pun, hidupku akan terikat kerja keras seperti sapi, sama seperti kehidupan sebelumnya.

Karena pernah menduduki jabatan tinggi pada kehidupan sebelumnya dan kini kemampuanku mencapai kelas dua tingkat akhir, mungkin aku bisa mengatasinya dengan lebih baik...

'Tapi itu juga berarti aku akan semakin dieksploitasi...!'

Aku harus segera memikirkan hal lain untuk mengalihkan pikirannya!

"Bagaimana kalau bepergian?"

"Mengembara di dunia persilatan? Aku sudah banyak bepergian keliling Yanguo selama lima tahun terakhir..."

"Bukan di Yanguo. Bagaimana kalau ke negara tetangga seperti Shengzi atau Byeokra? Mereka juga punya dunia persilatan sendiri."

"Ah, mengunjungi dunia persilatan negara tetangga..."

"Ya. Mungkin di sana ada master yang sesuai selera Hyung-nim."

"Hmm... walau rasanya mustahil ada yang mencapai tingkat Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts..."

Setelah merenung sejenak, ia mengangguk setuju.

"Baiklah. Mengembara ke dunia persilatan negara tetangga bukan ide buruk."

Maka, selama enam bulan, Young-hoon Hyung-nim dan aku mempelajari bahasa serta aksara Shengzi dan Byeokra, lalu mengembara ke dunia persilatan kedua negara itu.

Dua tahun berlalu.

Young-hoon Hyung-nim mengalahkan dua belas peak master Three Flowers di Byeokra, memperoleh pencerahan, dan mencapai Five Energies Realm.

Kini ia kembali muda, bahkan lebih muda daripadaku.

Ia mendapat gelar pendekar terhebat di tiga negara, Yanguo, Byeokra, dan Shengzi.

Namun, wajahnya sama sekali tak tampak bahagia.

"Eun-hyun, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Rasa hampa yang begitu besar.

Perasaan hampa karena tak ada lagi ahli bela diri yang mampu menandinginya.

Kepuasan karena terus maju menuju puncak Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts pun tak cukup.

Sepertinya ia kehilangan minat terhadap urusan dunia persilatan.

"Bagaimana kalau mendirikan faksi bela diri, Hyung-nim?"

Kusodorkan kesibukan lain kepadanya.

"Faksi bela diri?"

"Ya. Kumpulkan orang berbakat dari seluruh negeri, ajari mereka, dan jadikan mereka master yang mampu menghadapi Hyung-nim."

"Hmm, sekalipun kulatih orang berbakat, saat mereka maju satu langkah, aku pasti sudah maju sepuluh langkah?"

"...Sayangnya, benar."

Kedengarannya congkak, tetapi bakat martial arts-nya memang luar biasa sampai sulit dipercaya.

"Meski begitu, kita perlu membandingkan agar tahu kekurangan dan kelebihan. Lagipula, kalau kita punya kekuatan dan kekayaan setara faksi bela diri, kita bisa mengundang para master yang mengasingkan diri untuk datang menemuimu, Hyung-nim."

"Hmm..."

Memang benar.

Tentu saja, para master yang mengasingkan diri itu bukan ahli bela diri, melainkan cultivator yang kuketahui dari kehidupan sebelumnya dan diam-diam beroperasi di seluruh dunia persilatan.

'Para cultivator ini hampir tak pernah mencampuri urusan pribadi...'

Mereka tak peduli siapa yang menjadi ahli bela diri nomor satu di dunia atau hal semacam itu.

Namun, mereka selalu ikut campur dalam organisasi yang bisa mengganggu dunia persilatan.

Itulah sebabnya kami tak pernah bertemu cultivator selama mengembara di tiga negara.

"Baiklah. Kita dirikan faksi dengan memakai namaku."

Begitulah, sebuah faksi dibentuk atas nama Young-hoon, ahli bela diri nomor satu di dunia.

Faksi itu dinamai Palace of Martial Extremity, mengikuti Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts. (Exhausting Martial Arts juga dapat dibaca sebagai Extreme Martial Arts.)

Di bawah nama ahli bela diri nomor satu dunia, banyak ahli bela diri bergabung, termasuk tujuh orang yang mencapai puncak Three Flowers.

Palace of Martial Extremity segera menjadi faksi nomor satu Yanguo. Sebagai wakil pemimpin, aku menghabiskan tiga tahun menstabilkannya.

Tiga tahun kemudian, Palace of Martial Extremity menjadi faksi besar yang dikenal di seluruh Yanguo.

Begitu pengaruh Palace mencapai tingkat yang dapat memengaruhi seluruh dunia persilatan, mereka datang.

"Cultivator?"

Young-hoon Hyung-nim bertanya saat melihat para tamu yang tiba-tiba mengunjungi kami.

"Apa itu cultivator? Aku bisa merasakan aura mereka... agak unik."

Mereka semua mengenakan jubah warna-warni yang menutupi tubuh sepenuhnya. Topi dan kerudung menyembunyikan wajah mereka.

Suara mungkin satu-satunya hal yang bisa mengidentifikasi mereka, tetapi suara itu pun tampak berubah oleh mantra aneh hingga terdengar mirip satu sama lain.

Hari itu, saat Young-hoon Hyung-nim dan aku berhadapan dengan para tamu tersebut, ia tampak tertarik.

"Jadi... kalian ingin Palace of Martial Extremity bersumpah setia kepada organisasi cultivator kalian?"

Benar.

Matanya berbinar. Tatapannya yang penuh semangat, yang belum pernah kulihat sebelumnya, kini bebas dari kehampaan dan menyala dengan semangat bertarung.

"Benar. Kami berasal dari klan cultivator yang menempuh jalan keabadian melalui cultivation. Kami tak mencampuri urusan duniawi, tetapi merasa perlu memberi arahan dan kendali secukupnya atas dunia fana. Karena itu, diam-diam kami beroperasi di keluarga kerajaan, kalangan bisnis dan politik, serta dunia persilatan, mendukung mereka, memberi pengakuan, dan membantu mereka mempertahankan kekuasaan."

"Heh heh..."

"Sebagai imbalannya, kalian hanya perlu bersumpah setia kepada klan kami selama beberapa generasi dan membantu kami saat sesekali ikut campur dalam urusan duniawi."

"Heh heh heh... Menarik sekali. Aku tak tahu dunia seperti ini ada."

Young-hoon Hyung-nim terkekeh, menatap ketiga cultivator yang datang menemui kami.

"Apa yang terjadi jika aku menolak?"

Mendengar jawabannya, niat membunuh samar terpancar dari ketiga cultivator itu.

"Kami akan pergi hari ini, tetapi semua faksi lain akan menjauhi kalian. Kelompok pedagang dan klan keluarga tak akan mengirim murid kepada kalian. Pemerintah dan keluarga kerajaan pun akan berusaha menjatuhkan kalian dengan segala cara."

"Hmm, kalau cuma itu, rasanya tak menakutkan."

Young-hoon Hyung-nim menyeringai dan menyilangkan tangan.

"Tidak takut melawan seluruh Yanguo... sungguh luar biasa."

"Berani sekali manusia biasa bersikap congkak di hadapan cultivator..."

Cultivator yang berdiri di belakang juru bicara menunjukkan niat membunuh dan mengangkat tangannya.

Wus!

Tiba-tiba, cahaya bintang berkilat dan memancar dari tangan cultivator itu.

Pada saat bersamaan, golok Young-hoon Hyung-nim menyambar seperti kilat dari pinggangnya.

Bum!

Sisi balai tempat kami berbincang meledak.

"Tetaplah di dekatku, Eun-hyun. Kau akan aman di belakangku."

"Aku tahu."

Di tengah awan debu, aku tersenyum getir melihat ketiga cultivator itu murka.

"Sepertinya mereka punya pandangan berbeda..."

"Berani sekali manusia biasa menghunus golok terhadap cultivator!"

"Kalian yang menyerang lebih dulu."

"Diam! Kami tak perlu mendengar anjing menggonggong sepertimu... Bunuh dia dan jadikan boneka!"

"Kalian bicara soal keabadian, tapi pikiran kalian tak berbeda dari iblis."

Ketiga cultivator melafalkan mantra dan membentuk segel tangan.

Cultivator yang paling depan mulai merapal mantra lain.

Wus!

Namun, sebelum mantranya selesai, golok Young-hoon Hyung-nim membelahnya.

"A-apa ini!"

Sebelum sempat bereaksi, Young-hoon Hyung-nim melesat ke titik buta mereka dan menendang perut ketiganya.

"Ugh!"

"Agh!"

"Aaah!"

Ketiganya jatuh ke bawah balai, tetapi memperlambat jatuh mereka dengan mantra aneh di tengah perjalanan.

Jubah mereka berdebu, sementara bagian yang ditendang Young-hoon Hyung-nim robek seluruhnya.

"Dengarkan, para cultivator!"

Young-hoon Hyung-nim mengaum dengan internal energy, suaranya menggema seperti auman singa.

"Aku tak akan bersumpah setia kepada orang-orang sepertimu! Silakan jadikan aku musuh dunia persilatan atau musuh Yanguo kalau mampu! Aku tak takut menghadapi kalian!"

Bum! Bum! Bum!

Bersamaan dengan itu, jentikan jarinya menghantam tanah di dekat para cultivator dengan suara menggelegar.

"Tak seorang pun berhak berdiri di atasku!"

Ketiga cultivator itu murka, lalu melarikan diri dengan mantra aneh.

Dengan hati-hati, kuhampiri Young-hoon Hyung-nim dan bertanya.

"...Hyung-nim, bagaimana dengan akibatnya nanti?"

"Hahaha, akibatnya?"

Matanya dipenuhi kegembiraan yang tak bisa disangkal.

Hampir seperti kegilaan.

"Akibat apa? Aku sudah menyadarinya, Eun-hyun!"

"Apa maksudmu?"

"Dahaga yang tak pernah terpuaskan meski menghadapi begitu banyak ahli martial arts dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts! Rasa puas yang tak kunjung datang sebanyak apa pun aku bertarung! Ya, dahaga itu muncul karena aku memakai martial art yang tak ditujukan bagi manusia biasa untuk melawan manusia biasa!"

Wajahnya penuh kegembiraan saat mengepalkan tangan.

"Cultivator! Benar, Record ini pasti martial art yang ditujukan untuk mengalahkan para cultivator bajingan itu! Akhirnya! Akhirnya aku menemukan tujuan martial art-ku! Aku menemukan niat di balik martial art-ku, dan kau malah membahas akibatnya!"

"...?"

"Martial art ini dibuat untuk melawan cultivator! Jadi, untuk berkembang lebih jauh, aku harus bertarung dengan cultivator. Hahaha! Akhirnya jalan untuk menguasai Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts menjadi jelas!"

Kupikir aku sudah memahami sifatnya sepenuhnya setelah bertahun-tahun bersamanya.

Namun...

'Manusia memang selalu menunjukkan sisi yang berbeda.'

"Kumpulkan para martial enforcer dan tetua faksi! Mulai hari ini, kecuali kau, semua orang biasa-biasa saja akan kukeluarkan dari faksi! Kalau para cultivator bajingan itu akan membuat masalah, tak ada waktu untuk mengajar murid dengan tenang."

Ia segera mengumpulkan semua murid faksi dan menyuruh pulang mereka yang berada di kelas dua ke bawah.

Ia bahkan menyuruh pergi ahli kelas satu yang belum menguasai sword energy.

Maka, hanya sekitar 310 orang tersisa di Palace of Martial Extremity: lima tetua yang mencapai Three Flowers, 303 murid kelas satu atau lebih tinggi, dan aku, wakil pemimpin kelas dua tingkat akhir.

Sejak hari itu, Young-hoon Hyung-nim mengajarkan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts kepada para tetua yang mencapai Three Flowers Gather at the Summit.

Ia juga mengajarkan prinsip-prinsip Record kepada murid kelas satu, termasuk formasi pedang dan taktik gabungan untuk menghadapi cultivator.

Sedangkan aku...

"Kau harus fokus mencapai kelas satu secepat mungkin. Untuk maju dari kelas dua tingkat akhir ke kelas satu, martial art-mu harus benar-benar menyatu dengan tubuhmu."

Setiap hari menjadi latihan neraka.

Sampai martial art bernama Severing Mountain Swordsmanship benar-benar menyatu dengan tubuhku!

Setelah memukul mundur para cultivator, gedung faksi kami yang disahkan pemerintah dinyatakan sebagai bangunan ilegal dan kami harus meninggalkannya.

Selain itu, pemerintah memerintahkan pembubaran faksi kami sepenuhnya.

Namun...

"Abaikan saja."

Hyung-nim menjawab singkat, lalu melanjutkan mengajari para tetua, murid, dan aku martial arts.

Sebulan berlalu sejak kami menentang perintah pemerintah.

Di jalanan, kami melihat poster buronan bergambar Young-hoon Hyung-nim dan aku.

Pemerintah menetapkan hadiah atas kepala kami dan menuduh kami pengkhianat.

"Kita pergi."

Young-hoon Hyung-nim kembali menjawab singkat. Ia membawa lima tetua dan tiga ratus murid, lalu mengembara ke wilayah liar.

Para pemburu hadiah yang tergiur oleh hadiah itu menyerang kami, tetapi murid kelas satu menghabisi mereka sebelum mereka bahkan mencapai Hyung-nim.

Saat jumlah pemburu hadiah yang kami bunuh mencapai sekitar seratus, faksi-faksi besar dunia persilatan bersama-sama menyatakan kami sebagai musuh dunia persilatan.

Palace of Martial Extremity kami dijuluki Palace of Demons, sementara Young-hoon Hyung-nim mendapat nama Extreme Demon.

Hadiah atas kepala kami makin besar, dan faksi kecil serta menengah dari seluruh negeri bekerja sama untuk menyerang kami.

Sepuluh tahun berlalu.

Sepuluh tahun sejak kami menjadi musuh seluruh dunia persilatan.

Dua puluh tahun sejak regresiku.

Gelar Young-hoon Hyung-nim berubah dari Extreme Demon menjadi Extreme Heavenly Demon.

Di dunia persilatan, Palace of Demons kini disebut Palace of Heavenly Demons.

Selama sepuluh tahun ini, banyak dari 300 murid yang menjalani banyak pertarungan nyata berhasil mencapai puncak.

Ini sebagian berkat pengalaman tempur dan latihan berkelanjutan atas prinsip Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, termasuk formasi pedang dan taktik gabungan.

Mereka yang belum mencapai Pinnacle Realm berada di puncak ahli martial arts kelas satu. Mereka dikenal sebagai pasukan langsung Palace of Heavenly Demons dan memperoleh ketenaran.

Sementara Palace of Heavenly Demons tak terkalahkan selama sepuluh tahun, berbagai sekte tak ortodoks dan kelompok iblis, serta sesekali faksi lurus yang mengagumi Extreme Heavenly Demon Young-hoon, bergabung dengan kami.

Palace of Heavenly Demons tumbuh luar biasa dibandingkan sepuluh tahun sebelumnya.

Tepatnya, di luar "310 anggota resmi" Palace, sisanya hanyalah pengikut yang tertarik oleh nama besar kami.

Dari luar, Palace tampak seperti faksi religius, kekuatan besar yang dipenuhi fanatisme terhadap Extreme Heavenly Demon.

Semuanya berubah drastis dibanding sepuluh tahun lalu.

Satu-satunya yang tak berubah adalah...

Young-hoon Hyung-nim dan aku.

"Bagaimana bisa selama sepuluh tahun pengalaman bertarung, pengembangan internal energy, dan latihan pedang, kau masih susah payah bertahan di kelas satu, Eun-hyun?"

"Benar. Hyung-nim pasti senang kau menyempurnakan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts sampai berkembang seperti sekarang."

Bakatku tetap kurang.

Sementara bakatnya tetap melimpah.

Aku menggerutu dan terus berlatih pedang.

Sepuluh tahun.

Setelah berlatih tekun selama sepuluh tahun, aku baru berhasil memperoleh kebebasan dalam ilmu pedangku dan nyaris memasuki tahap awal kelas satu.

Namun...

"Bagaimana bisa wakil pemimpin Palace of Heavenly Demons belum memakai sword energy, Eun-hyun? Kau tahu julukanmu?"

"Apa julukanku?"

"Kau tak punya! Karena kau nyaris bertahan di tahap awal kelas satu dan tak bisa berbuat apa-apa dalam pertempuran penting, tak ada yang memperhatikanmu. Makanya kau tak punya julukan!"

"Tapi aku bukan petarung garis depan. Apa yang kauharapkan dariku?"

Benar.

Karena bakat martial arts-ku buruk, selama sepuluh tahun aku tak ikut bertempur. Sebaliknya, aku belajar penyamaran, penyusupan, provokasi, perangkap mekanis, dan spionase untuk membantu Palace.

Bukan berarti aku tak ingin meningkatkan martial arts-ku.

'Berapa pun aku berlatih, aku tetap tak bisa maju.'

Mereka yang berada di kelas satu tingkat akhir telah sepuluh tahun berada di ambang puncak.

Mereka yang berada di kelas satu tingkat menengah telah sepuluh tahun mengasah diri untuk mencapai puncak.

Hanya aku yang nyaris bertahan di kelas satu tingkat awal setelah naik dari kelas dua tingkat akhir.

Tentu saja, kelas satu setara dengan tetua faksi besar atau pemimpin sekte kecil. Itu pencapaian yang patut dihormati.

Kalau bergabung dengan sekte besar, aku mungkin sudah mendapat posisi tetua.

Namun di Palace of Heavenly Demons, yang telah menguasai prinsip Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts dan menerima ajaran ahli bela diri terbaik selama sepuluh tahun, banyak murid berada di ambang puncak.

Walau hanya di ambang, jurang antara puncak dan kelas satu bagaikan langit dan bumi.

Ahli martial arts kelas satu tak akan pernah bisa mengalahkan mereka yang berada di puncak.

Satu-satunya cara ahli kelas satu mengalahkan peak master adalah jika lebih dari lima puluh ahli kelas satu mengeroyoknya sampai menguras tenaga fisik dan mental sang peak master.

Di Palace of Heavenly Demons, tempat banyak orang berada di ambang Pinnacle Realm, aku dianggap mata rantai terlemah.

Namun...

"Kenapa cuma kau yang mengeluh soal aku, Hyung-nim? Bahkan para tetua yang belajar langsung darimu mengakui kontribusiku."

Karena tahu kelemahanku, aku berusaha membantu lewat bidang lain.

Dengan pengalaman sebagai chief strategist Wulin Alliance di kehidupan sebelumnya, kukumpulkan intelijen, menyusup, menyamar, dan membawa informasi penting kepada Palace.

"Hyung-nim, cuma kau yang terlalu keras kepadaku."

"Siapa yang keras kepadamu, Eun-hyun? Selama sepuluh tahun aku membimbingmu, tapi menyebalkan melihatmu masih nyaris bertahan di kelas satu setelah selama ini!"

"Memangnya kelas satu itu nama anjing keluarga?! Orang biasa saja bisa menjadi ahli kelas satu pada usia ini!"

Tentu saja, dibanding orang biasa itu, kemampuanku lebih buruk.

Kalau semua kehidupanku dihitung, usiaku sudah lebih dari seratus tahun.

Sudah lebih dari satu abad berlatih martial arts, tapi baru mencapai kelas satu tingkat awal. Bakat martial arts-ku benar-benar payah.

Keuntungan regresi sajalah yang menyamarkan hal ini.

"Aku sudah kesal dengan informasi yang kaubawa, sekarang ditambah ini lagi..."

Ia mengusap kepala seolah pusing.

Malam itu, Young-hoon Hyung-nim memanggil para tetua untuk berkumpul.

"Belakangan ini ada gerakan mencurigakan. Sepertinya pemerintah dan dunia persilatan bersekongkol untuk menyerang kita."

Mendengar ucapan Young-hoon Hyung-nim, wajah para tetua menegang.

"Orang-orang tak berguna itu, memangnya mereka pikir siapa diri mereka?"

"Di sini ada enam monster yang telah menguasai Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts!"

"Rasanya tak perlu dikhawatirkan oleh Extreme Heavenly Demon."

Lalu Young-hoon Hyung-nim memandangku dan memberi isyarat.

Kugelarkan dokumen yang kukumpulkan lewat spionase dan menjelaskan keadaannya.

"Situasinya tak sesederhana itu. Di balik pemerintah dan dunia persilatan, klan cultivator yang telah lama berkonspirasi berencana turun tangan sendiri karena kita tak terkendali selama lebih dari sepuluh tahun."

"Cultivator..."

"Kalau wakil pemimpin membawa informasi ini..."

"Wakil pemimpin hebat dalam segala hal kecuali martial arts. Informasinya pasti bisa dipercaya..."

'Itu pujian atau hinaan?'

Aku berdeham, lalu menjelaskan bagaimana memperoleh informasi itu dan keadaan kami.

"Sepertinya pemerintah dan dunia persilatan akan menggiring kita ke arah klan cultivator."

"Apa rencanamu?"

Aku tersenyum dan menjelaskan strateginya.

"Sebelum jatuh ke tangan para cultivator, kita serang mereka lebih dulu."

"Menyerang cultivator?"

"Ya. Mereka memang cultivator, tetapi sekarang tersebar di seluruh negeri dan berkonspirasi di berbagai tempat. Kalau kita mengalahkan mereka saat terpisah, rencana mereka akan gagal."

Seorang tetua mengajukan pertanyaan.

"Kalau begitu, apakah kau sudah menemukan lokasi para cultivator yang berkonspirasi itu?"

"Aku yakin tahu lokasi lebih dari sembilan puluh persen dari mereka."

"Seperti yang kuduga dari wakil pemimpin. Informasimu bisa diandalkan."

Sebenarnya, itu informasi yang kukumpulkan mati-matian dalam kehidupan sebelumnya sebagai chief strategist Wulin Alliance.

Informasi seperti ini tak mungkin diperoleh dalam keadaan sekarang, ketika kami menjadi musuh dunia persilatan.

"Kita akan mencari para cultivator dan bertarung melawan mereka. Karena itu, semua orang harus meningkatkan kemampuan. Terutama wakil pemimpin. Aku akan bertanggung jawab dan memastikan kau lebih kuat daripada anggota terlemah Palace of Heavenly Demons."

Young-hoon Hyung-nim menepuk bahuku sambil tertawa lebar.

"Ha ha. Pagi tadi aku melihat wakil pemimpin dimarahi pemimpin Palace saat latihan. Setelah itu dia terus berlatih!"

"Kau rajin sekali, ha ha ha!"

"Tentu saja, wakil pemimpin Palace of Heavenly Demons tak boleh lebih lemah daripada anggota paling bawah pasukan."

Para tetua juga tertawa lebar sambil menggodaku.

Beberapa hari kemudian...

Kami berangkat untuk mengalahkan satu per satu cultivator yang tersebar di Yanguo.

---

Catatan Bab

• Dalam lima tahun, Kim Young-hoon menjadi pendekar terkuat di Yanguo. Ia mengalahkan tujuh pemimpin Four Stars Three Demons sekaligus. Seo mencapai kelas dua tingkat akhir berkat bimbingan Kim.
• Seo mengalihkan perhatian Kim dari Wulin Alliance dengan mengusulkan perjalanan ke Byeokra dan Shengzi. Setelah Kim mencapai Five Energies Realm dan menjadi pendekar terkuat di tiga negara, Seo menyarankan agar mereka mendirikan faksi untuk menarik lawan yang lebih kuat.
• Mereka mendirikan Palace of Martial Extremity. Tujuh master Three Flowers bergabung, dan dalam tiga tahun faksi itu menjadi kekuatan terbesar Yanguo.
• Tiga cultivator meminta Palace bersumpah setia kepada klan mereka. Kim menolak, melawan mereka, dan mengusir ketiganya. Kim menyadari Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts memang ditujukan untuk menghadapi cultivator.
• Kim mengeluarkan anggota yang dianggap lemah. Sekitar 310 orang tersisa: lima tetua Three Flowers, 303 murid kelas satu ke atas, dan Seo sebagai wakil pemimpin kelas dua tingkat akhir.
• Pemerintah menetapkan Kim dan Seo sebagai pengkhianat, lalu faksi-faksi dunia persilatan menyatakan mereka sebagai musuh. Palace of Martial Extremity dijuluki Palace of Demons, sedangkan Kim disebut Extreme Demon.
• Sepuluh tahun kemudian Palace of Demons dikenal sebagai Palace of Heavenly Demons dan Kim sebagai Extreme Heavenly Demon. Banyak murid mencapai puncak setelah latihan serta pertarungan nyata.
• Seo masih hanya berada di tahap awal kelas satu, tak mampu memakai sword energy. Ia membantu lewat spionase, penyamaran, dan intelijen. Ia memperingatkan para tetua bahwa klan cultivator berencana menyerang mereka.
• Seo mengetahui lokasi lebih dari 90 persen cultivator yang berkonspirasi di Yanguo dari intelijen yang ia kumpulkan pada kehidupan sebelumnya. Palace berangkat untuk menyerang mereka satu per satu.

Character Developments

• Kim mencapai puncak kekuatan bela diri di tiga negara, tetapi merasa hampa sampai menemukan tujuan untuk menghadapi cultivator.
• Seo berkembang menjadi kelas dua tingkat akhir, lalu mencapai tahap awal kelas satu setelah sepuluh tahun latihan intensif. Ia tetap jauh tertinggal dari Kim dan murid-murid Palace.
• Seo menggunakan bakat strategis dan intelijennya untuk menopang Palace, meski Kim terus menuntut kemajuan martial arts darinya.

New Information

• Cultivator mengendalikan dunia fana secara rahasia melalui kerajaan, bisnis, politik, dan dunia persilatan; mereka jarang mengurusi individu, tetapi campur tangan pada organisasi besar.
• Rekrutmen tiga cultivator bertujuan membuat Palace of Martial Extremity tunduk kepada klan mereka selama beberapa generasi.
• Lebih dari lima puluh ahli martial arts kelas satu dapat mengeroyok peak master hingga kelelahan. Dalam duel langsung, jurang kekuatannya sangat besar.
• Klan cultivator bekerja sama dengan pemerintah serta dunia persilatan untuk menghancurkan Palace of Heavenly Demons.

Items / Powers / Techniques

• Kim dan para tetua menguasai Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts. Murid kelas satu mempelajari prinsipnya, formasi pedang, dan taktik gabungan.
• Seo mempelajari penyamaran, penyusupan, provokasi, perangkap mekanis, serta spionase.
• Kim mencapai Five Energies Realm setelah mengalahkan dua belas peak master Three Flowers di Byeokra.

Relationship Changes

• Seo berhasil menghindarkan Kim dari Wulin Alliance, tetapi kemudian menjadi wakil pemimpin Palace of Martial Extremity.
• Para tetua menghargai kecerdasan dan kontribusi Seo, sedangkan Kim mengkritik kemajuan martial arts-nya yang lambat.
• Kim dan Seo kembali bekerja sama dalam menghadapi ancaman cultivator, kali ini sebagai pemimpin dan wakil pemimpin Palace of Heavenly Demons.

Location / Timeline

• Lima tahun setelah regresi kedua, Kim menjadi pendekar nomor satu Yanguo.
• Setelah enam bulan belajar bahasa, Seo dan Kim mengembara ke Byeokra dan Shengzi. Dua tahun kemudian Kim mencapai Five Energies Realm.
• Palace of Martial Extremity berdiri tiga tahun setelah didirikan, lalu menjadi Palace of Demons dan Palace of Heavenly Demons setelah mereka menolak tunduk kepada cultivator.
• Pada tahun kedua puluh setelah regresi kedua, Palace bersiap menyerang cultivator di seluruh Yanguo.

Unresolved Threads

• Bagaimana hasil serangan Palace of Heavenly Demons terhadap para cultivator?
• Seberapa jauh Record dapat membawa Kim saat menghadapi cultivator sungguhan?
• Akankah Seo berhasil meningkatkan martial arts-nya sebelum pertempuran besar?

Translation-Relevant Details

• Pertahankan nama khusus: Palace of Martial Extremity, Palace of Demons, Palace of Heavenly Demons, Extreme Demon, Extreme Heavenly Demon, Five Energies Realm, Four Stars Three Demons, Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, Three Flowers Gather at the Summit, Pinnacle Realm, sword energy, cultivator, dan nama negara/faksi.