Bab 7 — Bakat Anugerah Langit (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya →

"Dalam keadaan seperti ini, aku tak tertarik membahasnya."

"Ah, baik..."

Young-hoon Hyung-nim tampaknya lebih mengkhawatirkan keadaan kami sekarang daripada latihan pernapasan dan kesehatan yang kutawarkan. Ia sama sekali tak begitu tertarik.

'Yah, tak bisa apa-apa. Masih ada banyak waktu...'

Keesokan harinya.

Aku bertemu rubah itu, dan seperti sebelumnya, lenganku digigit hingga putus.

Rasa sakitnya sama, tetapi kali ini, berkat kekuatan mental yang lebih besar dan pengetahuan pengobatan yang kukumpulkan di kehidupan sebelumnya, aku mampu menghentikan pendarahan dan meredakan sakit dengan menekan titik akupunktur serta mengoleskan tanaman yang telah kukunyah ke luka.

Rubah mengizinkan kami tinggal di wilayahnya.

Jeon Myeong-hoon, seperti kehidupan sebelumnya, membuat rencana dan setelah mempelajari segala hal dariku, mengusulkan agar aku diserahkan kepada rubah.

Seperti sebelumnya, kubuat Jeon Myeong-hoon bekerja keras. Keesokan harinya, kusuruh ia menyerahkan darah kepada ular itu dan dengan tekun mengerjainya.

Pada hari ketiga.

Orang-orang yang sama seperti sebelumnya datang dan membawa paksa Kepala Bagian Oh Hyun-seok, Wakil Manajer Kang Min-hee, serta Kepala Seksi Jeon Myeong-hoon.

Pada hari keempat.

"Aku akan membawa wanita ini bersamaku."

Sea Dragon King Seo Hweol tiba dan membawa Wakil Manajer Oh.

"Bolehkah aku bertanya sesuatu kepada Sea Dragon King?"

[Hmm, apa?]

Seo Hweol menatapku dengan penuh minat, lalu bertanya.

"Sepertinya Anda akan membawa Wakil Manajer Oh... Namun, dia manusia biasa tanpa spiritual root dan tak bisa hidup lebih dari seratus tahun. Apa yang akan Anda lakukan dengannya?"

[Ha-ha, kau cukup mengetahui cultivation untuk manusia biasa. Tapi jangan khawatir. Aku akan memberinya darahku dan mengubahnya menjadi anggota Sea Dragon Tribe. Begitu menerima darah suku kami, ia akan membangkitkan Spiritual Quality yang sesuai. Dengan begitu, ia pun bisa menempuh jalan keabadian.]

"...!"

Spiritual Quality!

Istilah lain untuk Spiritual Root.

Dengan kata lain, seseorang bisa menjadi cultivator seketika setelah menerima darah Sea Dragon King.

"Mungkin... bisakah Anda memberi kami kesempatan juga? Dia berasal dari tanah air yang sama dengan kami. Barangkali kami juga memiliki kemampuan khusus..."

[Ha-ha, ucapanmu ada benarnya.]

Tiba-tiba!

Setelah mendengar usulku, mata Seo Hweol menyipit seperti mata reptil.

[Ascension Gate akan segera terbuka, dan banyak cultivator tingkat tinggi akan melewati wilayah Dangseonhyang ini... Sekadar peringatan.]

Bum! Bum! Bum!

"Argh! Ugh!"

Aku ambruk sambil memegangi dada.

[Jangan sembarangan menyampaikan pendapat di hadapan makhluk tingkat tinggi sepertiku. Kami hidup ratusan bahkan ribuan tahun, menyaksikan hal-hal yang tak dapat kalian bayangkan, memahami hal-hal yang tak dapat kalian pahami, dan memperoleh kebijaksanaan yang tak mungkin kalian capai. Aku murah hati, tetapi makhluk lain yang mudah tersinggung mungkin menganggap tatapanmu saja sebagai penghinaan dan menghancurkanmu seperti serangga.]

"Hah... Huff..."

[Aku membawa wanita ini karena yakin kemampuannya akan sangat bermanfaat bagi suku kami. Kalian tak punya Spiritual Roots ataupun kemampuan khusus. Sekalipun punya, manfaatnya tak akan sebanding dengan miliknya. Selain itu, semakin banyak orang yang kubawa melewati Ascension Gate, semakin sulit bagiku. Beban ini sudah cukup besar. Pahami itu.]

Usai berkata demikian, ia berjalan menuju pintu masuk gua.

Krak! Bum!

Suara menggelegar dan kilatan petir terdengar. Ia pun menghilang dari pintu masuk.

Seekor naga biru melesat membelah awan badai di langit, lalu terbang santai.

"...Apa yang barusan terjadi?"

Young-hoon Hyung-nim dan Manajer Kim menatap langit dengan bingung.

Sore itu, kupetik beberapa jamur istimewa, memanggangnya di atas api, lalu menikmati santapan terakhir bersama Manajer Kim.

Setelah kemampuannya terbangun, sesosok menyeramkan datang menunggangi awan, seperti kehidupan sebelumnya.

Seperti sebelumnya, sosok itu memutuskan membawa Manajer Kim bersamanya.

Aku bersujud di hadapan sosok itu dan bertanya.

"Cultivator yang kuhormati, rekan kami, Manajer Kim, adalah manusia biasa tanpa Spiritual Root. Bagaimana ia bisa menjadi murid cultivator seperti Anda?"

Lelaki tua bungkuk itu terkekeh dan menjawab,

[Di dunia fana memang jarang, tetapi ada spiritual medicine dan artefak yang dapat membuka Spiritual Channel (靈通) pada manusia biasa. Bahkan orang biasa bisa menempuh jalan keabadian jika memperoleh kesempatan semacam itu.]

"...!"

Terkejut oleh pengungkapan itu, tubuhku gemetar.

'Ada cara lain untuk menjadi cultivator!'

[Selain itu... martial arts yang kalian, manusia biasa, latih memang dapat membangkitkan Five Elements Spiritual Root jika ditempa sampai tingkat ekstrem. Namun... jalan itu memakan terlalu banyak waktu. Bahkan jika spiritual roots-mu bangkit dengan cara ini, hasilnya belum tentu memuaskan. Karena itu, aku akan mencari spiritual elixir untuk diberikan kepada muridku. Kau mengerti, bukan? Ikutlah denganku, dan kau akan menjadi cultivator!]

Saat berbicara, ia mengalihkan pandangan kepada Manajer Kim, mencoba membujuknya. Namun, karena tak tahu apa arti cultivator, spiritual root, atau spiritual channel, ia hanya menatap kosong.

Setelah percakapan singkat, lelaki tua bungkuk itu menunjuk ke arah kami.

Wus!

Sebuah celah gelap terbuka di ruang belakang kami dan mulai menarikku serta Young-hoon Hyung-nim.

Aku mengumpulkan tanaman obat, sementara Young-hoon Hyung-nim berusaha melarikan diri. Namun, kekuatan sosok menyeramkan itu menangkap dan melemparkannya ke luar.

Saat celah ruang itu menutup, hal terakhir yang kulihat adalah Manajer Kim mengulurkan tangan kepada kami. Lalu aku kehilangan kesadaran, seperti dalam kehidupan sebelumnya.

Saat tersadar, aku berada di dalam gua gelap.

"Tempat ini..."

Tempat ini sama seperti sebelumnya.

Karena teleportasi acak sosok menyeramkan itu, butterfly effect kecil menjatuhkan kami di tempat yang sama sekali berbeda.

Perlahan, kulangkahkan kaki menuju cahaya di ujung gua.

"...Hutan."

Benar, kali ini kami tiba di hutan lebat.

Namun, tanpa perasaan aneh khas Dangseonhyang, aku tahu kami berada di luar wilayah itu.

"Haa..."

Aku duduk dan berlatih Cheonji Heart Method yang telah kulakukan selama tiga hari terakhir.

Cheonji Heart Method adalah metode dasar untuk mengaktifkan Dantian, merasakan, dan mengendalikan Qi. Kebanyakan ahli bela diri mempelajarinya sebelum memulai latihan martial arts yang serius.

'Aku tak tahu kita berada di mana.'

Bisa jadi tempat ini bukan Yanguo. Mungkin perlu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk menemukan permukiman.

"Kunyah, kunyah..."

Kukunyah lalu kutelan Yellow Bamboo Root berusia delapan ratus tahun yang kugali di Dangseonhyang.

Wus...

Energi dahsyat mengalir deras ke dalam Dantian-ku.

Dalam kehidupan sebelumnya, walaupun punya akar seperti ini, aku tak bisa memakannya karena satu-satunya metode inner energy yang kuketahui hanyalah Cheonji Heart Method.

Namun sekarang berbeda.

'Aku telah mempelajari banyak metode inner energy berguna selama puluhan tahun sebagai chief strategist Wulin Alliance.'

Kulatih metode inner energy yang dirancang khusus untukku oleh Young-hoon Hyung-nim dalam kehidupan sebelumnya, yang sangat cocok dengan Severing Mountain Swordsmanship.

Dragon Vein Qi Method.

Energi agung berpadu dengan inner energy-ku.

Mengendalikan energi dahsyat itu sulit karena kekuatannya.

Namun, aku telah berlatih metode yang sama selama lebih dari empat puluh tahun.

Kugambarkan kembali jalur Dragon Vein Qi Method yang kugunakan lebih dari empat puluh tahun, mengikuti meridian dan titik akupunktur.

Bum! Bum! Bum!

Kusalurkan energi untuk membuka meridian yang tersumbat, membuatnya mengalir ke seluruh tubuh.

Meski selama lebih dari dua hari aku telah memurnikan tubuh dengan Cheonji Heart Method, tubuh mudaku yang tercemar makanan instan dan nikotin kesulitan membersihkan meridian.

"Haa..."

Setelah mengalirkan energi secukupnya, kupatahkan dahan yang cocok di dekat sana dan mulai menajamkannya dengan batu tajam yang kulapisi inner energy.

Kualiri dahan itu dengan inner energy dan menjalankan Severing Mountain Swordsmanship. Dahan tersebut menembus pohon tua dan membelahnya menjadi dua.

'Ini seharusnya cukup untuk bertahan hidup di pegunungan selama beberapa hari.'

Di dunia yang tak dipenuhi monster dan roh seperti Dangseonhyang, kemampuan berpedangku yang nyaris bertahan di tingkat kedua cukup untuk bertahan hidup.

Lalu Young-hoon Hyung-nim, atau lebih tepatnya Direktur Kim Young-hoon, menghampiriku dengan panik.

"Seo, Wakil Manajer Seo... Apa yang barusan terjadi? Apa itu...?"

"Bagaimana kau bisa membelah pohon dengan pedang kayu... Dari mana kekuatan itu?"

"Ah... soal itu."

Setelah berpikir sejenak, kuberikan penjelasan yang masuk akal.

"Ini kebetulan yang ditakdirkan."

"Takdir?"

"Ya, di dalam gua itu... kutemukan sebuah buku misterius. Saat kuambil, buku itu terbakar, lalu isi dan energinya menyatu denganku. Sepertinya itu benda aneh yang dibuat ahli bela diri dengan bantuan kekuatan cultivator untuk mewariskan martial arts kepada penerusnya. Berkat benda itu, aku menjadi penerus martial art tersebut."

"Hah, wah!"

Meski ceritaku sulit dipercaya,

ia tampak menerimanya setelah mengalami terlalu banyak hal tak masuk akal selama empat hari terakhir.

'Dalam keadaan seperti ini, setelah terseret ke dunia lain, berhadapan dengan rubah sebesar rumah, diserang sosok menyeramkan yang terbang, bahkan tersedot ke dalam celah ruang gelap, apa yang masih mustahil dipercaya?'

Dalam hati, aku tertawa kecil lalu menjelaskan keadaan kepada Direktur Kim Young-hoon.

Lelaki tua bungkuk itu mengirim kami secara acak ke tempat yang sama sekali berbeda.

Karena tak ada rumah di dekat sini, kami harus terus berjalan sampai menemukan desa.

Dunia ini sepertinya memiliki martial arts, jadi aku akan mengajarinya dan sebagainya...

Direktur Kim Young-hoon tak tampak terlalu putus asa, terutama setelah mendengar, 'Aku akan mengajarimu martial arts.'

Kuajarkan Cheonji Heart Method, kosakata dasar dunia ini, dan titik-titik akupunktur utama kepadanya. Lalu kami meninggalkan hutan bersama.

Dengan mengamati rasi bintang di langit malam, kuduga lokasi kami dan berhasil mencapai kota terdekat.

"Yanguo lagi..."

Aku tiba di salah satu kota Yanguo, Kota Yonghyul (勇穴城), dengan perasaan aneh.

'Rupanya sosok menyeramkan itu melempar kami ke berbagai tempat secara acak, tetapi keacakannya terbatas di wilayah Yanguo.'

Ada banyak negara tetangga seperti Kerajaan Shengzi, Negara Byeokra, dan lainnya.

Sepertinya sosok bungkuk itu tak begitu peduli kepada kami.

'Lalu, kenapa kami terus dijatuhkan di Yanguo?'

Apa ada alasannya?

Atau...

'Ini kebetulan saja?'

Kalau ini hanya kebetulan,

'Takdir...'

Entah kenapa, aku lebih cenderung percaya pada kata 'takdir' daripada alasan tertentu.

'Pada kehidupan sebelumnya, aku meninggal pada hari dan waktu yang persis sama dengan sebelum regresiku.'

Masuk akalkah itu?

Aku telah menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda,

dengan standar pengobatan dan gizi yang berbeda.

Namun, aku meninggal tepat pada saat yang sama dengan kehidupanku sebelum regresi.

'Apakah memang sampai di sanalah umurku?'

Mungkin takdirku memang telah ditetapkan hingga saat itu.

Takdir.

Konsep metafisik yang sebenarnya tak ingin kupikirkan...

Namun, mungkin takdir benar-benar ada dan menggerakkan semua makhluk.

'Untuk saat ini, aku belum bisa mengetahuinya.'

Kugelengkan kepala, lalu memasuki kota bersama Direktur Kim Young-hoon.

Kujual tanaman obat di apotek terdekat, lalu menggunakan uangnya untuk membeli tanda pengenal, pakaian, dan rumah.

'Sekarang kebutuhan dasar sudah beres. Saatnya menetapkan sasaran jangka pendek lagi.'

Awalnya, sasaran jangka pendekku adalah mencapai Five Energies Converging to the Origin.

Keadaan itu perlu dicapai untuk membangkitkan Five Elements Spiritual Root dan mempelajari cultivation methods agar bisa menjadi cultivator.

Namun...

'Mungkin dalam kehidupan ini aku tak akan mencapainya.'

Dalam kehidupan sebelumnya.

Walaupun aku mengikuti Young-hoon Hyung-nim dan pandanganku tentang kekuatan sedikit menyimpang, mencapai tingkat puncak tidak mudah.

Begitu pula Three Flowers Gather at the Summit dan Five Energies Converging to the Origin.

'Setiap tahap di puncak pun sulit ditembus, dan...'

Itulah pandangan umum para ahli peak.

Selain itu, aku tak berbakat dalam martial arts.

Sekeras apa pun berusaha, mungkin aku bahkan sulit mencapai tingkat ahli kelas satu dalam kehidupan ini.

'Jadi, cara terbaik adalah...'

Kulihat Direktur Kim Young-hoon berlatih di halaman belakang rumah baru kami, memainkan versi Severing Mountain Swordsmanship yang ia ubah menjadi tarian pedang.

Jika berlatih dengan benar, Severing Mountain Swordsmanship bisa membawanya mencapai tingkat puncak dalam enam bulan, kata Young-hoon Hyung-nim di kehidupan sebelumnya.

'Bantu Kim Young-hoon Hyung-nim, bukan, Direktur Kim, mencapai tingkat puncak secepat mungkin.'

Lalu, aku bisa belajar darinya.

Itulah cara tercepat bagiku untuk mencapai puncak.

---

Catatan Bab

• Seo menjalani tiga hari pertama regresi kedua dengan pola yang sama: menyerahkan lengan kepada rubah, mengerjai Jeon Myeong-hoon, lalu kehilangan rekan-rekannya kepada para cultivator.
• Seo Hweol menjelaskan bahwa darah Sea Dragon dapat mengubah Oh Hye-seo menjadi anggota Sea Dragon Tribe dan membangkitkan Spiritual Quality. Lelaki tua bungkuk mengatakan Spiritual Channel dapat dibuka melalui spiritual medicine atau artefak, dan spiritual elixir dapat membantu muridnya.
• Seo dan Kim Young-hoon dikirim melalui celah ruang ke hutan di luar Dangseonhyang. Seo memakan Yellow Bamboo Root berusia delapan ratus tahun, mengaktifkan Dragon Vein Qi Method, dan menggunakan Severing Mountain Swordsmanship untuk membelah pohon.
• Seo berpura-pura menemukan buku warisan martial arts di dalam gua demi menjelaskan kekuatannya kepada Kim. Mereka tiba di Kota Yonghyul (勇穴城), Yanguo.
• Seo menilai Five Energies Converging to the Origin mungkin terlalu sulit dicapai baginya dalam satu kehidupan. Rencana barunya adalah membantu Kim mencapai tingkat puncak secepat mungkin, lalu belajar darinya.
• Istilah khusus tetap dalam bahasa Inggris: Sea Dragon King, Sea Dragon Tribe, Spiritual Quality, Spiritual Root, Spiritual Channel, Five Elements Spiritual Root, Ascension Gate, Dangseonhyang, Cheonji Heart Method, Dantian, Qi, Dragon Vein Qi Method, Severing Mountain Swordsmanship, Five Energies Converging to the Origin, Three Flowers Gather at the Summit, cultivator, martial arts, serta nama tempat dan teknik.