Bab 6 — Hari Pertama Siklus Kedua

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya →

Kedip. Kedip.

Aku bisa bernapas lagi.

Tubuh ini bukan lagi tubuh yang kehilangan daya hidup.

Kini, daya hidup meluap di sekujur tubuhku.

"...Ini..."

Hutan yang kukenal.

Aku tahu apa yang terjadi.

Aku kembali mengalami regresi.

"...Jadi, regresi bukan cuma terjadi sekali."

Selama ini, kuanggap regresi sebagai kesempatan ajaib yang diberikan kepadaku, dan kujalani hidup dengan sebaik-baiknya.

Meski mendapat kemampuan untuk mengalami regresi, aku tak tahu prinsip di baliknya, ataupun berapa kali hal itu bisa terjadi.

Namun, kini aku sudah mengalami regresi dua kali.

'Kembali bukanlah akhir.'

Kalau begitu, kemungkinan besar ini pun bukan akhir.

'Regresi tanpa akhir...?'

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, Kepala Seksi Jeon Myeong-hoon seperti biasa berlari ke arahku dengan marah.

"Wakil Manajer Seo, bajingan!"

Sret! Wus!

Aku dengan mudah mengelak ketika Jeon Myeong-hoon menerjang dan mencoba memukul pipiku.

"D-dia mengelak?"

Sret! Wus!

Jeon Myeong-hoon kembali menerjang dengan murka, tetapi aku terus menghindari serangannya dengan mudah sambil melamun.

'Kenapa... aku kembali?'

Dengan pandangan kosong, kutatap Jeon Myeong-hoon yang menyerbuku.

Dalam kehidupan sebelumnya.

Aku benar-benar telah berusaha keras.

Menjalani hidup dengan sungguh-sungguh.

Aku menjalani hidup yang memuaskan dan meninggal dengan tenang.

Mungkin ada sedikit penyesalan, tetapi aku tak pernah menginginkan lebih dari itu.

'Kenapa... aku kembali?'

Tubuh yang dipenuhi daya hidup.

Kesempatan baru yang kudapatkan.

Tentu saja, itu hal baik. Namun...

'Bagaimana dengan [semua hal] yang kubangun selama lima puluh tahun?'

Kini semuanya lenyap.

Tak bisa dipulihkan.

Benar.

Karena regresi, semua yang kubangun selama lima puluh tahun sirna begitu saja.

"W-Wakil Manajer Seo, bajingan! Apa yang kaulakukan? Berani-beraninya terus mengelak!"

Jeon Myeong-hoon yang lancang itu berteriak dan menerjangku.

Aku menghindari pukulannya dengan mudah, lalu kembali tenggelam dalam pikiranku.

'Tapi... perasaan ini familier. Perasaan apa ini...?'

Ah, begitu.

"...Benar. Mungkin tanpa kusadari, aku takut hari seperti ini akan datang."

Regresi.

Memang, itu kesempatan ajaib, kesempatan kedua.

Namun, secara paradoks, aku takut kehilangan masa itu jika mengalami regresi lagi.

Perasaan yang familier itu.

Karena ketakutan yang kupendam kini benar-benar terjadi di hadapanku.

'Walau aku diberi kesempatan lagi, pantaskah masa hidup itu dihapus?'

Aku menjalani hidup tanpa rasa malu.

Namun, regresi menghapus semua yang kujalani.

'Benar. Mungkin dalam kehidupan sebelumnya pun aku tanpa sadar takut akan kemampuan ini. Tidak, aku yakin memang takut.'

Menyadari bahwa kemampuan regresi ini bukan kejadian sekali saja, rasa takutku semakin besar.

Atau lebih tepatnya, ketakutanku kini menjadi kepastian.

'Kekuatan ini meniadakan seluruh hidupku.'

Kalau regresi ini yang terakhir, aku bisa pergi dengan tenang.

Namun, bagaimana kalau bukan?

Bagaimana kalau regresiku berlanjut tanpa akhir?

'Seluruh hidupku akan ditiadakan, dan orang-orang yang kukenal akan terperangkap selamanya dalam siklus waktu.'

Benar.

Aku menemukan sumber penyesalanku yang sesungguhnya. Bukan, sumber ketakutanku.

Semua itu berasal dari kemampuan regresi itu sendiri.

Lalu, bagaimana cara mengatasi kekuatan regresi ini?

'Aku harus menghapus kemampuan regresiku.'

Kekuatan ini seharusnya tidak ada.

Aku menetapkan tujuan jangka panjang untuk kehidupan ini dan kehidupan-kehidupan berikutnya yang tak terhitung jumlahnya.

'Aku akan menghapus kemampuan regresiku. Atau memastikan kemampuan itu tak pernah aktif lagi.'

Itulah tujuan jangka panjang yang akan kukejar.

"...Untuk itu, pertama-tama..."

Aku harus mencari tahu asal-usul kemampuan regresi ini.

'Di Bumi, tak seorang pun dari kami memiliki konstitusi atau kekuatan khusus. Ketujuh orang baru mengembangkan kemampuan semacam itu setelah datang ke dunia ini, jadi kemungkinan besar sumbernya memang ada di sini.'

Dulu kukira kekuatan ini mungkin juga ada di Bumi, tetapi kini aku yakin tidak.

Itu tak masuk akal.

Kalau ada kekuatan bawaan seperti memanggil hujan dan angin atau merasakan sesuatu dari jarak beberapa kilometer, Wakil Manajer Oh dan Manajer Kim tak perlu bekerja di perusahaan kami.

'Kalau begitu, peluang terbesar untuk menghapus kemampuan regresi... mungkin dengan kembali ke dunia asal kita!'

Aku memperjelas tujuanku dalam sasaran jangka panjang itu.

"Pertama, kita harus berusaha pulang."

Namun, bagaimana cara pulang?

'Pertama-tama... dengan kemampuanku sekarang, itu mustahil.'

Dengan kemampuan manusia biasa, aku tak bisa mencoba apa pun.

"Aku harus menjadi lebih kuat."

Menjadi ahli bela diri kelas dua saja tidak cukup.

'Aku harus menjadi cultivator! Aku harus menjadi cultivator!'

Benar.

Menjadi cultivator demi umur panjang dan kekuatan.

'Aku harus menyelidiki Ascension Gate yang mengarah ke realm lebih tinggi!'

Saat Ascension Gate terbuka, ruang di wilayah Ascension Path menjadi tak stabil.

Mungkin kedatangan kami ke dunia ini juga berkaitan dengannya.

Bisa jadi, melalui Ascension Gate aku dapat kembali ke dunia asalku.

'Jadilah cultivator, lalu pergilah ke Ascension Gate.'

Dengan begitu, tujuanku menjadi lebih jelas.

'Tapi, untuk menjadi cultivator, aku membutuhkan spiritual root. Tanpanya, manusia biasa tak akan bisa menjadi cultivator. Namun, aku pernah menyentuh ambang spiritual root!'

Dalam kehidupan sebelumnya.

Young-hoon Hyung-nim pernah memberitahuku.

Keadaan Five Energies Converging to the Origin yang dapat dicapai manusia biasa melalui martial arts setara dengan Five Elements Spiritual Root bawaan seorang cultivator.

Dengan mencapai Five Energies Converging to the Origin, manusia biasa pun dapat membangkitkan spiritual root!

'...Benar. Tujuan jangka panjangku adalah menjadi cultivator, mencapai Ascension Gate, menemukan cara pulang, dan menghapus kemampuan regresiku.'

"Hah... Huff... Bagaimana... bagaimana dia bisa secepat itu... Bajingan ini..."

'Untuk tujuan jangka pendek... aku harus berlatih martial arts sampai mencapai Five Energies Converging to the Origin demi memperoleh spiritual root yang dibutuhkan untuk menjadi cultivator... Kurasa.'

Aku menghela napas.

Syaratnya sangat sulit.

Bakatku dalam martial arts saja sudah buruk. Entah berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mencapai Five Energies Converging to the Origin.

'Ironisnya, aku harus mengandalkan kemampuan regresiku untuk menghapusnya.'

Aku tak merasa putus asa selama masih memiliki kemampuan regresi.

Kesempatanku tak terbatas.

'Berapa lama pun waktu yang kubutuhkan... aku pasti akan mencapai Five Energies Converging to the Origin.'

Dengan tekad kuat, kutetapkan arah hidupku selanjutnya.

Akhirnya tersadar dari lamunanku, kulihat Jeon Myeong-hoon terengah-engah sambil duduk di depanku.

"...Kepala Seksi Jeon, tenanglah. Marah dalam keadaan seperti ini tak ada gunanya."

"Kau... Bajingan. Kau bahkan tak tahu apa kesalahanmu..."

"Memang benar, sehari sebelum lokakarya kau melimpahkan semua pekerjaanmu kepadaku sampai aku harus begadang semalaman. Bukankah seharusnya kau yang menyetir? Padahal kau tahu aku mengantuk, kau juga melarangku meminta orang lain menyetir. Saat longsor terjadi, aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan. Semuanya berlangsung begitu cepat sampai aku tak bisa berbuat lebih banyak. Jangan lempar kesalahan kepadaku dengan alasan tak masuk akal. Pikirkan apa yang harus kita lakukan selanjutnya."

Kuluapkan semuanya seperti air terjun, lalu melewati Jeon Myeong-hoon dan menghampiri Young-hoon Hyung-nim.

"Hyung-nim... bukan, Direktur Kim Young-hoon. Maaf mengganggu, boleh pinjam korek apinya?"

"Hmm, baiklah."

"Terima kasih. Sebentar lagi malam. Aku akan mencari tempat untuk bermalam. Kalian yang lain bisa mencari mobil atau jalan keluar dari hutan ini. Akan kunyalakan api di sana, jadi temui aku saat gelap dengan mengikuti cahayanya."

"Eh... Tidak."

Setelah bicara cepat-cepat, aku berangkat menuju gua tempatku tinggal sebelumnya.

Lalu, kukumpulkan ranting untuk membuat penghalang angin dan pintu, serta kayu bakar untuk api unggun. Kusiapkan tempat bermalam.

Aku juga mengumpulkan buah dan tanaman obat dari sekitar gua untuk dipanggang di atas api.

Suara mendesis memenuhi udara.

Kusobek celana dalamku untuk membuat kantong tanaman obat, lalu mengumpulkan tanaman penghenti pendarahan, pereda nyeri, dan pelumpuh di sekitar tempat itu. Kusiapkan semuanya untuk rubah yang mungkin akan menggigit lenganku besok.

"Hmm, buahnya sudah matang."

Kuambil buah panggang dari dekat api, kudinginkan, kukupas, lalu mulai memakannya.

"Lumayan."

Setelah kenyang, kupilih dahan yang cocok dan kupegang seperti pedang.

Severing Mountain Swordsmanship.

Kehidupan sebelumnya.

Regresi pertamaku.

Martial art yang sangat cocok dengan tubuhku, diciptakan oleh Young-hoon Hyung-nim dengan bakatnya yang luar biasa.

Wus, wus!

Sambil memegang pedang, kuayunkan dan berlatih berurutan dari jurus pertama hingga kedua belas Severing Mountain Swordsmanship.

"Hmm, rasanya agak kaku."

Dalam kehidupan sebelumnya, menjelang ajal, aku bahkan tak sanggup mengangkat pedang dengan benar untuk berlatih.

Akibatnya, kemampuan berpedangku merosot hingga nyaris tak mampu bertahan di kelas dua.

"Kalau berlatih fokus selama sebulan, seharusnya aku bisa mendapatkan kembali kemampuanku..."

Inner energy-ku juga mestinya cukup, mengingat banyak spiritual medicine tersebar di Ascension Path.

Sejauh apa aku bisa berkembang dalam kehidupan ini?

Kali ini, aku memutuskan tak ikut terlibat dalam hal konyol seperti mendirikan Wulin Alliance.

Itu menyita terlalu banyak waktuku.

Aku begitu sibuk bekerja sampai tak sempat pergi ke rumah bordil, apalagi menemui perempuan.

'Kali ini, aku akan fokus pada martial arts.'

Untuk menjadi cultivator, pertama-tama aku harus mencapai Five Energies Converging to the Origin dan membangkitkan spiritual root.

Namun, dengan bakat martial arts-ku yang terbatas, jalan menuju tingkat itu masih jauh.

'Sasaran langsungku adalah memaksimalkan kemampuanku dalam martial arts.'

Setelah berlatih Severing Mountain Swordsmanship, aku mulai mengaktifkan Dantian tubuhku yang belum terlatih dengan mengatur napas menurut Cheonji Heart Method.

Teknik pernapasan itu membuatku merasa lebih jernih dan bersih.

'...Tunggu dulu.'

Tiba-tiba aku teringat martial art yang diselesaikan Young-hoon Hyung-nim dalam kehidupan sebelumnya.

Record of Surpassing Cultivation and Exhausting Martial Arts.

Martial art yang diciptakan untuk menghadapi cultivator dengan tubuh manusia biasa.

'Young-hoon Hyung-nim mengabdikan seluruh hidupnya untuk menciptakan martial art ini. Ia membuatnya setelah menjadi supreme master.'

Bagaimana kalau ia mempelajari martial art ini sejak awal?

Dalam kehidupan sebelumnya, dengan mengajarkan martial arts tingkat tinggi, aku memajukan kelahiran Young-hoon Hyung-nim sebagai orang terkuat di bawah langit hingga empat puluh tahun.

Lalu, bagaimana jika sejak awal ia mempelajari martial art yang ia renungkan seumur hidup?

Aku teringat saat terakhir kali bertemu Young-hoon Hyung-nim.

'...Walaupun tujuanku adalah berlatih martial arts demi mendapatkan spiritual root dan menjadi cultivator...'

Mungkin ia bisa menunjukkan kemungkinan lain kepadaku.

Duk, duk...

Di luar gua, kudengar langkah kaki orang-orang yang melihat api yang kunyalakan dan datang mencarinya.

"Heh heh, Wakil Manajer Seo. Kau ternyata cakap juga. Kapan kau membuat semua ini?"

Young-hoon Hyung-nim.

Direktur Kim Young-hoon menjadi orang pertama yang masuk ke gua.

Kuhampiri dia, kukembalikan korek apinya, lalu bertanya dengan santai.

"Direktur, aku tahu beberapa latihan kesehatan dan teknik pernapasan... Dalam keadaan setegang ini, apa Anda bersedia berlatih bersamaku?"

---

Catatan Bab

• Seo menyadari bahwa ia telah mengalami regresi untuk kedua kalinya dan takut regresi tanpa akhir akan menghapus seluruh kehidupan serta mengurung orang-orang yang dikenalnya dalam siklus waktu.
• Tujuan jangka panjang Seo adalah menghapus kemampuan regresi dan kembali ke dunia asal. Ia berniat menjadi cultivator dan menyelidiki Ascension Gate; sasaran jangka pendeknya ialah mencapai Five Energies Converging to the Origin untuk membangkitkan spiritual root.
• Seo menghadapi Jeon Myeong-hoon dengan menghindari pukulannya, lalu mengungkap bahwa Jeon memaksanya begadang dan menyetir sebelum longsor. Ia kembali ke gua, menyiapkan api, tanaman obat, serta latihan martial arts.
• Seo mengingat Record of Surpassing Cultivation and Exhausting Martial Arts yang dikembangkan Kim Young-hoon pada kehidupan sebelumnya. Ia mempertimbangkan mengajarkannya kepada Kim sejak awal dan mengajaknya berlatih Cheonji Heart Method.
• Pertahankan istilah khusus berbahasa Inggris: Ascension Path, Ascension Gate, spiritual root, Five Energies Converging to the Origin, Five Elements Spiritual Root, cultivator, martial arts, Severing Mountain Swordsmanship, Dantian, Cheonji Heart Method, Record of Surpassing Cultivation and Exhausting Martial Arts, dan Wulin Alliance.