Bab 83 — Di Ambang Kematian (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Momentum Formless Sword saja mematahkan sebagian besar martial arts ciptaan Kim Young-hoon.

Namun, dengan mengorbankan martial arts ciptaannya yang baru, saber Kim Young-hoon menerobos dan membelah udara, mengincar leher Seo Eun-hyun.

Di sisi lain, meski Formless Sword Seo Eun-hyun mengamuk ganas, senjatanya masih membutuhkan seperempat napas lagi sebelum turun dan mencapainya.

'Aku akan menang!'

Kim Young-hoon tertawa seolah mulutnya akan robek.

Saat itulah,

cahaya lima warna yang cemerlang meledak di atas tangan kiri Seo Eun-hyun.

Di antara Seventy-Two Earthly Fiends True Words, Earth Penalty True Word terbentuk melalui spiritual power lima elemen.

'Dia membentuknya tanpa melafalkan mantra, hanya dengan mengendalikan aliran spiritual power?'

Melihat cepatnya teknik itu terbentuk, tampaknya mantra tersebut telah dipersiapkan sejak tadi dan baru saja selesai.

Spiritual power memadat di kehampaan, terkumpul kuat.

Jenis mantra yang memadatkan spiritual power untuk memicu ledakan!

'Tak masalah, dia tak akan bisa mengenainya.'

Seo Eun-hyun hanya membutuhkan waktu sekejap untuk menyelesaikan mantra dan meluncurkannya ke arah Kim Young-hoon.

Namun dalam waktu sesingkat itu, saber Kim Young-hoon sudah mencapai leher Seo Eun-hyun!

Begitulah pikirnya...

Boom!

Seo Eun-hyun tidak meluncurkan mantra di tangan kirinya.

Sebaliknya, ia mencengkeram mantra itu dengan tangan yang diselimuti Pure Spiritual Force dan menatap Kim Young-hoon.

Seiring niat Seo Eun-hyun, nama tekniknya bergema.

Infinite Fighting Hidden Weapon Technique, Direct Serpent.

Formless Sword yang tampak menebas Kim Young-hoon sudah berubah wujud dan berada di tangan kiri Seo Eun-hyun.

Mantra itu melekat pada Formless Sword dan ditembakkan ke arah Kim Young-hoon.

Jika terus begini, serangan balik akan terjadi.

'Kalau jadi serangan balik, monster yang Gang Qi-nya mengalir di pembuluh darahnya ini akan menang.'

Sekalipun lehernya tersayat separuh, selama sumsum tulang belakangnya tak terputus, Kim mungkin tak akan mati karena Pure Spiritual Force menyebarkan daya hidup ke seluruh tubuhnya.

Kekalahan mutlak bagi Kim Young-hoon.

'Tidak.'

Gemuruh!

Kim Young-hoon memeras seluruh energi dari tubuhnya.

'Aku juga akan siap mati, seperti Seo Eun-hyun!'

Dantian atasnya terasa akan meledak.

Namun Kim Young-hoon tak peduli dan kembali menyalakan bakatnya—sensasi yang dirasakannya sejak pertama kali membuka mata di dunia ini.

Kegembiraan menekuni martial arts.

Ia melupakan segalanya.

'Bagaimana mungkin ini tidak menyenangkan?'

Kim Young-hoon menciptakan martial arts lain.

Martial arts baru ini bukan sekadar kelincahan tubuh atau melancarkan rentetan tebasan.

Di dunia yang terhenti,

benang-benang emas menyembur dari seluruh tubuh Kim Young-hoon.

Benang itu bergerak secepat cahaya di dalam dunia sesaat, berkumpul di sekitar lengannya dan genggamannya, menyambung ke Surpassing Radiant Saber yang dipegangnya, lalu menyelubungi saber itu seluruhnya.

Di permukaan Surpassing Radiant Saber terbentuk urat-urat setipis benang, membangun pembuluh darah dan meridian.

Kim Young-hoon merenungkan martial arts.

Energi internal, teknik, dan niat.

Semuanya bagian dari martial arts.

Dan Inner Core menghubungkan semuanya secara harmonis, menjaga keseimbangan martial arts.

Tiba-tiba Kim Young-hoon teringat hal itu dan memikirkan keberadaan Inner Core.

'Apa sebenarnya Inner Core?'

Pada dasarnya, Inner Core terbentuk ketika Gang Sphere menetap di dantian, bercampur dengan sifat dantian, lalu melahirkan sesuatu yang baru.

Lalu, apa itu dantian?

Mengapa Gang Sphere yang digunakan di luar tubuh akan terkuras saat energinya habis, sedangkan kekuatan dantian pulih?

Indra Kim Young-hoon menuntunnya menuju jawaban saat ia mempertanyakannya.

'Karena keduanya terhubung.'

Dantian terhubung dengan pembuluh darah dan meridian tubuh.

Ia terhubung dengan daya hidup fisik.

Karena itu, diperkuat vitalitas hidup, dantian terus menarik energi dari atmosfer dan memelihara energi internal.

Gang Sphere mengandung kesadaran, tetapi tak benar-benar terhubung dengan vitalitas, sehingga energinya terus terkuras.

Dalam sekejap itu, bakat Kim Young-hoon membawanya pada gagasan baru.

Jika ia menciptakan meridian dan pembuluh darah eksternal untuk mengeluarkan energi dan menyalurkan daya hidup ke Gang Sphere, bukankah Gang Sphere itu akan menjadi Inner Core lain yang berada di luar tubuh?

Selain tahan terhadap pengurasan energi, mungkinkah koneksi pada daya hidup membuatnya terus memulihkan kekuatan?

Atau bahkan menjadi sumber kekuatan baru?

Surpassing Radiant Saber milik Kim Young-hoon merupakan perpaduan sembilan Gang Sphere dengan domain kesadarannya.

'Aku datang.'

Dengan memberinya daya hidup, ia menciptakan dantian baru di luar tubuh.

Surpassing Radiant Saber mulai terbakar semakin cemerlang.

Dalam dunia yang sepenuhnya diam, Surpassing Radiant Saber menerobos segala persepsi dan kesadaran, melesat menuju Seo Eun-hyun setelah membelah mantranya.

Formless Sword yang dipadukan dengan mantra Seo Eun-hyun segera berubah wujud dan mengincar Kim Young-hoon. Namun karena perubahan yang tergesa-gesa, pedang itu hanya mengarah ke bahunya.

Sret!

Boom!

Tertunda karena tembok suara ditembus, suara ledakan menyusul. Debu yang terangkat di sekitar mereka terdorong menjauh membentuk lingkaran.

Surpassing Radiant Saber Kim Young-hoon menyentuh leher Seo Eun-hyun, sementara Formless Sword Seo Eun-hyun menyentuh bahu Kim Young-hoon.

"Aku..."

Kim Young-hoon menang.

"Aku menang!"

Crak, krak!

Darah menyembur dari mata, hidung, dan mulut Kim Young-hoon karena dantian atasnya terlalu terbebani akibat ia mengaktifkan bakatnya dengan cepat.

Inner Core Kim Young-hoon juga kosong, dan cahaya Surpassing Radiant Saber tampak akan padam kapan saja.

Seo Eun-hyun menghela napas.

"...Kalau ini pertarungan sungguhan, aku pasti mati. Ya, kuakui kekalahanku."

"Ha, haha, hahaha...!"

Kim Young-hoon tertawa dengan tubuh berlumuran darah.

Akhirnya ia berhasil melampauinya.

Fss...

Cahaya emas yang menyelimuti saber Kim Young-hoon kembali ke domain kesadarannya, dan Formless Sword Seo Eun-hyun pun kembali.

"Ngomong-ngomong, apa itu tadi? Yang di akhir."

"Aku berteori bahwa Gang Sphere eksternal bisa kuubah menjadi Inner Core dengan menghubungkannya ke dantian di luar tubuh, seperti Surpassing Radiant Saber.

"Aku menciptakan sumber kekuatan tambahan di luar tubuh dan menggunakannya untuk memperkuat Surpassing Radiant Saber sesaat melampaui batasnya."

"Hah..."

Seo Eun-hyun menatap Kim Young-hoon dengan ekspresi tercengang.

"Kau... menciptakan martial arts itu di tengah pertarungan tadi?"

"Kalau idenya ada, tentu martial arts semacam itu bisa diciptakan. Kau mungkin bisa mempelajarinya lebih mudah lagi. Toh, kau memang mengeluarkan energi ke luar tubuh untuk memakai mantra..."

Tiba-tiba Kim Young-hoon memandang sekeliling sambil berbicara dengan Seo Eun-hyun.

Sampai sekarang ia belum sempat memperhatikan keadaan sekitar dengan saksama.

"Menjadi cultivator... tanpa kesulitan..."

Ia hanya mengira sekeliling mereka hancur dan medannya rusak.

Ia tak memikirkan 'bagaimana' medan itu berbeda dari bentuk aslinya.

"...Kau akan bisa mempelajarinya."

Medan yang berubah karena Seo Eun-hyun menyebarkan Formless Sword ke segala arah membentuk sebuah formasi pertempuran.

Aksara mantra terukir di formasi itu sebagai jejak pedang, dengan lima formasi bertumpuk dan berpusat pada Seo Eun-hyun.

Seandainya Seo Eun-hyun hanya menyalurkan spiritual power, Formasi Lima Elemen itu akan aktif dan menjadikan seluruh area sekitarnya wilayah kekuasaannya.

"......"

Bulu kuduk Kim Young-hoon mendadak meremang.

'Kalau pertarungan berlarut-larut dan Seo Eun-hyun mulai mengaktifkan formasi itu...'

Kim Young-hoon pasti kalah.

'Melawan cultivator, pertarungan berkepanjangan hampir mustahil, ya.'

Ia menghela napas, bersyukur telah mengakhiri pertarungan dengan cepat.

"...Pokoknya, uh...!"

Tiba-tiba kaki Kim Young-hoon lemas.

'Ah... aku kehabisan tenaga.'

Kesadarannya mulai memudar.

"Eun-hyun, tolong rawat aku..."

Tepat sebelum kehilangan kesadaran,

Kim Young-hoon menyadari betapa tak terluka Seo Eun-hyun.

Seluruh tubuh Kim Young-hoon koyak, pakaiannya basah oleh darah, dan ia sendiri kelelahan akibat luka dalam serta energi yang terkuras.

Ia terluka di beberapa bagian tubuh oleh kekuatan Formless Sword.

Namun Seo Eun-hyun, selain napas yang sedikit lebih cepat, tak memiliki luka atau bahkan debu di pakaiannya.

Selain bekas tipis di leher yang tersentuh saber Kim Young-hoon, ia sama sekali tak terluka.

Jika ini pertarungan sungguhan, saber Kim Young-hoon akan memenggal Seo Eun-hyun, sedangkan Formless Sword Seo Eun-hyun akan menebas salah satu lengan Kim Young-hoon.

Secara teknis, Kim Young-hoon menang, dan kedua pihak mengakuinya.

Namun saat kehilangan kesadaran, Kim Young-hoon tak bisa menahan senyum getir dalam hati.

'Ini benar-benar bisa disebut menang?'

Sang pemenang berada di ambang kematian, sementara yang kalah tetap tak terluka.

Menelan tawa getirnya, Kim Young-hoon pingsan.

'Brengsek...'

---

"Huh..."

Aku menatap Kim Young-hoon yang terkapar dan menghela napas pelan.

Kekalahan telak.

Sejujurnya, caranya terus menciptakan martial arts di tengah pertarungan—terutama dalam sela waktu yang singkat itu—membuat bulu kudukku meremang.

Terlebih martial arts terakhir yang ia ciptakan.

'Menciptakan dantian eksternal untuk meningkatkan keluaran martial arts?'

Itu gagasan revolusioner, sesuatu yang hanya bisa diciptakan genius sepertinya.

Aku tak pernah membayangkan bakat Kim Young-hoon sehebat ini.

Tak diragukan lagi, dalam martial arts murni aku kalah. Seandainya ini pertarungan sungguhan, hidupku kali ini pasti berakhir.

'Kalau saja aku punya beberapa detik lagi, aku bisa mengaktifkan formasi dan menguasai area sekitar...'

Kim Young-hoon bergerak di dunia yang jauh lebih cepat daripada sekadar satu detik.

Bahkan reaksiku dengan Formless Sword nyaris tak cukup cepat.

'Ia tak memberiku waktu dan terus mendesakku.'

Aku mengangkat Kim Young-hoon yang bersimbah darah.

"Sungguh luar biasa."

Aku tak tahu berapa lama lagi Kim Young-hoon akan hidup.

Aku juga tak tahu apakah ia bisa mengatasi serangan jantung dan petir surgawi demi mengatasi batas umurnya.

Aku penasaran sejauh apa ia akan berkembang selama sisa waktunya.

"Setidaknya dalam kehidupan ini, aku bisa menyaksikan seluruh perkembanganmu."

Untuk waktu yang sangat lama.

Selama umur baru masih dianugerahkan kepadanya.

Jika ia tak bisa mengatasi kematian, aku akan menyaksikan saat-saat terakhirnya.

Untuk waktu yang sangat lama.

Aku membawa Kim Young-hoon meninggalkan Shattered Heaven Peak.

Setelah memperoleh semua yang kuinginkan, kini saatnya mengunjungi orang-orang lain.

---

Aku meninggalkan Shengzi dan kembali ke Yanguo.

Di salah satu kota pesisir Yanguo, aku menyewa rumah kecil dan merawat Kim Young-hoon.

Martial arts yang baru diciptakan Kim Young-hoon untuk membentuk dantian eksternal merusak esensinya. Karena dibuat seketika, teknik itu pasti belum sempurna.

Selain itu, setelah beberapa kali berbenturan denganku, energi dan darah Kim Young-hoon kacau dan butuh waktu lama untuk pulih.

Sambil merawat Kim Young-hoon, aku merenungkan pencerahan dari Entering Heavens Beyond the Path. Aku memutuskan memikirkan langkah selanjutnya dalam Qi Building.

'Yang kupelajari selama masa Qi Refining ternyata hanya mantra dasar.'

Cultivation sejati dimulai dari Qi Building.

Inilah tahap ketika umur mulai benar-benar bertambah dan seseorang mulai melampaui kemanusiaan.

Karena itu, semua mantra dari bintang pertama sampai keempat belas Qi Refining pada dasarnya hanyalah dasar.

Seperti menyiapkan fondasi dalam tubuh untuk menghasilkan Pure Spiritual Force.

Kini setelah hasilnya diperoleh, saatnya memanfaatkannya dan memengaruhi lingkungan sekitar.

Aku harus mempelajari metode cultivation yang sesungguhnya dan meningkatkan cultivation Qi Building-ku.

'Aku perlu mencari metode Qi Building.'

Di mana aku bisa mendapatkan kitab cultivation?

Pada tahap ini, karena sudah berada di Qi Building, klan mana pun akan menyambutku.

'Yah, kupikirkan cara mendapatkannya nanti...'

Pada dasarnya, sekarang kekuatanku setara Core Formation, jadi mendapatkan metode cultivation tidak akan sulit.

Tentu saja, menemukan metode yang 'tepat' adalah perkara lain.

Kusisihkan pikiran soal metode cultivation dan memikirkan penglihatan yang kulihat di Shattered Heaven Peak.

'Jangan ungkapkan? Ender? Anugerah?'

Sejujurnya, aku tak mengerti maksud semua itu.

Memang ada catatan tentang Yang Su-jin yang menyebabkan Heavenly Rejection dan beberapa catatan mencurigakan lainnya.

Dan mengingat ia menyebutku 'Ender generasi berikutnya'...

'Mungkin... ia seperti kami, seseorang yang terdampar di dunia ini.'

Lalu, apa arti Ender?

Aku tak tahu pasti. Aku bisa menduga alasan kami disebut Ender, tetapi tak bisa memastikannya.

Peringatannya pasti berkaitan dengan kekuatan yang kumiliki.

'Jangan ungkapkan kemampuan regresiku?'

Sejauh ini aku tak pernah memberi tahu siapa pun.

Rasanya tak seorang pun akan memercayaiku sekalipun aku mengatakannya.

Sekalipun mereka percaya, apa yang bisa mereka lakukan? Itu hanya akan membuat kami sama-sama susah, jadi aku tetap diam.

'Lagipula... secara naluriah aku merasa enggan membicarakannya.'

Semua manusia secara naluriah menghindari mengungkapkan takdir mereka. Terutama para Ender.

Begitulah kata sosok yang menyebut dirinya Yang Su-jin.

'Mengungkapkannya berarti [ia] akan menyadarinya, di mana pun di Three Thousand Worlds. Apa itu berarti [ia]...'

Aku memandang langit jauh di atas, mengernyitkan dahi.

'Makhluk yang sangat besar dan kuat, yang mampu menyisir seluruh Three Thousand Worlds hanya karena kami mengucapkannya... Apa ia sedang mencari kami, para Ender, bahkan sekarang?'

Langit hari ini cerah.

Biru tanpa noda. Langit terasa tinggi, dan di baliknya terbentang keluasan tanpa akhir.

Bulu kudukku meremang; aku menggelengkan kepala.

'Jujur saja, aku tak mengerti. Tapi sebaiknya aku tak melakukan hal yang dilarangnya... Lagi pula, tidak mengungkapkan takdir berarti...'

Aku memikirkan rekan-rekanku yang ditangkap para cultivator Heavenly Being.

Mereka yang bakatnya langsung terungkap.

"Apa yang terjadi kepada mereka yang sudah terungkap? Apakah mereka sudah diketahui oleh [ia] yang dimaksudnya?"

Aku menghela napas dan menyipitkan mata.

Aku tak bisa memahaminya.

"Sudahlah. Kupikirkan nanti. Sekarang informasiku belum cukup untuk memahami apa pun."

Perawatan Kim Young-hoon berangsur selesai.

Beberapa hari berlalu.

Kim Young-hoon bangkit dan kembali mengayunkan saber.

"Jadi, sekarang bagaimana?"

Ia bertanya kepadaku.

"Sekarang kau cultivator Qi Building, kau bisa dengan mudah menjadi tetua di klan mana pun."

"Tetua, ya... Kedengarannya bagus, tapi..."

Aku menatap jauh ke selatan.

"Ada teman yang harus kutemui."

"Teman yang harus ditemui? Siapa?"

"Ingat makhluk mirip naga yang menangkap Deputy Manager Oh? Sepertinya ia punya urusan denganku."

Aku menjelaskan Seo Ran secara singkat kepadanya, lalu berkata,

"Sepertinya ia ingin aku membantu keturunannya dan mengalahkan hantu tingkat Core Formation. Aku berniat mencobanya."

"Hmm, hantu tingkat Core Formation."

Setelah mendengar penjelasanku, Kim Young-hoon menyeringai.

"Kedengarannya seru. Ayo kita hajar bersama."

"Baiklah. Kalau begitu, kita temui keturunan naga itu dulu."

Kim Young-hoon dan aku menyeberangi Black Wind Sea menuju tempat tinggal Seo Ran.

---

Duk, duk!

Kim Young-hoon dan aku menjejak udara, lalu tiba di gua Seo Ran.

Kalau menggunakan Summoning Wind, Dragon Transformation seperti sebelumnya, kami bisa terbang. Namun setelah tahu itu jebakan Seo Hweol, teknik itu menjadi pilihan yang tak seharusnya kami pelajari.

"Di bawah sana?"

"Ya."

"Kalau begitu, kita menyelam..."

Tepat saat Kim Young-hoon hendak menahan napas,

aku menghentikannya dan menarik Formless Sword.

"Untuk apa repot-repot berenang? Kita minta saja pemiliknya keluar, walau aku merasa kasihan kepadanya."

"Hm?"

Gemuruh!

Aku merasa kasihan kepada Seo Ran, tetapi tampaknya kami perlu membuat sedikit keributan.

Formless Sword!

Wus!

Dengan satu ayunan, laut terbelah.

Air di atas gua Seo Ran tersibak oleh Formless Sword, membuka jalan menuju kediamannya.

"Apa pemilik rumah ada?"

Aku menggunakan bahasa ras iblis, menggetarkan spiritual energy untuk berteriak. Tak lama kemudian,

Seo Ran merangkak keluar dari kediamannya dalam wujud naga.

"...Apa keperluan para senior datang ke sini...?"

Ia menatapku dan Kim Young-hoon dengan sangat waspada.

Swaa!

Laut yang terbelah kembali menyatu, dan Seo Ran keluar dari air untuk menemui kami.

Aku menunjukkan Summoning Wind, Dragon Transformation yang diberikan Seo Hweol dan menjelaskan.

"Sea Dragon King Seo Hweol memintaku membantu keturunannya menembus penghalang Black Ghost Valley. Manual makhluk iblis ini buktinya.

"Maukah kau menerima bantuan kami?"

Setelah menatapku dan manual itu, ekspresi Seo Ran cerah.

"Se-senior, kalau kalian bisa membantu, aku akan sangat berterima kasih. Tapi kalian manusia, sedangkan aku anggota ras iblis. Apa kalian bisa memercayaiku...?"

"...Aku sudah mendengar semuanya dari Sea Dragon King. Termasuk asal-usulmu."

Aku menatap Seo Ran sambil berbicara.

Mendengar itu, Seo Ran sedikit menundukkan kepala, menghela napas pelan, lalu memancarkan cahaya.

Ia berubah menjadi wujud setengah manusia, bersisik dan berekor.

"...Maaf karena tidak menyambut kalian dalam wujud asliku sejak awal. Jika kalian mengetahui perkara ini, pasti Raja sendiri yang meminta kalian datang."

Seo Ran mengeluarkan bau samar sebelum melanjutkan.

"Baiklah. Kalau begitu, kumohon bantuannya. Tolong bantu aku menembus penghalang itu."

Aku memandangnya.

Dipanggil senior olehnya terasa agak aneh.

Mungkin dalam kehidupan ini, kami tak bisa menjadi teman.

Namun aku tak akan membiarkannya mati.

"Baik. Tunjukkan jalan ke penghalang itu."

Seo Ran, Kim Young-hoon, dan aku menuju wilayah laut tempat Nether Crossing Ship milik Black Ghost Valley disembunyikan.

---

Swaa!

"Wah, megah sekali."

Setelah menerobos penghalang ilusi dan hantu yang dipasang Black Ghost Valley, kami melihat Nether Crossing Ship di tengah penghalang air raksasa.

Kim Young-hoon terpukau oleh pemandangan itu dan berseru kagum.

"Penghalangnya ada di sana."

Seo Ran menunjukkan penghalang yang mengelilingi Nether Crossing Ship kepada Kim Young-hoon dan aku.

Penghalang itu akan larut jika delapan bendera formasi di dalamnya dicabut.

Namun, penghalang itu dengan mudah menerima mereka yang memiliki garis keturunan manusia murni, jadi tidak menjadi masalah.

Kim Young-hoon dan aku mendekati penghalang.

Seperti dalam kehidupanku sebelumnya, kami hanya perlu masuk dan mencabut bendera-bendera itu.

"Tolong bantu aku menembus penghalang ini."

"Baik, kalau begitu..."

Tepat pada saat itu,

Boom!

Sinar keemasan menghantam salah satu sisi penghalang.

Kim Young-hoon menebas penghalang yang mengelilingi Nether Crossing Ship dengan Surpassing Radiant Saber.

Penghalang itu berguncang hebat dan beriak.

"Aduh, Senior. Tak perlu sampai menghancurkan penghalangnya begitu...!"

Seo Ran tampak panik saat bicara kepada Kim Young-hoon.

Namun Kim Young-hoon hanya menyeringai dan kembali bersiap.

"Ah, aku tak tahu banyak tentang mantra dan semacamnya. Jadi kucoba saja menghancurkannya dengan kekuatan kasar... Tapi ini."

Surpassing Radiant Saber Kim Young-hoon mulai memancarkan cahaya keemasan.

"Sepertinya aku bisa menghancurkannya. Memangnya kita harus repot-repot membongkarnya dengan cara biasa?"

Boom!

Ia kembali mengayunkan Surpassing Radiant Saber, dan penghalang itu beriak lagi.

"Aduh..."

Seo Ran tercengang oleh perkembangan tak terduga itu.

Aku hanya tertawa kecil melihatnya.

Kalau Kim Young-hoon melakukannya, aku tak boleh kalah.

Boom!

Aku mengeluarkan Formless Sword dan, seperti Kim Young-hoon, menghantam penghalang itu.

Penghalang tersebut mulai berguncang hebat.

Paat!

Ayunanku membuat penghalang bergetar dan retakan samar muncul.