Bab 60 — Hari Pertama Siklus Kedelapan

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Perlahan kubuka mata.

Aroma hutan yang kukenal.

"...Kejam sekali."

Mengapa aku terus mengalami regresi?

Dengan cepat kubentuk mudra dan melancarkan mantra tidur untuk menidurkan rekan-rekanku yang berusaha siuman.

Duk, duk, duk...

Kuingat saat-saat terakhir kehidupanku sebelumnya.

Aku tersambar petir surgawi yang dijatuhkan langit, dan pada saat terakhir mencapai Qi Refining bintang keempat belas melalui pencerahanku tentang Unified Origin.

Pencerahan itu masih kubawa.

Langit adalah entitas tunggal sekaligus abadi.

Dan prinsip kesatuan itu harus diwujudkan di dalam diriku.

Pada akhirnya, mungkin jalan cultivation adalah jalan menjadi seperti langit.

Prinsip langit telah kupadatkan di dalam diriku.

Kini aku mencapai puncak Qi Refining.

Setelah menyelesaikan bintang keempat belas, Infinite Spiritual Cloud, yang tersisa hanya mencoba mencapai Qi Building.

Cit!

"Argh...!"

Tiba-tiba darah mengucur dari hidungku.

Krek, krek...

Kepalaku mulai berdenyut hebat.

Rasanya bola mataku akan keluar.

"Ugh... uh..."

Dantian Atasku bergetar!

'Kesadaran dari kondisi puncak Qi Refining kehidupan sebelumnya ikut kembali bersamaku.'

Ini bisa menimbulkan masalah serius.

Segera kulari ke tempat akar bambu kuning tumbuh, kuraup segenggam, lalu kukunyah dan kutelan.

Kresak, kresak, kresak!

Sambil cepat-cepat menelan herba itu, energi Dragon Vein Qi Method mengalir ke seluruh tubuhku.

Dengan internal energy yang cukup besar, kumulai peremajaan pada tahap Five Energies Converging to the Origin.

Krek, kersak!

Setiap otot dan tulangku berputar lalu terbentuk kembali, mencapai keadaan harmonis yang optimal.

Keselarasan dantian atas, tengah, dan bawah menyatu sempurna!

Akhirnya.

Kilat!

Cahaya cemerlang mengalir dari mataku dan rasa sakit hebat di dantian atas mereda.

"Huft..."

Kuputuskan melangkah lebih jauh dan membentuk Inner Core dengan memadatkan Gang Qi di udara.

Gang Qi saling terjalin dan membentuk Gang Sphere.

Perlahan kuserap Gang Sphere itu ke dalam dantian.

Ia bergejolak, lalu sepenuhnya menetap di dantian.

Hum!

Gang Sphere bercampur dengan sifat dantian, mengakar kokoh dan berevolusi kembali.

Tak lama kemudian, kupastikan Inner Core telah terbentuk di pusat dantian.

Tubuhku kembali hampir sama dengan tubuhku di kehidupan sebelumnya.

"Huft..."

Walau belum banyak berlatih sejak kembali, itu tak masalah.

'Krisis langsung ini sudah teratasi.'

Aku mengkhawatirkan kesadaranku yang terus membesar.

'Kalau terus begini, apa suatu hari nanti kepalaku langsung meledak begitu aku mengalami regresi?'

Sepertinya aku harus segera menemukan jalan keluar.

Ini berbahaya.

Kuingat petir surgawi yang menyambarku di kehidupan sebelumnya dan merenungkannya.

'Saat aku berjuang keras, rasanya langit memang berniat membunuhku.'

Bahkan orang bodoh pun bisa memahaminya.

Langit bukan benda mati.

'Mungkin langit yang luas itu sendiri memang benda mati.'

Namun, aliran energi langit-bumi di dalam langit...

Aliran takdir itu seperti makhluk hidup, berusaha menghancurkan dan meledakkan mereka yang menentangnya.

Dan aku harus terus bangkit melawan langit itu.

"...Pertama, aku harus memindahkan yang lain."

Kuangkat rekan-rekanku satu per satu. Kupastikan embun tak membasahi mereka, lalu kubawa mereka ke gua untuk dibaringkan.

Peristiwa awal setiap regresi selalu sama.

Aku menidurkan rekan-rekanku, makan akar bambu kuning, lalu menjalani peremajaan.

Keesokan harinya, seekor rubah datang dan dengan lahap menggigit lenganku.

Siklus yang tak pernah berubah.

Sampai hari ini.

Yang terjadi sekarang belum pernah kusaksikan.

Rubah itu menatapku.

[...Kau.]

"Ya."

[Hmm... Aneh. Sangat aneh. Aromamu ganjil.]

Mengabaikan rekan-rekanku yang tak sadarkan diri, rubah itu terus berbicara kepadaku melalui kesadaran.

[Awalnya aku berencana langsung membunuhmu, tetapi karena kau mengakui diriku sebagai penguasa hutan dan menjalankan upacara, untuk sementara akan kubiarkan kau hidup.]

Kuarahkan terima kasih kepada rubah itu, tetapi kurasakan ada kejanggalan.

Emosi rubah itu entah bagaimana berbeda dari sebelumnya.

[Kau yang beraura aneh, minggir. Akan kucicipi lengan atau kaki manusia lainnya.]

"...?"

Setelah mendorongku ke samping dengan kibasan, rubah itu mengalihkan pandangan kepada Kim Young-hoon, Oh Hyun-seok, Jeon Myeong-hoon, Kang Min-hee, Oh Hye-seo, dan Kim Yeon.

"Tunggu, Penguasa Hutan. Tolong ambil lenganku saja!"

Aku sudah terbiasa dimutilasi, tetapi mereka baru pertama kali mengalami kengerian semacam itu.

Rubah itu mengernyit dan menggeram kepadaku.

[Berani sekali anggota hutan membantah Penguasa Hutan. Kalau tak mau menjadi santapanku, tutup mulut. Aku ingin mencicipi manusia-manusia ini.]

"...?"

Anggota hutan?

Apa maksudnya?

Aku tak memahami ucapan rubah itu.

Apa ada perubahan tak diketahui pada diriku?

Rekan-rekanku membeku ketakutan dalam posisi duduk.

Rubah itu menggigit lalu mengunyah lengan Oh Hye-seo, yang duduk paling dekat.

"Kyaaa!"

Kresak, kresak...!

"Wakil Manajer Oh!"

Segera kudatangi dia, kubuat ia tertidur dengan mantra tidur, lalu mengoleskan herba pereda nyeri pada bagian lengan yang putus.

[Hmm, tidak enak. Tak lezat. Aku tak mau memakannya lagi. Aku pergi.]

Rubah itu berbalik santai dan melompat pergi, meninggalkanku dalam keadaan terpaku. Kugiling lagi herba pereda nyeri untuk Oh Hye-seo.

Bukan hanya rubah itu yang aneh.

Sss...

Seekor ular merah berkepala dua.

Ular itu menatapku sambil menjulurkan lidah.

[Hmm... Aneh. Kau itu apa? Sepertinya manusia, tetapi mungkin bukan? Membingungkan...]

'Bukan manusia?'

Aku?

Dengan bingung, kutanya ular itu,

"...Permisi. Kalau aku bukan manusia, lalu apa aku?"

[Aku tak tahu. Aku tak bisa memahami dirimu. Yah... kubiarkan kau. Akan kucicipi darah manusia lain.]

Seperti sebelumnya, ular itu mengisap seteguk darah dari Jeon Myeong-hoon lalu pergi karena rasanya tak enak.

"...Apa-apaan ini..."

Jeon Myeong-hoon memegangi lengan yang digigit sambil menggertakkan gigi.

"...Aku akan mencari herba. Tunggu di sini."

Aku masuk ke hutan sambil menggunakan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts.

Lalu cepat-cepat kususul ular yang sudah melaju jauh di depan.

Ular ini berada di tahap awal Qi Building.

Kilat!

Boom!

Gang Sphere yang memancar dari telapak tanganku melesat ke arah ular.

Ular itu melirikku sejenak, lalu melihat kekuatan Gang Sphere dan segera berguling untuk menghindar.

'Mental Link.'

Setelah membentuk Gang Sphere, kuserap kesadarannya ke dalam diriku.

Keterhubungan dua kesadaran menggandakan kemampuan mentalku.

Cit!

Dengan satu langkah, rasanya ruang sendiri memadat.

Bagi ular itu, seolah aku tiba-tiba membelah waktu dan muncul di dekatnya.

Boom!

Kutendang bagian tengah tubuh ular itu hingga terlempar ke udara.

[.....!]

Ular itu menjerit dan memperlihatkan giginya kepadaku.

Namun, setelah memutus persepsinya dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, kudekati dan kuhantam salah satu kepalanya dengan lutut.

[Aduh!]

"Hmm, cuma segini?"

Ular berkepala dua yang sebelumnya tampak tangguh ternyata tidak terlalu kuat.

Tentu saja, rubah itu tetap tangguh.

Namun, setidaknya yang ini bisa kuatasi.

Duk!

Kuinjak salah satu kepala ular dan kutuntut jawaban.

"Bicara. Kalau aku bukan manusia, lalu aku apa?"

[Desis, desis, desis!]

Ular itu panik menjulurkan lidah.

Melihat warna niatnya, sepertinya ia sedang memikirkan jawabannya.

Aku harus tahu mengapa rubah dan ular memperlakukanku seperti ini dalam regresi kali ini, jadi kuinterogasi dengan kasar.

"Kalau kau tak segera bicara, kepala ini akan..."

[Baik, baik, aku akan bicara!]

Ular merah berkepala dua itu menjawab dengan tatapan ketakutan.

[Kau... Kau terasa seperti salah satu dari bangsa kami. Karena itulah Penguasa Hutan dan aku tak melukaimu parah tanpa alasan!]

Salah satu bangsa mereka?

Mendengarnya, aku merasa ini konyol.

Bagaimana mungkin ular ini dan aku berasal dari bangsa yang sama?

Namun, ular itu tampak berkata jujur.

Setelah berpikir sejenak, kuambil sedikit bisa ular itu lalu kulepaskan.

Berbeda dengan rubah yang selalu rakus mengejar lenganku,

ular ini bisa dibilang sopan: hanya mengambil seteguk darah lalu membiarkan kami pergi.

'Rubah itu juga menganggapku sebangsanya. Mungkin mereka mengiraku sejenis siluman, bukan ular?'

Namun, mengapa?

Mengapa tiba-tiba aku diperlakukan sebagai siluman?

Apa yang telah kulakukan?

Dengan pikiran aneh ini, aku kembali ke sekitar gua.

Setelah itu, kumulai membuat Law-Transforming Dantian dan menyiapkan kedatangan para cultivator Heavenly Being.

Dua hari berlalu.

Kubentuk Law-Transforming Dantian dan berhasil mengaktifkan satu meridian spiritual dengan melafalkan Earthly Fiends True Words, mencapai Qi Refining bintang pertama.

Tepat setelah berhasil mengaktifkan Earth Leader Star,

Kilat!

Wajah-wajah yang kukenal kembali turun dari langit.

Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, dan Azure Tiger Saint.

Untung atau sial, tak ada yang berubah di sini.

Azure Tiger Saint memulihkan lengan Oh Hye-seo dengan mantra penyembuhan birunya.

Mereka bertiga masing-masing mengajak Jeon Myeong-hoon yang memiliki Heavenly Golden Thunder Body, Kang Min-hee yang membangkitkan Ghostly Yin Transformation Immortal Root, dan Oh Hyun-seok yang memiliki Unique Holy Body.

Saat Jin Byuk-ho mulai memeriksa seluruh tubuhku dengan pemindai spiritual root ganas yang khas,

[Hmm...?]

Wajah Jin Byuk-ho menunjukkan kebingungan.

[Apa ini? Kau semacam siluman?]

Lagi.

'Mengapa mereka memanggilku siluman?'

Apa karena ukuran kesadaranku?

Atau cultivator Heavenly Being dapat melihat jiwa orang yang diperiksa, menyingkap dunia mentalku yang unik?

Namun, Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil, dan Azure Tiger Saint tampak tak memedulikanku dan meninggalkanku di dekat situ.

"Hmm, kualitasmu menarik. Namun, meski kau sopan, aku sudah terbebani Unique Holy Body. Akan kuberikan rekomendasi ke Cheongmun Clan."

Azure Tiger Saint menjentikkan jari dan memberiku tanda rekomendasi Cheongmun Clan.

Kutolak tawaran Azure Tiger Saint dengan sopan, lalu dengan hati-hati bertanya kepada Jin Byuk-ho,

"Cultivator yang mulia, sejak dahulu aku mengagumi reputasi Golden Divine Heavenly Thunder Sect dan khususnya Yang Su-jin dari sekte itu. Mungkinkah Anda berkenan memberiku anugerah untuk menyalin catatan Leluhur Yang Su-jin...?"

Saat kutanya dalam bahasa Shengzi, Jin Byuk-ho terkejut dan menjawab dalam bahasa yang sama.

"Mengapa aku harus melakukannya?"

"Aku ingin menerima catatan Tuan Jin dan melestarikannya untuk generasi mendatang, agar tak terhitung kehidupan di alam bawah memuji Tuan Jin dan Golden Divine Heavenly Thunder Sect!"

"......"

Jin Byuk-ho sepertinya berpikir, lalu menjawab singkat,

"Tidak."

"...Mengapa tidak?"

"Hmph, kalau kubilang tidak, berarti tidak. Banyak bicara sekali! Tapi baiklah. Karena kau menunjukkan rasa hormat, kalau memang penasaran dengan sejarah kami, pergilah ke Pegunungan Besar tempat Golden Divine Heavenly Thunder Sect dahulu berdiri, tepatnya Shattered Heaven Peak (碎天峰).

"Ada beberapa gua yang menyimpan catatan sejarah. Kalau kau menemukannya, isinya seharusnya jauh lebih terperinci daripada catatan sejarah yang tersebar di kalangan umum."

"...! Terima kasih, terima kasih banyak!"

Aku bersujud di hadapan Jin Byuk-ho. Ia tampak senang dalam hati meski berpura-pura tak peduli.

Kali ini, ia tak sembarangan menyambar dengan petir.

'Bagaimanapun, untung semuanya berjalan baik.'

Mengenai Jin Byuk-ho dan White Bone Ghost Devil, selama kita tak terlalu memancing mereka, biasanya semuanya berjalan lancar.

Hari berikutnya tiba.

Sehari sebelumnya, kutanamkan kembali pengetahuan yang kuberikan kepada Kim Young-hoon di kehidupan sebelumnya, termasuk catatan percobaan dan kesalahan yang ia tambahkan ke Record of Surpassing Path and Martial Arts.

Pengetahuan itu akan muncul dalam beberapa hari.

Guruh bergemuruh...

Langit tertutup awan gelap.

Kini Sea Dragon King akan datang menjemput Oh Hye-seo.

Rencanaku, sekali lagi, menitipkan Kim Yeon kepada Sea Dragon King, mengirim Kim Young-hoon ke tempat lain, lalu pergi setelah berlatih sekitar sepuluh tahun di Ascension Path.

Guruh bergemuruh!

Badai menutupi langit.

Saat itu kulihat Sea Dragon King, Seo Hweol, memasuki gua dan memeriksa denyut nadi Oh Hye-seo.

"Kau..."

"Aku Seo Hweol, Sea Dragon King. Aku datang karena penasaran setelah gadis ini memanggil angin dan hujan... Namun, kalian manusia fana..."

Ucapannya terhenti saat matanya bertemu denganku.

Ia terkejut!

Keningnya berkerut.

"...Kau."

Ia menghampiriku.

"Hmm, menarik. Apa kau setengah manusia?"

"...Maaf?"

"Keturunan campuran manusia dan siluman? Kadang-kadang makhluk seperti itu memang ada."

Bingung dengan pertanyaannya, kujawab dengan pandangan kosong,

"Tidak, bukan. Apa Anda merasakan aura siluman dariku?"

Seo Hweol bertanya dengan wajah kebingungan,

"Bukan setengah manusia? Kalau begitu, kau apa? Maksudmu kau bukan siluman, padahal membawa inti siluman di dalam tubuhmu?"

"...Maaf?"

Inti Siluman?

Aku terpana mendengar kata-katanya yang tak terduga.