Bab 54 — Petir Surgawi (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Krak, bergemuruh...

Dari awan gelap di langit, kilatan biru menyambar, disusul suara guntur.

Entah kenapa, kupikir jika langit punya kesadaran, warnanya pasti merah menyala.

Seolah langit, yang marah, menantangku karena kupaksa awan-awan itu buyar.

"Sambar aku kalau bisa."

Kukerahkan Gang Qi dan kembali melayang di atas telapak tanganku.

Puluhan, ratusan, ribuan Sword Gang berkumpul di atas telapak tangan, membentuk Sword Gang Sphere.

Dengan ledakan cahaya, sebuah bintang kembali muncul di atas tanganku.

Untungnya, langit tak menyambarku dengan petir surgawi.

Langit hanya bergemuruh, seolah memutuskan untuk mengamatiku sebentar, lalu awannya buyar.

'Bisakah sekarang kutahan petir...?'

Aku tersenyum getir memikirkan itu, tetapi sepertinya mustahil menghentikan petir dengan Gang Sphere.

Bagaimana mungkin kuhadang kekuatan yang menyambar secepat cahaya?

Kekuatan yang terkandung di dalam Gang Sphere cukup, tetapi kecepatannya tidak memadai untuk menahan petir.

'Bagaimanapun, kupikirkan nanti saja...'

Kutatap Gang Sphere yang kubentuk di hadapanku.

Dalam Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts, banyak bagian yang dahulu tak kupahami kini menjadi jelas.

'Percobaan Kim Hyung...'

Karena ia lebih dahulu membuka jalan menuju realm ini, aku tak perlu meraba-raba dalam gelap lewat percobaan dan kesalahan.

Sebagai contoh, Gang Sphere bukan sekadar bom yang dilemparkan lalu diledakkan.

Hmmmm~

Aku duduk bersila di altar, memejamkan mata, dan membiarkan Gang Sphere mengambang.

Meski tampak kuat, Gang Sphere hanya gumpalan energi kasar.

Artinya...

Dengan menarik napas dalam-dalam...

aku bisa menyerapnya ke dalam tubuh.

Tentu saja, itu hanya menyerap kembali internal energy-ku, jadi cultivation-ku tidak meningkat.

Namun...

'Tekanan dan daya isap yang terbentuk di dantian. Kini aku paham kenapa daya isap itu muncul.'

Itu tanda bahwa aku mendekati Ultimate Pinnacle, realm di atas Five Energies Converging to the Origin.

Gang Sphere masuk ke dalam tubuhku dan menetap di dantian.

Kumasukkan niat ke dalamnya sampai rasanya seperti memadatkan diriku sendiri menjadi butiran kecil.

Dantian adalah ladang pikiran, bukan?

Kalau aku memadatkan diriku di ladang pikiran, aneh bila tak terjadi perubahan.

Gang Sphere dalam dantian menetap secara alami di pusat tekanan dan daya isap.

Ia berakar di sana, dan kurasakan tekanan serta daya isap meningkat berkali-kali lipat.

'Ini...!'

Sampai sekarang, dantian-ku berisi campuran spiritual power hasil cultivation dan internal energy martial arts.

Namun, begitu Gang Sphere mengisap, seluruh internal energy campuran itu tertarik masuk ke dalamnya.

Pada saat yang sama, internal energy yang mengalir melalui meridian, bersama spiritual power, terpisah dan tertarik ke pusat Gang Sphere dalam dantian.

'Ah...'

Kurasakan.

Internal energy dapat masuk ke Gang Sphere sebanyak yang dimungkinkan kesadaranku!

Rasanya batas jumlah internal energy dalam dantian-ku meluas dengan dahsyat.

Dalam Gang Sphere di dantian, semakin banyak energi yang kumasukkan, semakin padat pula ia terkompresi tanpa akhir.

'Bukan, Gang Sphere di dantian tak bisa lagi disebut sekadar Gang Sphere.'

Ia telah menjadi sesuatu yang berbeda, bercampur dengan sifat dantian.

Ya... Alih-alih Gang Sphere, lebih tepat menyebutnya Inner Core.

Saat Inner Core terbentuk, aku menyadari sesuatu.

'Ah, begitu rupanya.'

Sebelumnya, aku merasa gelisah terhadap internal energy Dragon Vein Qi Method yang mengalir melalui meridian spiritual.

Saat itu aku tak tahu alasannya.

Namun kini aku paham.

Berdengung!

Saat berlatih Five Surpassing Paths to Cultivation, kurasakan energi spiritual masuk jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Manipulasi spiritual power menjadi jauh lebih mudah.

Rasanya seperti meninggalkan kota berkabut asap lalu tiba di pedesaan dengan udara bersih yang dapat dihirup lega.

'Selama ini, metode cultivation-ku terhambat karena internal energy dalam meridian bercampur dengan spiritual power.'

Di kehidupan sebelumnya,

pernah kupikir bakat cultivation Kim Young-hoon sedikit lebih baik daripada bakatku.

Ia mencapai Qi Refining bintang kedua lebih cepat daripadaku, tanpa guru hebat atau banyak waktu.

Namun, jika kupikirkan sekarang, bakatnya bukan sekadar sedikit lebih baik.

Ia tidak memiliki energi campuran sepertiku. Ia menyimpan internal energy dengan baik di Inner Core, sehingga internal energy-nya tidak bercampur dan bergolak.

Sambil menghirup Energi Spiritual Langit dan Bumi, kulatih cultivation-ku.

Kemajuannya jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Bersamaan dengan itu, kugunakan Hidden Consciousness Technique.

Teknik untuk memampatkan kesadaran demi mempercepat cultivation!

Dengan efisiensi Hidden Consciousness Technique, hasilnya terasa jauh lebih baik daripada sebelumnya.

'Kalau begini... apa efisiensinya sebanding dengan True Spiritual Root, bukan Mixed Spiritual Root?'

Aku takjub melihat efisiensi cultivation-ku yang luar biasa.

Tentu saja, baik True Spiritual Root maupun Mixed Spiritual Root tetap dianggap spiritual roots tingkat rendah.

Namun, bagiku yang memiliki Mixed Spiritual Root, peningkatan efisiensi sebesar ini sangat berarti.

Setelah memeriksa kecepatan cultivation-ku, mulai kujelajahi efek lain Inner Core.

Wus!

Internal energy menyembur keluar dari Inner Core.

Bersamaan dengan itu, Inner Core menjadi poros pusat, membentuk titik asal.

Berbeda dari sebelumnya, saat aku menumpuk Gang Qi di ruang hampa untuk membentuk Gang Sphere, kini Gang Sphere dapat terbentuk langsung di dalam Inner Core!

Gang Sphere memancarkan cahaya dari telapak tanganku dan menyebarkan sinarnya.

Teknik yang pernah ditunjukkan Kim Young-hoon.

Jika bukan karena Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts yang ia tinggalkan, aku juga pasti kesulitan mengubah Gang Sphere menjadi Inner Core.

'Aku beruntung bisa langsung membentuk Inner Core setelah memahami percobaan dan kesalahan itu.'

Kukepalkan tangan lagi dan menyerap Gang Sphere.

Lalu aku berdiri dan menggerakkan kaki.

Boom!

Dalam sekejap, kutempuh jarak lima meter.

Karena Inner Core menyediakan titik pusat, efisiensi internal energy-ku meningkat pesat.

Penguatan tubuh oleh internal energy mencapai tingkat ekstrem.

Kecepatan reaksi, kekuatan, dan staminaku meningkat jauh melampaui sebelumnya.

"Hap!"

Kutarik internal energy dari Inner Core dan melayangkan pukulan.

Brak!

Internal energy yang sebelumnya hanya mampu menyelubungi pedang dengan lemah kini punya kekuatan luar biasa saat dilepaskan dari Inner Core, menghancurkan bongkahan batu berdiameter satu meter.

'Tak ada internal energy-ku yang terbuang. Kendaliku atas internal energy kini benar-benar halus.'

Teknik yang sama kini menghasilkan dampak lebih kuat.

Kucoba berbagai teknik beberapa kali sambil membiasakan diri dengan Inner Core.

Bersamaan dengan itu, kurenungkan perbedaan Golden Core milik cultivator Core Formation dengan Inner Core yang kubentuk.

'Apakah Golden Core yang dibentuk cultivator Core Formation punya efek yang sama dengan Inner Core-ku?'

Setelah berpikir, kusimpulkan keduanya sama sekali berbeda meski sekilas tampak mirip.

'Bagaimanapun, martial arts dunia martial hanya versi merosot dari metode cultivation. Walau tampak serupa, keduanya tak pernah sama. Saat cultivator Core Formation membentuk Golden Core, kekuatannya dapat meremukkan gunung dan membelah lautan.'

Cultivator Qi Building seperti Makli Wangshin dapat menghancurkan satu atau dua paviliun dengan pusaran angin.

Namun, cultivator Core Formation dengan mantra yang sama dapat mengangkat lalu menghancurkan seluruh istana dengan pusaran angin.

Mungkin cultivator Core Formation mampu meratakan satu kota kekaisaran sebelum hitungan satu sampai sepuluh selesai.

Dibandingkan itu, Inner Core-ku hanya meningkatkan efisiensi martial arts dan mempercepat penggunaan Gang Sphere.

Setelah mencoba kemampuan Inner Core beberapa kali lagi, kuperiksa efek menyelesaikan Seven Stars Ritual Qi Refining.

Saat menatap langit, kurasakan seolah dapat memahami energi langit.

Setelah menerima esensi spiritual langit-bumi, sepertinya aku dapat menafsirkan kehendak langit.

Tentu saja, sebagai cultivator Qi Refining, aku tak bisa memahami banyak. Namun, saat menatap langit, aku tahu jelas sisa umurku.

Aku juga mendapat firasat untuk memperkirakan cuaca esok hari dengan memandang langit.

'Umurku selalu sama, jadi ini tak berguna bagiku... cuaca juga dapat diperkirakan dengan metode yang diajarkan Guru.'

Saat realm-ku meningkat, kemampuanku membaca energi langit akan semakin kuat. Kurasa kelak aku akan dapat melihat sekilas keberuntungan dan takdir.

Aku yakin bisa segera menguasai Six Harmonies (bintang kedelapan) dan Five Elements (bintang kesembilan) Qi Refining.

Keyakinan ini berasal dari kehidupan sebelumnya: setelah terhenti di Seven Stars Ritual, aku terus mempelajari realm selanjutnya sampai nyaris sepenuhnya memahami maknanya.

"Hah..."

Setelah menenangkan diri, kulatih bintang kedelapan Earth Surpassing Path Method. Aliran energi spiritual langit-bumi jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Internal energy yang menghambat penggunaan spiritual power kini terserap seluruhnya ke dalam Inner Core.

Dengan Hidden Consciousness Technique yang juga aktif, kecepatan cultivation-ku menyamai cultivator True Spiritual Root.

Setahun berlalu.

Dengan tambahan energi spiritual Ascension Path yang padat, hanya butuh sedikit lebih dari setahun dan sejumlah percobaan untuk mencapai Qi Refining bintang kesembilan.

Six Harmonies melibatkan stimulasi kesadaran ke empat arah mata angin dan dua arah diagonal dengan energi spiritual, memperbesar kesadaran dan mengisi seluruh meridian spiritual dengan spiritual power.

Karena memahami realm ini sepenuhnya dan berlatih terus-menerus, aku berhasil mencapainya dengan cepat.

Kini, di bintang kesembilan, Five Elements.

Sejak tahap ini, sifat metode cultivation dasar mulai sangat ditekankan.

Sebelumnya, mantra dasar ibarat mengendalikan unsur biasa. Namun, mulai bintang kesembilan, seseorang dapat mengerahkan kemampuan mistis yang sesungguhnya.

"Hap!"

Boom!

Sambil membentuk mudra dan mengaktifkan kemampuan mistis yang tercatat dalam Earth Surpassing Path, kudirikan dinding tanah raksasa di hadapanku.

Dinding tanah setinggi dua meter itu terbentuk dari spiritual power. Selain kokoh, ia dapat menembakkan proyektil tanah sehingga mampu menyerang maupun bertahan.

Aku juga bisa menumpangi dinding yang runtuh seolah meluncur di tanah, membangun rumah tanah, dan bebas menggunakan teknik menggerakkan tanah.

Jangkauan kemampuan mistis dan teknik terkait unsur Bumi meningkat pesat dibandingkan sebelumnya.

Mulai tahap Five Elements, proses membentuk True Words dan mudra untuk mantra serta kemampuan mistis yang sesuai sifat metode cultivation jauh lebih sederhana.

Jentik!

Dengan cepat kubentuk mudra dasar dan menyelesaikan mantra unsur Bumi yang sebelumnya memerlukan rangkaian True Words dan mudra lengkap.

Sekitar waktu itu, kuputuskan meninggalkan Ascension Path.

'Untuk Six Harmonies, energi spiritual padat mungkin diperlukan. Namun, sejak Five Elements, aku tak membutuhkannya.'

Aku hanya memerlukan energi spiritual dari unsurku sendiri dalam jumlah cukup.

Untuk itu, lebih baik memperkuat spiritual power atribut Bumi di daratan bawah daripada di Ascension Path.

Kutatap tempat tinggalku selama lebih dari 41 tahun.

Di sebelahnya berdiri altar setinggi 60 meter, menyimpan jejak keberadaanku.

Setelah memandangnya sejenak, aku berbalik dan menuju pinggiran Ascension Path.

Di bawah, Gurun Heaven-Treading.

Setelah membawa persediaan makanan dan air, aku melompat turun.

Wuuush!

Angin menerpa tubuhku.

Daratan di bawah mendekat dengan cepat.

Tiba-tiba.

Kilat!

Rasanya aku 'menembus' sesuatu. Karena heran, kutengadah dan melihat Ascension Path lenyap tanpa jejak.

'Apa tempat ini dilindungi semacam penghalang...?'

Lagi pula, manusia fana sering melintasi Gurun Heaven-Treading.

Kalau pulau terapung sebesar itu ada di sana, pasti semua orang sudah mengetahuinya.

Karena masih takjub, kutarik Gang Sphere dari telapak tangan dan kutembakkan ke langit.

Kilat!

Boom!

Gang Sphere tiba-tiba tertahan ruang kosong dan hancur.

'Keluar dari dalam tampaknya mudah, tetapi masuk dari luar sulit.'

Bagaimanapun, tugasku di Ascension Path sudah selesai, jadi itu bukan masalah.

Tanah gurun semakin dekat.

Kubaca arah angin dan menendang ruang hampa.

Boom! Boom!

Berkat Inner Core, Void Stepping menghasilkan efek jauh lebih besar meski menggunakan lebih sedikit internal energy.

Saat memperlambat diri dengan cepat dan permukaan pasir mendekat, aku mendarat hampir seperti menuruni tangga.

Duk!

Wus!

Pasir berhamburan ke segala arah.

Kubentuk mudra dengan spiritual power atribut Bumi untuk menepis pasir yang beterbangan ke arahku.

'Ke mana sebaiknya aku pergi dulu?'

Mungkin ke utara, tempat yang tampaknya menjadi arah terlemparnya bangunan batu mencurigakan itu.

Atau ke barat, ke arah Byeokra.