Bab 52 — Wahai Langit (2)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Malam berlalu dan fajar tiba. Lalu kusaksikan sesuatu yang menakjubkan.

Wus—

Sabre batu yang kubuat untuk Kim Young-hoon khayalanku, yang kubelah dua, mulai melayang di udara.

'Eh...?'

Sosok samar mulai muncul kembali. Sosok yang kubelah dua itu. Masing-masing belahan memegang bagian atas dan bawah sabre, lalu menumbuhkan tubuh baru di sisi yang terputus.

Mengeliat, mengeliat—

Tubuh baru itu terbentuk sempurna dan kenyataan bahwa kini ada dua Kim Young-hoon kembali jelas. Kali ini pun mereka adalah Kim Young-hoon.

Masing-masing Kim Young-hoon memegang sabre dan mengarahkannya kepadaku. Mata mereka yang bening memintaku berhenti memikirkan hal sia-sia dan bertarung.

"Heh, hehehe..."

Air liur menetes dari mulutku. Dengan mata merah, aku terkikik lalu berdiri limbung sambil menggenggam pedang batu.

"Hahaha...!"

Aku menerjang dua Kim Young-hoon itu.

Gila atau tidak, apa bedanya? Ya, mari bermain saja dan pikirkan nanti.

Enam bulan lagi berlalu sebelum aku berhasil mengalahkan kedua Kim Young-hoon itu. Aku berkelana dan berulang kali bertarung melawan mereka. Akhirnya, kutingkatkan Severing Mountain Swordsmanship sampai puncaknya dan berhasil membelah keduanya sekaligus.

Mayat dua Kim Young-hoon yang terbelah dua terbaring sambil tersenyum mengerikan.

"...Kalian tak marah karena sudah kubunuh?"

Meski terbelah dua, kedua Kim Young-hoon menggeleng. Sepertinya mereka senang melihat martial arts-ku berkembang. Dari tubuh mereka yang terbelah, tubuh baru kembali tumbuh.

Mengeliat, mengeliat...

Kini dua Kim Young-hoon menjadi empat. Masing-masing bersenjata dan mengelilingiku. Pertarungannya bakal lebih sulit.

"Baiklah, ayo!"

Bulan-bulan kembali berlalu. Setiap kali waktunya tepat, kuadakan ritual untuk langit. Setiap kali gagal, aku dan kini enam Kim Young-hoon menghancurkan altar.

"Kenapa! Kenapa! Kenapa!"

Aku berteriak ke arah langit sambil menghantam altar bersama para Kim Young-hoon.

"Kenapa kau tak memberiku izin... Wahai Langit...!"

Kenapa masih, masih...!

Kalau ketulusan sebanyak ini belum cukup, apa lagi yang kauinginkan dariku!

Boom!

Kim Young-hoon keenam mengayunkan sabre, menghancurkan bagian terakhir altar. Aku berterima kasih kepadanya lalu duduk kelelahan.

"...Kim Hyung."

Aku berbicara kepada para Kim Young-hoon.

"Aku tahu. Sekarang aku sudah kehilangan akal. Tetapi, bisa dibilang aku sekaligus gila dan waras."

Kegagalan berulang dan kesepian karena tak punya teman bicara menimbulkan ilusi ini. Setelah merenungkan perasaanku, kubuat hipotesis tentang para Kim Young-hoon di hadapanku.

"...Kalian semua Kim Young-hoon yang kuingat dari kehidupan sebelumnya, bukan?"

Mendengar ucapanku, keenam Kim Young-hoon mengangguk. Selain Kim Young-hoon dari kehidupan pertamaku tanpa regresi dan siklus sekarang, mereka adalah enam Kim Young-hoon dari enam siklus regresiku. Mereka yang kuingat dan kurindukan.

"...Maaf telah menyeret mereka yang sudah tiada ke dalam khayalanku."

Mereka tersenyum getir, seolah berkata bahwa semuanya hanya imajinasiku, jadi apa masalahnya. Aku terkekeh dan menggenggam pedang.

"...Aku selalu berterima kasih karena kalian mau bermain denganku."

Kukedipkan mata.

Saat membuka mata, sosok mereka lenyap dan yang tersisa hanya enam sabre batu melayang. Kukedipkan mata sekali lagi; keenamnya kembali berubah menjadi Kim Young-hoon.

Tujuh tahun berlalu.

"Wahai Langit... berilah aku kekuatan."

Wahai Langit, terimalah aku...

Wus—

Sekali lagi kukertakkan gigi melihat awan gelap yang menghalangi.

'Tetap saja...'

Langit masih belum memberiku izin.

Berbeda dengan saat naik dari kelas satu ke puncak. Dulu, meski ada tembok besar tak terlukiskan yang menghalangi, aku dapat merasakan sesuatu di baliknya dan mengabdikan hidup untuk menerobosnya.

Namun sekarang, ini bukan tembok besar. Rasanya seperti dilempar sendirian ke ruang tanpa akhir. Tak ada tembok, tak ada apa-apa. Aku bahkan tak dapat melihat realm berikutnya.

Kapan langit akan mengizinkanku? Tak ada janji; aku hanya bergantung pada belas kasih langit yang dingin dan agung sambil menunggu realm berikutnya.

'...Aku harus mencoba.'

Krek...

Jari-jariku yang dilapisi Gang Qi mencengkeram altar batu buatan Earth Dwelling Method hingga meninggalkan bekas.

'Ya, aku harus mencoba.'

Tak peduli berapa lama langit mengabaikanku.

Meski aku hanya serangga yang meronta.

Sampai langit menerimaku...

aku harus terus bertahan.

Ya, kalau bukan hari ini, besok. Kalau bukan besok, lusa.

Sampai langit menerimaku.

Aku akan terus mencoba, berulang kali...!

"Wahai Langit... aku menunggu...!"

Boom!

Kuhentakkan kaki.

Altar itu runtuh.

Di sampingku, enam Kim Young-hoon masing-masing melakukan tarian ritual dan membantuku menghancurkan altar dengan amarah.

"Aku pasti akan mencapai dirimu...!"

Wus!

Pada suatu saat,

aku berhasil mengalahkan keenam Kim Young-hoon.

Langit masih tak mengizinkanku.

Yang kulakukan hanyalah mengayunkan kepingan batu.

Itu pun hanya hasil imajinasiku.

Apakah para Kim Young-hoon di hadapanku nyata?

Tidak.

Kalau mereka Kim Young-hoon sungguhan, satu Gang Sphere saja sudah cukup untuk meledakkanku.

Yang kulawan hanya Kim Young-hoon bentukan imajinasiku.

Namun...

kini aku telah mengalahkan semua Kim Young-hoon yang kurindukan.

Lalu, siapa lagi yang harus kulawan?

Dengan siapa aku harus bertanding untuk meluapkan derita ini?

Saat itulah terjadi sesuatu.

Mengeliat, mengeliat...

Mayat keenam Kim Young-hoon yang kukalahkan dalam ilusi

mulai bergerak-gerak.

Dari mayat-mayat yang menggeliat itu, sesuatu mulai tumbuh.

Mereka adalah pemimpin Shadow Guards dan para anggotanya.

"...Eh?"

Shadow Guards tumbuh dari mayat Kim Young-hoon, lalu keenam Kim Young-hoon kembali menggeliat dan tumbuh lagi.

Kini Shadow Guards muncul bersama keenam Kim Young-hoon.

"...Haha, lumayan juga."

Semakin banyak ahli bergabung, semakin baik serangan gabungannya.

Air liur menetes dari mulutku dan aku berteriak,

"Serang aku! Kalian semua, serang aku! Baik, akan kubuatkan senjata untuk kalian!"

Kubentuk mudra, membuat senjata batu untuk Shadow Guards dan para Kim Young-hoon, mengisinya dengan Gang Qi, lalu kulemparkan kepada mereka.

Mereka mengambil senjata itu dan serentak menyerbuku.

Setiap kali bertarung, kepalaku terasa kesemutan oleh kenikmatan yang menghapus rasa sakit dan putus asa akibat ritual yang gagal.

"Hahaha!"

Menyenangkan sekali!

Sangat menyenangkan!

Aku menikmatinya!!!

Niatku entah bagaimana berwarna biru gelap.

Namun, aku tak peduli dan berteriak,

"Bagus!!!"

Dua tahun berlalu.

Tiga puluh dua tahun sejak regresi.

Dua puluh dua tahun sejak memulai Seven Stars Ritual.

Hari itu, sambil meneteskan air liur, aku menerima serangan gabungan beberapa anggota Shadow Guards dan beberapa peak master yang pernah kutemui, serta kelompok Kim Young-hoon. Kami bertarung sambil melintasi gunung di langit.

"Hm...?"

Tiba-tiba, saat menangkis serangan ekstrem pemimpin Shadow Guards, kusadari ada sesuatu berbeda di bawah.

"Itu, itu...!"

Mataku membelalak. Kuberi isyarat kepada orang-orang yang bermain denganku, lalu turun.

Sebuah bangunan batu.

Jejak peradaban!

Aku bergegas ke bangunan batu itu.

"Tempat ini..."

Di dalam bangunan batu tak ada tanda-tanda kehidupan.

Paling-paling ada herba spiritual atau tanaman beracun yang tumbuh di sana-sini, serta binatang buas spiritual tingkat rendah yang berkumpul dan memamerkan taring kepadaku.

Namun, melihat Shadow Guards, para peak master sekte besar, dan kelompok Kim Young-hoon mengikutiku, makhluk-makhluk itu terkejut lalu kabur dengan mata terbelalak.

'Hm, aneh. Bukankah mereka hanya bisa kulihat karena aku sudah gila? Kenapa makhluk-makhluk itu malah kabur?'

Setelah berpikir, kusadari banyak senjata melayang di udara mengikutiku. Pemandangan itu pasti mengerikan bagi mereka.

'Baiklah... Bagaimanapun, bangunan ini...'

Bangunan itu tampaknya dibuat dengan gaya yang digunakan ribuan tahun lalu.

Tak banyak yang bisa dilihat di dalamnya.

'Bangunan ini bukan tempat tinggal orang.'

Terlalu sempit untuk itu.

Ini bukan sekadar bangunan, melainkan...

'Rasanya seperti kuil.'

Kulihat altar atau sesuatu yang serupa, lalu semakin yakin.

Di bagian atas altar terdapat cekungan persegi besar, seakan sesuatu pernah diletakkan di sana.

'Papan leluhur atau semacam prasasti...'

Tunggu, prasasti?

Aku buru-buru keluar dari bangunan itu dan memeriksanya.

Karena tadi langsung masuk, aku belum menyadarinya. Bangunan ini bukan hanya tampak terbengkalai akibat usia.

Di sekelilingnya ada batu-batu yang tampaknya sisa bangunan, dan bagian bawah bangunan itu tercerabut.

Begitu juga keadaan tanah di sekitar bangunan batu.

Seolah-olah...

'Seseorang yang sangat kuat mencabut bangunan batu ini dari tempat asalnya lalu melemparkannya ke sini...?'

Satu sisi tanah di sekitar bangunan terkikis dalam.

Seolah bangunan itu dilempar hingga meninggalkan bekas di tanah.

Kutengok ke arah yang ditunjukkan bekas kikisan itu.

Ke arah Ascension Gate.

'Cekungan di altar dalam bangunan ini ukurannya... persis sama dengan prasasti yang mengambang di atas Ascension Gate...?'

Mungkin bangunan batu ini awalnya didirikan di tempat Ascension Gate berada.

Lalu entah kenapa, cultivator Heavenly Being mencabut bangunan itu dan melemparkannya ke sini.

'Apa ada rahasia tersembunyi...?'

Saat mencari-cari di dekat bangunan itu, kutemukan sesuatu yang menyenangkan.

"Ini...!"

Sebuah pecahan batu dengan tulisan Oracle Bone Script.

Tulisannya terlalu kuno untuk kukenali dengan tepat.

Namun, berdasarkan pengetahuanku, aksara itu mungkin berarti petir (雷).

Kucari lebih jauh di sekitar pecahan bertuliskan aksara petir itu, tetapi tak menemukan apa-apa lagi.

'Kini aku penasaran. Apa ada rahasia tersembunyi di tempat ini?'

Apa arti aksara Oracle Bone Script untuk petir itu?

Apakah ada hubungannya dengan awan petir di dekat Ascension Gate?

"Hm... ini jadi menarik."

Saat berbagai hipotesis muncul dan pikiranku kembali jernih, banyak sosok di sekelilingku menjadi transparan.

Yang tersisa hanyalah banyak senjata batu melayang di udara.

'Haruskah kucari bangunan serupa lainnya...?'

Dengan niat itu, aku berkeliling pulau dan mengamatinya dengan teliti.

Ascension Path sangat luas, kira-kira sebesar beberapa kota jika digabungkan.

Ukurannya kira-kira sebesar Korea Selatan.

Di tengah pulau terdapat Ascension Gate, sementara daratan melingkar mengambang di udara mengelilinginya.

Namun, meski sudah mencari dengan saksama, aku tak menemukan bangunan batu serupa.

'Hm, sulit mencari tahu lebih jauh tanpa petunjuk tambahan...'

Aku menghela napas dan pergi mendekati Ascension Gate untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Karena waktu berlalu, Gate sudah tertutup, tetapi celah ruang dan awan petir di sekitarnya masih ada.

Namun, kulihat sesuatu yang sebelumnya tak kusadari.

Jejak bangunan batu di dekat Ascension Gate.

Batu-batu yang tampaknya terbuat dari bahan sama dengan bangunan batu itu berserakan di dekatnya.

Sepertinya itu bagian fondasi bangunan tersebut.

"Hm..."

Kuperiksa batu-batu itu, lalu kembali ke tempat bangunan batu berada.

Bangunan itu terlempar ke arah utara dari Ascension Gate.

Tiba-tiba kusadari ukuran bangunan batu itu dan bagian dekat Ascension Gate yang tampaknya fondasinya tak cocok.

'Bagian fondasinya hampir sepuluh kali lebih besar.'

Artinya, bangunan batu aslinya jauh lebih besar.

Namun, kenapa hanya bangunan ini yang tersisa di sini?

Kupikir mungkin sisa batunya lapuk dan hancur, tetapi tak banyak sisa semacam itu di sekitarnya.

Kalau begitu...

'Dulu ada bangunan batu yang lebih besar saat cultivator itu menghancurkannya. Ketika bangunan tersebut dicabut lalu dilempar, hanya bagian ini yang jatuh di sini. Sisanya...'

Lebih jauh ke utara.

Jatuh di luar wilayah pulau.

Aku berlari ke ujung utara dan memandang gurun di bawah.

"...Cih, cuma pasir."

Mungkin sisanya terkubur di bawah pasir.

Batu-batunya sangat kokoh saat kusentuh beberapa kali dan tak mudah rusak.

Mungkin nanti aku perlu menggali pasir di sekitar situ.

Atau karena sudah menguasai sihir Bumi, aku bisa menggali bawah tanah.

'Bagaimanapun, nanti akan kuselidiki.'

Setelah memutuskan itu, kutatap langit.

Meski rasa curiga dan ingin tahuku muncul, sebelumnya aku tak begitu menghiraukannya.

Namun, sekarang aku harus melakukan ritual lagi.

"...Sampai kapan ini harus berlanjut?"

Tiba-tiba, keinginan untuk menyerah menyelimutiku.

"Sampai kapan aku... harus terus begini?"

Mungkin yang kulakukan memang bodoh.

Lagi pula, mungkin langit tak berniat memberiku izin, apa pun yang kulakukan.

Apa aku bekerja sia-sia?

Apa aku bertahan di tempat ini tanpa alasan?

Aku...

"...Guru."

Kukertakkan gigi.

Boom!

Kuhentakkan kaki dan tanah menjulang, membentuk altar.

"Seperti yang Guru katakan, ketulusan bisa mencapai langit... Aku akan berusaha sepenuh hati."

Belum.

Aku belum boleh menyerah.

Kalaupun menyerah, itu baru akan kulakukan setelah mengabdikan seluruh kehidupan ini untuk mencoba.

Sebab, sepanjang kehidupanku, begitu banyak orang yang mendorongku maju...

Banyak sosok mengelilingiku.

Sebagian memegang senjata, sebagian tidak.

Para Kim Young-hoon, bawahan dari masa ketika aku menjadi penasihat utama Aliansi Wulin, dari masa Palace of Heavenly Demons, Shadow Guards...

Dan murid-muridku,

dan guruku.

Barulah saat itu aku sadar.

Aku tidak gila.

Aku tidak kehilangan akal. Aku hanya sangat merindukan mereka sehingga memanggil mereka ke sisiku.

Banyak orang dalam kenanganku hanya diproyeksikan di depan mata sesuai kehendakku.

"...Aku tidak akan menyerah."

Aku mengatakannya sambil memandang mereka semua.

Memandang para Kim Young-hoon.

Memandang murid-muridku.

Memandang guruku.

"Demi tidak melupakan pertolongan kalian...!"

Kukumpulkan perlengkapan ritual, kuhias altar dan menyiapkan ritual malam ini.

Wahai Langit.

Wahai Langit.

Berilah aku kekuatan.

Izinkan aku.

Aku berseru ke langit penuh awan gelap.

Namun, langit tetap diam.

Tanpa menjawab, hanya menatapku dalam diam.

Ritualku gagal lagi.

Namun, aku tak menyerah.

"Wahai Langit... berilah aku kekuatan..."

"Wahai Langit... izinkan aku..."

Dengan sungguh-sungguh kupanjatkan doa sambil melakukan ritual berulang-ulang.

Langit tak memandangku, tetapi kini aku pun berhenti memandang langit.

Sebaliknya, setiap kali melakukan ritual, aku memandang banyak sosok di sekelilingku.

Mereka yang mendorongku maju.

Begitu banyak ikatan yang mendukung dan menjagaku.

Meski tak dapat bertemu lagi, mereka tetap ada di dalam hatiku.

"Wahai Langit..."

Aku tak akan menyerah.

Sebab aku tidak sendirian.

Sejak suatu saat, aku berhenti menghancurkan altar dengan marah setiap kali ritual berakhir.

Sebaliknya, aku mulai mengumpulkan batu untuk membangun altar yang lebih tinggi dan kokoh.

Altar itu semakin tinggi.

Pada akhirnya, ia akan mencapai langit.

Seiring waktu, sosok-sosok yang mengelilingiku semakin jelas.

Saat menara altar itu tumbuh semakin tinggi dan kuat,

enam Kim Young-hoon yang berlatih tanding denganku, Shadow Guards, beberapa peak master,

dan murid-muridku.

Lebih dari 500 murid, Shadow Guards, para Kim Young-hoon, tetua dan pelindung berbagai sekte besar,

para loyalis yang pernah berjuang bersamaku di klan Jin.

Mereka semua muncul membawa senjata dan berlatih tanding denganku.

Awalnya mereka mengalahkanku. Namun, setelah beberapa tahun, aku dapat bertarung seimbang melawan mereka semua.

Seiring ilmu pedangku meningkat, jumlah sosok yang berpartisipasi dalam sparring bertambah.

Kebanyakan ahli martial arts bersenjata.

Namun, ada pula bandit kecil, perompak sungai, dan ahli martial arts sekte sesat yang pernah kutangkap.

Bahkan para ahli tingkat satu yang pernah berlatih tanding denganku. Jumlah mereka hampir mencapai dua ribu saat wilayah latihan meluas.

Tiga puluh lima tahun sejak regresi.

Dua puluh lima tahun sejak memulai Seven Stars Ritual.

Sudah berapa ribu kali ritualku gagal?

'Bahkan aku tak ingat.'

Namun, kurasakan diriku tak akan patah.

Aku tidak sendirian.

'Bagaimana mungkin aku sendirian jika begitu banyak orang menemaniku...!'

"Wahai Langit, lihatlah."

Manusia tak dapat mencapai langit sendirian.

Namun, tak ada manusia yang benar-benar sendirian.

Di antara begitu banyak ikatan dan hubungan,

di dalam 'kita', manusia dilahirkan dan hidup.

"Wahai Langit, mungkin kau tak memandangku."

Namun, aku tak hanya terdiri dari diriku sendiri.

Karena itu, langit tak bisa mengabaikan 'kita'.

Kini aku menaiki altar raksasa yang tingginya hampir setara gedung empat lantai.

Ribuan senjata melayang di udara di bawah altar.

Saat aku berkedip, senjata-senjata itu dipegang banyak sosok.

Selain mereka yang memegang senjata, ribuan sosok lain tanpa senjata menatapku.

Ada yang mungkin menyebutku orang gila yang menciptakan sosok khayal dalam kegilaannya.

Dari sudut pandang itu, memang aku orang gila.

Namun, dari sudut pandang kerinduan kepada orang-orang, benarkah aku gila?

Setiap manusia dilahirkan, tumbuh, dan mati di tengah umat manusia.

Manusia pasti mencari sesamanya.

Apakah gila jika manusia merindukan orang lain?

Jika manusia mendambakan kehidupan?

Jika manusia merindukan tempat yang lebih tinggi demi mencapai itu?

"Wahai Langit, sekarang aku tak bisa menyerah."

Aku bergumam sambil memandang sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya.

Aku tahu.

Mereka semua ilusi yang diciptakan oleh kesepian, kerinduan, dan hasratku.

Namun, jika aku dapat memutus siklus regresi dan takdir,

aku dapat menemukan mereka semua lagi dan mendapatkan kembali kehidupanku.

Demi itu,

aku harus naik lebih tinggi!

Sambil menaiki altar, aku berteriak kepada langit,

"Wahai Langit, lihatlah! Aku tak akan menyerah! Aku tak boleh menyerah!"

Karena itu, berilah aku kekuatan!

Karena itu, izinkanlah aku!

Ritual dimulai.