Bab 48 — Terlarang (4)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Saat life-saving artifact aktif, tetua klan Makli melesat ke angkasa dengan kecepatan luar biasa. Sword Gang-ku hanya menggores dadanya, tak sampai mengenai leher.

Wus!

Meski begitu, seranganku cukup untuk membelah tulang rusuk, setengah hati, dan satu paru-parunya sampai putus seluruhnya.

Tetua klan Makli itu masih hidup, walau darahnya bercucuran.

"Uhuk! Uhuk... Grrglgl..."

Darah berbusa keluar dari mulutnya. Ususnya yang terburai hanya bisa ia tahan agar tak jatuh dengan spiritual power, tetapi ia tetap hidup.

"Ergh, hah... Seragam itu... Klan Cheongmun...! Kalian terkutuk... bersekongkol dengan klan Jin...!"

Meski satu paru-parunya remuk, ia memaksakan tubuhnya tetap berfungsi dengan spiritual power.

Daya hidup yang mengerikan.

Namun, jika dibiarkan, ia akhirnya akan mati setelah menghabiskan seluruh spiritual power-nya.

"Ergh... uhuk... Keturunan klan Cheongmun, ampuni nyawaku. Keluarga utama akan memberi kompensasi besar.

"Banyak cultivator dari berbagai klan sedang tegang karena pembantaian di Gurun Heaven-Treading...!

"Dua ratus tahun lagi akan terjadi perang besar, dan setiap cultivator, termasuk Qi Building, sangat penting...!"

"......"

Aku diam-diam memegang pedang dan melapisinya dengan Sword Gang.

Melihat itu, tetua klan Makli mengertakkan gigi.

"Bodoh! Apa kau tak mengerti mana yang penting...? Akan kupastikan kau mendapat kompensasi layak karena melintasi perbatasan Byeokra!

"Kumohon..."

Berdengung!

"Yiiik!"

Ia menghindari Sword Gang-ku lalu mulai menyalurkan energi ke life-saving artifact.

'Jiwanya ia masukkan ke dalamnya...!'

Sosoknya berubah biru dan melesat menuju tepi penghalang dengan kecepatan mencengangkan.

'Itu teknik pelarian cultivator Core Formation!'

Life-saving artifact itu tampaknya memungkinkan cultivator tingkat rendah meniru teknik terbang cultivator Core Formation.

"Sial...! Aku tak akan mati begini! Tidak mungkin!!"

Boom!

Tetua itu meledakkan seluruh kekuatannya, menghancurkan penghalang seperti dinding kertas dan membuka jalan kabur.

Hentakan baliknya membuat para cultivator Qi Refining klan Jin yang menyusun formation memuntahkan darah.

"Kau tak akan lolos!"

"Ha, coba tangkap aku!"

Ia mencengkeram life-saving artifact di dadanya dan sekali lagi menggunakan teknik pelarian.

Dalam sekejap, ia berpindah 30 meter lagi.

"Tangkap dia!"

"Baik!"

Aku segera melesat di udara dan menembakkan Sword Gang.

"Bodoh...! Aku tak akan mati semudah itu karena tipu daya kalian!"

Kilat!

Ia mengaktifkan life-saving artifact lagi dan sosoknya bergerak lebih jauh dengan cahaya biru.

'Arah itu...!'

Ekspresiku, Kim Young-hoon, dan cultivator Qi Refining klan Jin lainnya berubah.

Ia terbang menuju pos terdepan klan Makli di perbatasan Yanguo.

"Halangi dia! Jangan biarkan dia mencapai pos itu dan mendapat bantuan cultivator Qi Building Makli!"

"Aku tahu!"

Kim Young-hoon dan aku mengejar tetua Makli mati-matian, memulai pengejaran melintasi kawasan perbatasan.

Wus!

Kukayunkan pedang dan menembakkan Sword Gang, lalu segera membentuk mudra sambil melafalkan mantra Earth Imprisonment yang berkaitan dengan Bintang Earth Imprisonment.

"Earth Imprisonment!"

Bergemuruh!

Pilar-pilar tanah melesat ke atas, berusaha menjebak tetua Makli.

Namun, saat ia membentuk mudra, embusan angin Yin merobek palang tanah dan melontarkan serpihannya kembali ke arahku.

Kilat!

Kuperkirakan ruang di sekelilingku, menghindari puing-puing yang berjatuhan, lalu melompat ke udara.

Pada saat bersamaan, kulepaskan tebasan pedang kuat dengan Transcending Peaks.

Sword Gang putih berbentuk setengah lingkaran melesat ke arah tetua itu.

"Hah!"

Saat ia membentuk mudra, energi Yin berkumpul menjadi awan gelap yang menyelubunginya dan menangkis Sword Gang-ku.

Bersamaan dengan itu, awan gelap tersebut berubah menjadi Cloud Dragon dan melesat ke arahku.

Namun, aku menerjang lurus ke arahnya.

Tak terbendung.

Kilat!

Gelombang niat yang dahsyat beresonansi di belakangku. Terdengar suara Gang Qi Compression Sphere.

Boom!

Sebuah bola cahaya seukuran kepalan tangan melewatiku, memasuki mulut Cloud Dragon, meledakkannya, lalu melesat menuju tetua klan Makli.

"Aku tak boleh mati!"

Kilat!

Sekali lagi ia menyalurkan daya hidup ke life-saving artifact dan menghilang dalam cahaya biru. Pada saat yang sama, ledakan Saber Gang menyembur dari tempatnya tadi.

Badai cahaya!

Banyak aliran cahaya memenuhi ruang di hadapanku, seolah melukisnya dengan bekas-bekas sabetan.

Begitu ledakan mereda, kuterobos badai cahaya dan mengayunkan tebasan pedang raksasa ke arah tetua Makli yang melarikan diri!

Severing Mountain Swordsmanship

Qi Mountain, Heart Heaven!

Sword Gang menguat dan membesar, memperluas jangkauannya saat memanjang ke arah tetua Makli.

Wus!

Sword Gang yang memanjang itu menghantam tetua tersebut hingga terlempar jatuh ke tanah.

Sambil mengernyit, kubentuk mudra untuk menciptakan penjara tanah.

'Dampak Sword Gang terasa tumpul.'

Tebasannya tak menembus.

Meski dalam keadaan terdesak, ia sempat membangkitkan protective Gang Qi, mengubah serangan mematikan menjadi sekadar hantaman.

"Earth Imprisonment!"

Bergemuruh!

Pilar tanah menjulang dan membungkus tetua klan Makli.

Namun, sebuah teriakan keras dari dalam penjara tanah menghancurkan mantraku hingga meledak.

'Benar juga, cultivator Qi Building memang berada di tingkat yang berbeda.'

Sword Gang maupun mantra tak dapat memberinya pukulan penentu.

Namun, itu tak masalah.

Aku berhasil menghambatnya.

Kim Young-hoon tiba lagi dan melancarkan rentetan Gang Sphere.

Sembilan bola beruntun meluncur ke arah tetua itu.

Kilat, kilat, kilat!

Badai cahaya terus menekannya tanpa ampun.

Di tengah badai itu, seberkas cahaya biru berkelip.

"Aku tak bisa mati, tidak begini...!"

Tetua klan Makli mati-matian mengaktifkan life-saving artifact, nyaris lolos dari serangan Kim Young-hoon.

Perutnya robek dan satu lengannya hilang.

Namun, dengan spiritual power ia memaksa lengannya tumbuh kembali dan terus kabur.

'Bahkan kecoak pun...'

Aku takjub oleh kegigihannya.

Makhluk macam apa dia?

'Cultivator Qi Building sulit mati kecuali kepala, jantung, atau dantian mereka hancur sepenuhnya... Ternyata pepatah itu benar.'

Cultivator Qi Building dapat menggantikan fungsi organ yang hilang dengan spiritual power hasil cultivation mereka.

Konsepnya terdengar tak masuk akal, tetapi terbukti benar.

Tentu saja, ia akan mati begitu spiritual power-nya habis.

Namun, untuk saat ini ia masih bertahan hidup.

Kim Young-hoon dan aku terus mengejarnya.

Aku menghambatnya, sementara Kim Young-hoon menyusul dengan serangan mematikan.

Tetua itu terus menggunakan life-saving artifact dan nyaris lolos setiap kali.

Siklus ini berulang. Meski hampir mati, ia terus menelan pil dari tas penyimpanannya dan entah bagaimana tetap bertahan.

'Sulit mengakhirinya dengan satu serangan...'

Masalah terbesarnya adalah kemampuannya melawan teknik penghapus persepsi dari Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts secara efisien.

Ia memiliki lebih banyak artefak sihir yang lebih kuat daripada Makli Wangshin. Sepertinya teknik itu sudah dikenal luas karena bentrokan sebelumnya dengan klan Makli.

'Pilhya juga banyak sekali...'

Ia terus menelannya seperti camilan.

'Kalau berlarut-larut, ini merepotkan...'

Hari semakin gelap.

Kukertakkan gigi dan meluncurkan pedang terbangku mengejar tetua Makli.

Dalam keadaan biasa, ini tak ada gunanya.

Bagi cultivator Qi Building, Sword Gang dan tebasan pedang tak efektif kecuali mengenai titik lemah protective aura dengan tepat.

Namun, tetua itu yang kini pucat seperti hantu menghindari pedang terbangku.

Bagi tetua yang hampir mati, bahkan pedang terbangku merupakan ancaman besar.

Wus!

Pedang terbangku kembali nyaris meleset darinya.

'Sulit mengendalikan pedang terbang dengan tepat dalam pertarungan kacau.'

Aku perlu pijakan yang stabil.

Aku mendarat dan menyentuh tanah.

"Swift as the Sky!"

Kulafalkan mantra Bintang Sky Speed dan merapal sihir.

Bergemuruh!

Tanah menyatu dan membentuk landasan bundar di bawah kakiku.

Saat mengubah mudra, landasan itu meluncur menyusuri tanah.

Bergemuruh!

Tanah di bawahku menjadi kendaraan.

Pepohonan dan bebatuan melesat melewati sisi-sisiku.

Jauh di atas, terlihat tetua klan Makli yang kini melambat.

Aku di tanah dan Kim Young-hoon di udara mengepungnya, melancarkan Gang Sphere serta Sword Gang.

Berdiri di atas landasan itu, kuambil posisi dan menggenggam pedang.

'Akan kuakhiri ini...!'

Akhir kehidupan selalu menyayat hati.

Betapa menyakitkannya saat-saat kematian.

Namun, kematian di kehidupan ini terasa sangat berarti.

Matahari telah terbenam.

Sebelum fajar esok hari, hidupku akan berakhir.

'Aku mulai.'

Severing Mountain Swordsmanship

Gerakan Kesebelas, Cliff Edge!

Kraak!

Aku tak menghunus pedang.

Dengan pedang tetap di sarungnya, kutebas dan meluncurkan Sword Gang ke langit.

Sword Gang-ku melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa, dan dari langit sembilan bola cahaya turun.

Terjebak di antaranya, tetua klan Makli panik, lalu tersenyum pasrah sambil membentuk mudra.

"...Hah, kau menang."

Langit dipenuhi cahaya.

Di tengah badai cahaya, kulihat tetua Makli tercabik-cabik dan protective aura-nya buyar.

"Uhuk...!"

Cultivator yang tadi terbang di langit kini jatuh ke tanah.

Gedebuk!

Ia nyaris tak bernyawa. Sisa spiritual power-nya setara cultivator Qi Refining bintang pertama atau kedua.

Bahkan sisa itu terus memudar.

Daya hidupnya berkelip dan detak jantungnya melemah.

"Kau boleh menghabisi napas terakhirnya."

"Mengerti."

Dengan tubuh letih, aku menghampiri tetua yang sekarat itu.

Cultivator yang dahulu mendatangkan badai dan menggelapkan langit kini meronta mengenaskan seperti serangga.

Aku teringat kehidupan lampau.

Awan gelap yang ia panggil, tatapan keji yang diarahkan kepada kami...

Kini cultivator Qi Building yang pernah perkasa itu terbaring dalam keadaan seperti ini.

"...Jadi, di ambang kematian, kalian cultivator Qi Building tak berbeda dari manusia fana yang begitu kalian rendahkan."

Dengan tenang kuangkat pedang.

Pada saat itu,

"...Aku tak berbeda dari manusia fana...?"

Dengan mata merah, tetua klan Makli menatapku.

"Jangan membuatku tertawa... Aku Makli Yun-ryeon! Tetua klan Makli yang agung... cultivator terhormat!"

Kilat!

"...!"

"Jangan berani menyamakanku dengan manusia fana...!"

Tubuhnya membesar, menguar bau busuk dan cahaya biru.

Aku segera mengerti maksudnya.

'Menghancurkan diri sendiri...!'

Wus!

Aku buru-buru mundur saat ledakan menyilaukan menyelimuti daerah sekitar.

'Apa ini...?'

Ledakannya menghasilkan cahaya besar, tetapi jangkauan dan daya hancurnya terbatas.

'Lebih mirip granat kejut daripada ledakan...?'

Tiba-tiba!

Aku memahami rencananya.

"Kim Hyung! Kita harus kabur! Di sekitar sini..."

Kugugugu!

Bau mayat membusuk memenuhi udara. Aliran air hijau bercampur racun mayat deras menyerbu ke arah kami seperti sungai.

Krrururuk, krrruk...

Kweeeek!

Keeeeek!

Aku buru-buru melompat ke udara untuk menghindari aliran hijau itu. Namun, dari dalamnya zombie-zombie melompat keluar, menerjangku sambil mengayunkan kuku.

'Sial, ini...'

Chaaaa!

Aliran hijau berputar membentuk pusaran.

Dari pusat pusaran, muncul cultivator paruh baya berjubah biru sambil memegang kocokan Taois.

Aura yang begitu besar.

Tekanan spiritual power ini!

'Cultivator Qi Building lagi...!'

Aura spiritual yang luar biasa ini.

Bukan cultivator Qi Building biasa.

Qi Building tahap akhir!

Sosok kuat yang setara Makli Wangshin!

"Tiba-tiba suar sinyal darurat melesat ke langit. Rupanya Yun-ryeon mengirim sinyal bantuan..."

Cultivator berjubah biru di pusat pusaran itu menjentikkan jari. Air hijau membawa pakaian dan embun malam yang ditinggalkan Makli Yun-ryeon kepadanya.

"...Dia alkemis ulung. Eliksir bermutu tinggi yang dibuatnya jumlahnya puluhan ribu..."

Ia mengertakkan gigi dan menatap kami tajam.

"Cultivator klan Cheongmun dan senjata penentu klan Jin... Rupanya kalian memanfaatkan perjanjian Jin dan Makli dengan cerdik untuk membunuh Yun-ryeon..."

Setelah menyadari keadaan, pandangannya bergantian tertuju kepadaku dan Kim Young-hoon. Ia mulai mengumpulkan spiritual power.

"Jangan berharap bisa mati dengan mudah...!"

Namun, Kim Young-hoon menyeringai dan melepaskan teknik kuat lainnya.

"Aku penasaran dari mana datangnya rasa percaya dirimu... Bahkan Makli Yun-ryeon yang mencapai tahap keempat Qi Building tak sanggup menghentikanku. Apa kau kira aku takut kepada orang yang baru berada di tahap ketiga?"

"Ha ha ha, aku tahu kau kelelahan menghadapi Yun-ryeon. Meski cultivator tingkat rendah klan Jin membantumu, spiritual power mereka hampir habis... Kalian bukan tandinganku."

"Hm... Kalau aku sendirian mungkin begitu. Namun, saudara klan Cheongmun yang bersamaku punya kekuatan sedikit di bawah Qi Building, melampaui Qi Refining bintang ke-14. Jika kami bekerja sama..."

"Bekerja sama?"

Ia tertawa meremehkan.

"Ah, rupanya kau salah paham. Kapan aku pernah bilang datang sendirian?"

Kuuuuuu!

Langit malam yang gelap.

Awan badai hitam kembali berkumpul.

Mirip fenomena yang disebabkan Makli Yun-ryeon, awan itu seakan meniru tekniknya.

Meski hanya seperempat ukuran awan yang dipanggil Yun-ryeon, keringat dingin mengalir di punggungku.

Seolah langit tertutup energi Yin.

"Kebetulan salah seorang murid generasi berikutnya di klan kami sedang berada di sekitar sini mengumpulkan bahan, jadi kami datang bersama."

"Paman Makli Goon! Paman pergi terlalu cepat."

Pendatang baru itu seorang pemuda berjubah biru.

Dengan penampilan bak makhluk halus, ia mengendalikan spiritual power tanpa kesulitan dan menunjukkan aura yang mengesankan.

Qi Building tahap menengah!

'Hampir memasuki tahap akhir...'

Keturunan langsung klan Makli!

Akhirnya muncul sosok yang pantas disebut murid generasi berikutnya.

"Bukankah kau yang terlalu lambat, Jun Kecil? Bagaimanapun, terima kasih sudah datang. Urus sisa-sisa klan Jin dan orang klan Cheongmun itu. Biar aku menangani tetua eksternal klan Jin."

"Baik, tapi siapa yang mengirim sinyal suar?"

"...Yun-ryeon telah meninggal."

Mendengarnya, wajah pemuda itu berubah karena terkejut.

"Yun-ryeon...? Bagaimana mungkin alkemis sehebat itu...?"

"Sepertinya klan Jin dan Cheongmun bersekongkol. Mereka membunuh Yun-ryeon dengan alasan ia melintasi perbatasan Byeokra."

"...Sampah hina..."

Pemuda dari klan Makli itu mengernyit penuh kebencian.

"Kalian tak tahu siapa yang kalian bunuh... Alkemis paling dihormati di bawah para tetua Core Formation klan Makli...

"Begitu banyak murid kehilangan kesempatan belajar darinya. Kalian tak bisa membayangkan berapa banyak eliksir berharga yang mungkin bisa ia buat, tetapi kini hilang...!"

Aku menatap pemuda yang mengomel itu tanpa ekspresi dan menyiapkan teknikku.

"Beruntung sekali. Membunuhmu di sini akan menyelamatkan ratusan, mungkin ribuan nyawa."

Hari ini mungkin hari terakhirku.

Tempat ini kupilih sebagai makamku.

Aku tak takut mati.

Namun, yang membebani pikiranku adalah...

"Kim Hyung! Larilah sejauh mungkin!"

Kim Young-hoon akan mati di sini sebelum berhasil mencapai tujuannya.

Aku rela menghadapi kematianku, tetapi berharap ia bisa hidup sedikit lebih lama.

"Akan kucoba menahannya selama mungkin."

Dengan Endless Mountains Beyond Mountains, aku menerjang cultivator Qi Building tahap menengah yang tampak lebih lemah.

"Ha, konyol sekali."

Kuuuuuuu!

Angin Yin bertiup kencang.

Dari balik angin Yin, lingkaran energi Yin melesat ke arahku.

Dengan Severing Mountain Swordsmanship, kubelah mantra Qi Building itu. Sesekali kugunakan teknikku sendiri untuk menangkis.

'Belah semuanya!'

Kute-bas, kutangkis, dan kuhindari berbagai mantra, mencari celah sekecil apa pun.

'Tebas!'

Dengan gerakan cepat, pedangku mengarah kepada pemuda Qi Building tahap menengah itu.

Severing Mountain Swordsmanship, Gerakan Kedua Puluh Dua, Severing Mountain!

Seluruh 21 jurus meledak serentak melalui pedangku.

'Tembus!'

Severing Mountain!

Jurus terakhir itu melesat menuju pria Qi Building tahap menengah tersebut, dengan kekuatan yang bahkan bisa membelah gunung.

Lalu...

Kaang!

Pedangku patah.

Bukan hanya pedang, Sword Gang yang menyelubunginya pun hancur berkeping-keping.

Mantra pertahanan?

Bukan.

Serangan balik?

Bukan.

Apa ia memakai artefak sihir?

Bukan.

Pemuda Qi Building tahap menengah itu tak melakukan apa pun.

Ia hanya memancarkan protective Gang Qi dengan Pure Spiritual Force, lalu menatapku seolah aku lelucon.

Kehadirannya saja cukup untuk menangkis gempuran Sword Gang dari ahli martial arts Five Energies Converging to the Origin.

'...Jadi ini cultivator Qi Building...'

Cultivator baru yang baru saja mencapai Qi Building bisa dilawan dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts dan martial arts lainnya, meski harus mempertaruhkan nyawa.

Namun, cultivator yang benar-benar mengalami Qi Building dan mencapai tahap menengah adalah lawan mustahil bagi ahli martial arts Five Energies Converging to the Origin.

Berbeda dengan Makli Yun-ryeon yang nyaris dikalahkan Kim Young-hoon, pemuda ini masih penuh spiritual power dan kekuatan fisik.

'Ah, begitu rupanya.'

Aku sadar tak punya peluang melawannya.

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku hanya bisa melawan Makli Wangshin karena kekuatannya turun dari Qi Building tahap ketiga menjadi Qi Refining bintang keempat.

Selain itu, tak mungkin kukejar.

"Cuma ini kemampuanmu? Dasar serangga."

Kwaang!

Energi Yin yang dahsyat berkumpul di tangan pemuda itu dan membentuk cakar naga.

Cakar naga itu menghantamku, membuatku terlempar jatuh ke hutan di bawah.

"Kheuk...!"

Jika refleksku tak segera mengerahkan kekuatan dan membentuk mantra pertahanan, satu hantaman saja sudah cukup membunuhku.

Perbedaan tingkat kekuatan kami jelas.

"Uhuk... uhuk..."

Dengan susah payah aku bangkit. Darah keluar dari mulutku; kakiku tak bisa bergerak.

Kulihat serpihan usus bercampur darah yang kubatukkan.

Sepertinya ususku pecah.

"Uhuk... uhuk... Kaha... hahaha..."

Aku terbatuk-batuk mengeluarkan darah sambil memandang langit malam yang tertutup awan gelap.

Cultivator berjubah hijau sudah menekan Kim Young-hoon dalam pertarungan.

'...Aku tak pernah merasa sehina ini.'

Melarikan diri? Membeli waktu?

Aku sudah dikalahkan dengan begitu mudah dan kini terbaring tak berdaya.

Memalukan. Sungguh memalukan.

Hidup yang tak mencapai apa-apa.

Aku tak pernah meraih apa pun; hanya memastikan bahwa langit pun menolakku.

Aku nyaris mencapai tahap menengah Five Energies Converging to the Origin.

Setelah Qi Refining bintang ketujuh, aku hanya belajar secara teori dan tak pernah maju karena larangan langit.

Bahkan kematianku yang kukira akan sedikit terhormat ternyata berakhir mengenaskan, diperlakukan seperti hama.

"Menyedihkan. Jadi kau ahli martial arts Five Energies Converging to the Origin dari klan Cheongmun? Berani menghadapi cultivator hanya dengan segumpal besi di tangan.

"Cultivation-mu yang sedikit itu hanya sampai Qi Refining bintang ketujuh... Menyedihkan dan tak berguna..."

Pemuda klan Makli itu berdecak lalu membentuk segel.

"Karena kau berani membunuh anggota klanku dengan alasan ia menyerbu perbatasan, aku pun akan membunuhmu dengan alasan yang sama..."

Tubuhku terangkat oleh mantranya dan melintasi perbatasan Byeokra–Yanguo.

"Sesali perbuatanmu membunuh alkemis hebat klanku saat kau mati seperti serangga."

Ia membentuk segel lain.

Senyum getir muncul di bibirku.

'Takdir seperti serangga...'

Benar juga.

Betapa keras pun aku berusaha, aku tak bisa lepas dari takdir ini.

Apa yang bisa kulakukan jika langit pun menolakku?

Sekeras apa pun aku mencoba, mustahil untuk melampauinya.

Kupejamkan mata dan menanti kematian yang mendekat.

Hidup yang tak terpenuhi.

Akhir hidup yang kukukuhi datang begitu saja.

Kupikir ini regresi ketujuhku.

Kwaang!

Terdengar ledakan, dan spiritual power yang menahanku buyar.

Kubuka mata dan menatap sosok yang membebaskanku.

Punggung yang sangat familier.

"...Guru...?"

Guruku, Cheongmun Ryeong, berdiri di hadapanku.

"Bagaimana Guru bisa datang ke sini...?"

Aku bertanya bingung, tetapi Guru tak menoleh dan menjawab singkat,

"Bukankah kau mengirim surat?"

"Ya...? Tapi surat itu seharusnya baru sampai setidaknya tiga hari lagi..."

"Hmph! Tiga hari? Kau memang selalu lamban, tetapi masa suratmu kepada guru juga lamban? Sebelum kau pergi, sudah kusimpan jimat pengiriman yang jauh lebih baik di alat penyimpananmu."

Guru menghela napas dan melambaikan tangan.

Suratku yang kusut ada di tangannya.

"Kau kira aku tak tahu? Dari tulisan tanganmu saja aku bisa membaca perasaanmu, Bodoh..."

Kupikir aku menulisnya dengan kendali emosi sebaik mungkin.

Namun, sepertinya aku tak mungkin menipu mata guruku.

"...Muridku. Kenapa sampai akhir kau selalu membuatku frustrasi? Berkali-kali aku melakukan ritual dan membaca pertanda langit bersamamu. Sendirian pun sudah ratusan kali kubaca pertanda langit tentangmu. Apa kau kira aku tak tahu ajalmu sudah dekat?"

"......"

"Sepertinya kau tahu hidupmu akan segera berakhir, jadi kau mengirim surat... Tetapi apa ini? Kau datang ke sini dan berniat mati secara terhormat? Benarkah kau hendak bertarung sampai mati tanpa mengatakan apa pun kepadaku?"

Guru memarahiku dengan nada marah.

Air mataku tak tertahankan.

Niat Guru berwarna biru gelap pekat.

Niat kesedihan.

Seperti awan gelap yang menutupi langit, niatnya juga pekat oleh kesedihan.

"...Maaf."

Lalu aku harus mendengar kata-kata yang paling tak ingin kudengar dari guruku.

"Aku gagal. Aku tak bisa berbuat apa-apa untukmu..."

"...Tidak, ini bukan salah Guru."

"Aku tak tahu berapa lama lagi umurmu, tetapi... bukankah seharusnya kau mengucapkan selamat tinggal di hadapan gurumu?"

Guru tetap tak menoleh kepadaku saat berbicara.

Entah bagaimana, aku tahu alasannya.

Suara Guru bergetar.

"...Ya. Akan kulakukan."

Lalu, saat itu juga,

Makli Jun terkekeh dan berteriak kepada guruku,

"Ha, muridmu melintasi perbatasan Yanguo seenaknya, jadi aku harus menanganinya. Minggir..."

"...Sepertinya kau salah paham. Yang dilarang melintasi perbatasan tanpa izin bukan cultivator Qi Refining, melainkan pasukan utama tiap klan, yakni cultivator Qi Building. Jadi muridku tak bisa kauadili."

"Hah, menarik. Kalau begitu, sebagai cultivator Qi Building dari Byeokra, kau juga sekarang berdiri di wilayah Yanguo. Berarti kau pun bisa diadili?"

"...Wilayah Yanguo?"

Kugugugu—

Energi spiritual hijau berputar di sekitar Guru.

"Anak muda, kau keliru. Wilayah antar-klan cultivator tidak ditentukan secara jelas oleh hukum manusia fana. Ini bukan soal perbatasan Yanguo atau Byeokra menurut manusia fana. Wilayah ditentukan berdasarkan dragon vein (龍脈) yang mengalir di tiap daratan.

"Perbatasan ditandai berdasarkan tanah tempat energi spiritual yang sesuai dengan tiap klan cultivator mengalir. Negara manusia fana didirikan di dalam wilayah-wilayah itu. Bukan sebaliknya..."

Kugugugu!

Diagram formation Guru terbentang di sekelilingnya.

Pada saat yang sama, sifat energi di sekitar kami berubah.

Kugugugu!

'Ini...'

Energi dragon vein berubah!

Energi spiritual asli wilayah ini terdorong keluar dan mulai surut!

"Dengan kata lain, dragon vein adalah bukti wilayah klan cultivator. Selama aku mempertahankan dragon vein, tanah ini adalah wilayah kami. Sekarang justru kaulah yang memasuki wilayah tiga klan Byeokra: Cheongmun, Byeok, dan Gongmyo.

"Enyahlah! Jika kau berani mengganggu saat-saat terakhirku bersama muridku, aku tak akan memaafkanmu!"

"Eek! Eek...!"

Makli Jun membentuk segel dan berusaha mengusir dragon vein yang dipanggil diagram formation Guru.

Namun, entah karena perbedaan keterampilan dan pengalaman menangani mantra serta formation, semua usahanya untuk mengatasi formation itu digagalkan.

"Aku tak akan membiarkan...

"Siapa pun menyakiti muridku!"