Bab 47 — Terlarang (3)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Kusalurkan energi spiritual ke perahu kertas terbang seukuran telapak tangan.

Berdengung!

Begitu menerima energi spiritual, perahu kertas itu membesar, memperoleh warna, lalu berubah menjadi perahu kayu.

"Ayo."

Aku melompat ke atas perahu kayu, menyalurkan energi spiritual ke dalamnya dan membentuk mudra. Pada saat bersamaan, rune sihir muncul dari perahu yang melesat cepat di udara.

Tiga hari kemudian.

Dengan artefak terbang itu, aku tiba di perbatasan Byeokra dan Yanguo.

'Artefak terbang pada tahap Qi Refining melaju secepat perahu biasa...'

Rupanya, untuk mencapai kecepatan pesawat, orang memerlukan artefak terbang tahap Qi Building atau kemampuan terbang pribadi seperti cultivator Core Formation.

Aku menikmati pemandangan dan merasakan angin menerpa perahu kertas itu.

Kuedarkan pandangan.

"Itu dia."

Kilat!

Begitu melihat sasaranku, Saber Gang putih cemerlang melesat ke arahku.

Kukibaskan tangan dan memancarkan Sword Gang-ku sendiri.

Blade Gang kami meliuk di udara seperti ular dan beberapa kali berbenturan. Tak lama kemudian, Saber Gang yang mengarah kepadaku ternetralisasi.

Melompat!

Aku melompat dari udara dan menggunakan Light Fall Technique untuk turun perlahan.

"Sudah lama."

"Ya. Pengendalian pedangmu meningkat sejak terakhir kali kulihat."

"Aku tak pernah berhenti berlatih mengendalikan pedang."

Dual Energy Sword Control bukan sekadar membuat pedang bergerak di udara.

Teknik ini mengembangkan kendali pedang hingga melampaui kesatuan dengan pedang, menguasai setiap aspeknya.

Mulai dari suara dan bahan pedang hingga aura yang dipancarkan martial arts, Sword Energy, dan Sword Gang—semuanya dikuasai dengan kesadaran!

Itulah Dual Energy Sword Control.

Dengan demikian,

begitu mencapai Dual Energy Sword Control, ahli martial arts Five Energies Converging to the Origin dapat mengendalikan bukan hanya pedang, melainkan juga Sword Gang di udara sesuka hati.

Tentu saja, mengendalikan pedang yang tak berada di tangan pada dasarnya berarti memproyeksikan kesadaran dari jauh ke dalam pedang.

Perbedaan kemampuan dalam realm Five Energies Converging to the Origin terletak pada seberapa alami seseorang dapat menggerakkan pedang dari jauh.

"Namun, masih banyak yang harus kau pelajari. Teruslah berlatih."

"Ya, akan kulakukan."

Aku mengangguk dan menarik kembali perahu terbang yang masih melayang di langit.

"Kim Hyung, kudengar kau baru mulai melakukan cultivation. Sepertinya benar."

Kurasa spiritual power-nya menekan dan kesadarannya membesar, lalu kutanya.

Ia tersenyum canggung dan menjawab,

"Begini... teknik cultivation praktis untuk keseharian... seperti artefak terbang. Tentu saja, aku baru Qi Refining bintang kedua. Aku tak berniat menembusnya lebih jauh, hanya memakainya untuk membantu martial arts-ku...

"Bagiku, mengasah martial arts lebih berguna daripada mengandalkan teknik tambahan semacam itu."

"Begitu..."

Bakat martial arts-nya tak tertandingi, tetapi rupanya bakat cultivation-nya tetap lebih baik daripada bakatku.

Tanpa guru hebat sepertiku dan meski lebih berfokus pada martial arts, ia tetap mencapai Qi Refining bintang kedua.

'Baru mulai, tetapi sudah Qi Refining bintang kedua. Bakatnya sedikit lebih baik daripada bakatku.'

Kim Young-hoon bercerita santai tentang bagaimana ia nyaris gila saat mempelajari Seventy-Two Earthly Fiends True Words. Kemudian, dengan khawatir ia bertanya,

"Kau yakin tak masalah menerima permintaan seekstrem itu?"

"Tak masalah. Aku senang bisa membantu klan Cheongmun, dan aku setuju dengan pandanganmu."

"Terima kasih. Orang-orang itu... makin cepat salah satu dari mereka lenyap dari dunia ini, makin baik."

Walau klan Makli telah kehilangan kekuasaan kekaisaran Yanguo kepada klan Jin, keluarga utama Makli tak mengalami kerusakan berarti. Mereka hanya kehilangan pengaruh atas Yanguo dan hak untuk menindas rakyat jelata.

Setelah memperoleh kuasa kekaisaran, klan Jin tak lagi mencampuri urusan klan Makli.

Jika cultivator Qi Refining dari tiap klan tewas dalam bentrokan, biasanya tak terlalu dipedulikan kecuali mereka berpangkat tinggi. Ada pula prinsip bahwa tetua Qi Building yang tertangkap dalam pertempuran akan dibebaskan setelah tebusan dibayar.

Setelah klan Jin memperoleh kuasa kekaisaran, tak banyak yang bisa dilakukan Kim Young-hoon demi keadilan.

Namun, ia tak menyerah. Ia menemukan celah dalam perjanjian antara klan Jin dan Makli serta klan cultivator di sekitarnya.

"Menurut temuanku, jika cultivator Qi Building dari klan Jin atau Makli bertempur dan tertangkap di wilayah Yanguo, mereka akan dibebaskan setelah klan masing-masing membayar tebusan. Namun, jika seorang cultivator menyerbu wilayah negara lain, ia bisa dibunuh oleh cultivator dari klan negara itu, bahkan jika ia berada di tahap Qi Building."

Ia tersenyum getir.

"Beberapa hari lagi, aku akan menggiring seorang cultivator klan Makli ke perbatasan Byeokra. Setelah menguras kekuatan cultivator Makli itu, kau bisa masuk dan menghabisinya. Dengan begitu, aku menyingkirkan sampah, dan kau bisa membunuh penyusup klan Makli dari Yanguo tanpa masalah soal benar atau salah!"

"Ya, masuk akal."

Kim Young-hoon menjelaskan rencananya dengan penuh semangat, sedangkan aku mendengarkan dengan tenang.

Setelah mendengar seluruh rencananya, aku mengajukan permintaan.

"Kim Hyung, sebelumnya aku memberimu Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts."

"Ya, ilmu martial arts tiada banding yang kauberikan itu perlahan menuntunku ke Ultimate Pinnacle. Aku juga menambahkan anotasi pada Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts..."

"Kalau begitu, mengetahui sifatmu, pasti kau masih menyimpan naskah yang sudah diberi anotasi... Bolehkah aku membacanya?"

"Boleh saja."

Tampaknya Kim Young-hoon baru saja mendapatkan metode penyimpanan baru. Ia mengeluarkan naskah tebal dari kantong seukuran kepalan tangan di pinggangnya.

Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts jelas lebih tebal sejak kuberikan kepadanya.

"Judulnya tak berubah."

Melihat isinya yang bertambah, kukira ia ingin meninggalkan namanya dengan mengganti judul.

Namun, Kim Young-hoon tersenyum getir dan berkata,

"Aku tak sanggup mengubahnya... Selama ini aku hanya mengikuti kitab martial arts ini dan menambahkan anotasi di sana-sini. Memang kutambah beberapa hal, tetapi kebanyakan hanya catatan percobaan dan kegagalan untuk mencapai tingkat di atas Ultimate Pinnacle.

"Aku belum melampaui ilmu martial arts ini. Mana berani kuubah judulnya hanya dengan menambahkan beberapa baris catatan percobaan?"

"Melihat tebalnya, isinya pasti lebih dari beberapa baris catatan percobaan."

Buku itu tiga atau empat kali lebih tebal daripada saat pertama kali kuberikan kepadanya.

Ini lebih daripada beberapa anotasi atau catatan percobaan.

Kim Young-hoon telah mencurahkan seluruh usaha pada percobaan demi mencari jalan melampaui Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

"Yah, meski lebih tebal, kegagalanku tetap sama."

"Namun, isinya sudah berbeda dari Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts yang asli... Kenapa tak sedikit mengubah judulnya agar mudah dibedakan?"

"Kalau kau bersikeras..."

Ia mengatakannya sambil tersenyum mencela dirinya sendiri.

"Kalau begitu, bukan lagi Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts, tetapi Record of Surpassing Path and Martial Arts (월도월무록)."

Baik judul asli maupun yang baru, maknanya tetap tentang melampaui jalan cultivation.

Ia hanya mengganti satu aksara pada judul, yang hampir tak membedakannya dari judul semula.

'Agak mengecewakan, tetapi...'

Kalau ia tak ingin menggantinya, apa boleh buat?

Kubaca dan kuingat seluruh naskah itu.

Mungkin karena aku menjadi cultivator dan mempelajari hal seperti Seventy-Two Earthly Fiends True Words, atau mungkin cultivation meningkatkan daya ingat seiring meluasnya kesadaran.

Saat kesadaranku meluas, daya ingatku meningkat pesat.

Di kehidupan-kehidupanku terdahulu, aku harus membaca naskah tebal berkali-kali untuk mengingatnya. Kini, sekali baca saja cukup untuk menanamkan seluruh isinya dalam ingatanku.

"Tunggu di sini beberapa hari. Sebentar lagi aku akan menggiring cultivator klan Makli ke perbatasan Byeokra..."

"Aku tunggu."

Aku duduk dan menyesuaikan kondisi tubuhku.

Kim Young-hoon menyerahkan Record of Surpassing Path and Martial Arts agar kubaca lagi kalau mau, lalu mengeluarkan artefak terbangnya dan melesat menuju Yanguo.

"Cuacanya bagus."

Menurut pengetahuan astronomi dan Heavenly Mechanism yang kupelajari dari guruku, langit akan tetap cerah sampai waktu yang disebut Kim Young-hoon.

"Kalau begitu, selama menunggu, akan kutulis dan kususun semuanya..."

Aku naik ke sebuah batu yang cukup lebar, membentangkan formation sederhana untuk mencegah orang mendekat, lalu mengeluarkan meja, kertas, batu tinta, dan kuas dari alat penyimpananku.

Aku mulai menulis surat wasiat untuk kutinggalkan kepada guruku.

Meski Kim Young-hoon akan menguras tenaga cultivator Qi Building itu, mereka yang mencapai tahap Qi Building bukan orang yang berhasil hanya karena keberuntungan.

Masing-masing dari mereka makhluk luar biasa dan lawan tangguh yang tak boleh diremehkan.

Sekalipun sudah dilemahkan, nyawaku tetap terancam.

Namun, aku tak peduli.

Aku datang ke sini untuk mati.

Seorang murid yang berjuang sepanjang hidup dan tak mencapai apa-apa, hanya untuk ditolak langit dan mati saat umurnya habis.

Aku tak bisa membayangkan betapa pedih dan tak berdayanya guruku nanti.

Betapa sering dahulu aku membenci diriku sendiri dan merasa tak berdaya karena tak mampu membimbing murid-muridku dengan baik.

Namun, jika seorang murid dengan ceroboh bertarung melawan lawan yang jauh lebih kuat lalu mati dalam pertempuran,

sang guru mungkin berduka dan kesal, tetapi tak akan membenci dirinya sendiri.

Karena itu, aku tak akan mati sesuai takdir yang ditetapkan langit.

Lagi pula, aku akan segera mati.

Aku akan bertarung dengan bodoh melawan lawan yang terlalu kuat, lalu mati dengan cara itu.

Itulah keputusanku.

Perlahan kulanjutkan menulis surat wasiat.

Meski itu surat wasiat, aku tak boleh membiarkan guruku tahu bahwa aku akan mati.

Akan kutulis seolah aku hanya berpatroli di perbatasan Byeokra dan menanyakan keadaan guruku.

Setelah berkali-kali menulis dan menghapusnya, akhirnya kususun surat yang memuaskan.

"Kapan sebaiknya kukirim?"

Dengan jimat pengiriman, aku dapat mengirimkan benda-benda kecil dan ringan kepada orang yang dituju tanpa menghabiskan banyak energi spiritual.

Kecepatan jimat pengiriman kurang lebih sama dengan artefak terbang. Jika kukirim sekarang, surat itu tiba kepada guruku dalam waktu sekitar tiga hari.

'...Sebaiknya kukirim sebelum pertarungan dimulai.'

Kalau kukirim sekarang, guruku mungkin menerima surat lebih awal, membaca Heavenly Mechanism, lalu mengatur ritual untukku di dekat perbatasan.

Kalau kukirim setelah pertarungan dimulai dan umurku tinggal beberapa hari, surat itu akan sampai tiga hari kemudian. Dengan begitu, guruku tak perlu menyaksikan kematian muridnya.

'Ya, begitu saja.'

Kulipat surat itu dengan hati-hati, memasang jimat pengiriman, dan menyiapkannya agar dapat dikirim kepada guruku hanya dengan mengalirkan sedikit spiritual power.

Hari-hari berlalu.

Hari yang dijanjikan Kim Young-hoon tiba.

Bergemuruh, bergemuruh...

Dari kejauhan, awan gelap berisi energi Yin mendekat.

Namun, skalanya jauh lebih kecil daripada fenomena langit biasa dan tampak buatan.

'Mereka datang...!'

Seorang cultivator Qi Building klan Makli yang membawa awan mendekat.

Kilat, kilat!

Di belakangnya, kilatan cahaya membelah udara saat seseorang mengejar tetua Qi Building itu.

Kim Young-hoon.

'Inilah awalnya.'

Bab terakhir kehidupanku ini.

Saatnya satu momen terakhir yang mendebarkan.

Wus!

Kusalurkan energi spiritual ke surat yang terpasang pada jimat pengiriman. Surat itu berpendar biru dan berubah menjadi elang biru.

Jimat berbentuk elang biru itu terbang dengan kecepatan luar biasa ke arah klan Cheongmun.

Dengan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts dan Hidden Consciousness Technique, kuhapus keberadaan dan kesadaranku. Bahkan, kugunakan Earth Dwelling Method untuk bersembunyi di bawah tanah.

Tak lama kemudian,

bergemuruh, bergemuruh!

Swoosh!

Awan gelap menutupi langit, dan hujan mulai turun.

Bersembunyi di bawah tanah, kutatap pusat awan gelap.

Tetua Qi Building di sana berwajah familier.

'Orang itu...'

Saat kami mendirikan Palace of Heavenly Demons,

dialah salah satu dari 50 tetua Qi Building yang datang untuk menghancurkan Palace itu!

Tetua Qi Building dari klan Makli itu.

Teringat masa lalu, kubayangkan lagi saat mendirikan Palace, menghindari hadiah buronan cultivator, lalu membunuh mereka satu per satu.

Pada akhirnya, kami mengalahkan seorang cultivator Qi Building tahap awal dan bersukacita bersama Kim Young-hoon.

Keesokan harinya, 50 cultivator Qi Building mengepung dan menghancurkan Palace itu seolah membasmi hama.

Tetua klan Makli itu dahulu memancing Kim Young-hoon dengan kata-kata manis, mengungkit keputusasaan, penyesalan, dan kesulitan orang lemah...

Namun sekarang, tetua Qi Building mengerikan dari masa itu tak berada di sini.

"Sial, dasar bajingan klan Jin!"

Wajahnya terdistorsi amarah. Dengan putus asa, ia mengayunkan artefak berbentuk bendera yang mengendalikan awan gelap.

Jubah birunya compang-camping dan tubuhnya berlumuran darah. Ia tak lebih dari mangsa.

"K-kalian bajingan! Tak bisa berhenti?! Berdasarkan perjanjian antara klan Jin dan Makli, kalian tak boleh membunuhku! Aku menuntut diperlakukan sebagai tawanan perang yang sah! Segera hentikan serangan!"

"Bentuk formasi!"

"Baik, Tetua!"

Beberapa cultivator Qi Refining klan Jin mengibaskan bendera formation di belakang Kim Young-hoon dan menciptakan penghalang yang dipenuhi energi api.

Tetua klan Makli terperangkap dalam penghalang, sementara Kim Young-hoon terbang mendekatinya sambil menyeringai.

"Saat kalian mengubah kota-kota penduduk tak bersalah menjadi kubangan darah, kalian tak merasa apa-apa... Sekarang nyawamu sendiri terancam, kau meronta? Dasar sampah... Mati!"

Boom!

Beberapa Saber Gang berkilat di sekitar Kim Young-hoon dan melesat menuju tetua klan Makli.

"Jangan bicara omong kosong! Hanya karena aku mengumpulkan beberapa hama untuk dijadikan bahan, kalian mencoba membunuh tetua Qi Building sepertiku?! Kalian membuat kesalahan besar! Kalau membunuhku, apa kalian pikir bisa selamat?"

Raung!

Saat tetua klan Makli mengibaskan benderanya, awan gelap bergerak.

Awan-awan itu menyatu membentuk Cloud Dragon di langit dan menerjang Kim Young-hoon.

'Lebih kuat daripada Makli Wangshin!'

Kuperkirakan kemampuan cultivator Qi Building itu berdasarkan metode cultivation-nya.

Untuk beberapa lama, Saber Gang dan mantra tetua Qi Building itu berbenturan.

Lalu...

Sabet!

"Argh...!"

Angin Yin dari tetua klan Makli merobek lengan dan pinggang Kim Young-hoon. Sebuah Saber Gang dari Kim Young-hoon menembus mantra pertahanan tetua itu dan merobek sebagian pinggangnya juga.

'Luka itu... berbahaya!'

Cultivator Qi Building, yang tubuhnya melampaui manusia biasa, dapat menahan luka separah itu. Namun, Kim Young-hoon yang baru di Qi Refining bintang kedua tahap awal hanya memiliki tubuh manusia fana.

Bukankah dulu Kim Young-hoon pingsan setelah menerima luka seperti itu saat menghadapi Makli Wangshin di siklus sebelumnya?

Namun, saat itu juga,

"Bantu Tetua!"

"Cepat!"

Para cultivator Qi Refining klan Jin yang membangun penghalang masing-masing mengeluarkan segenggam jimat dari artefak penyimpanan.

Kilat, kilat!

Puluhan, mungkin ratusan jimat penyembuhan beterbangan ke arah luka Kim Young-hoon dan menempel di sekujur tubuhnya. Beberapa cultivator klan Jin merapal mantra penyembuhan dari balik penghalang untuk menjahit lukanya.

'Ah, begitu. Klan Jin membawa cultivator Qi Refining yang ahli penyembuhan sebagai cadangan.'

Kondisi Kim Young-hoon pulih sepenuhnya. Dengan wajah segar, ia kembali melancarkan Saber Gang.

"K-kalian bajingan! Kalian menginjak-injak perjanjian klan Jin dan Makli sesuka hati! Kalian tak boleh membunuhku! Aku menuntut diperlakukan sebagai tawanan perang yang sah! Hentikan serangan ini sekarang!"

"Diam!"

"Kita tak akan dihukum menurut aturan klan. Sebaliknya, kita akan diakui telah mengurangi kekuatan klan Makli dan menerima hadiah."

"Orang gila... Kalian sudah membuat marah semua orang karena pembantaian di Gurun Heaven-Treading, dan sekarang melakukan hal gila dengan membunuh tetua Qi Building! Apa kalian pikir bisa selamat...?"

Selagi bersembunyi, kutemukan celah pada tetua klan Makli.

'Sekarang.'

Kukonsentrasikan kesadaranku.

Kumurnikan energiku.

Celahnya kecil, tetapi ada.

Karena itu, harus kuperlebar!

Inti Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

'Bersembunyi dalam Bayangan, Serangan Tanpa Akhir!'

Kilat!

Kesadaranku yang terkonsentrasi melesat ke arah tetua klan Makli seperti seberkas cahaya.

Pada saat bersamaan, ia memegangi kepala dan menjerit.

"Arghhh!"

"Hm...!"

Melihatnya, Kim Young-hoon juga berkonsentrasi dan menggunakan teknik penentu yang sama, Bersembunyi dalam Bayangan, Serangan Tanpa Akhir, kepada tetua itu!

Saat dua ahli menggunakan jurus penentu Bersembunyi dalam Bayangan, Serangan Tanpa Akhir, rasanya pasti seperti kepalanya dibelah.

'Aku tak akan melewatkan kesempatan ini!'

Severing Mountain Swordsmanship

Deep Mountain!

Kulepaskan sekaligus seluruh Qi yang kukumpulkan, menerobos tanah dan melesat ke langit.

Dalam sekejap, aku menerjang ke pelukan tetua klan Makli.

'Ini akhirnya!'

Kilat!

Sword Gang cemerlang terbentuk di pedang yang kutarik.

Dari jarak dekat, Sword Gang-ku membelahnya.

Biasanya, cultivator Qi Building akan memancarkan protective Gang Qi secara refleks. Namun, setelah menghabiskan spiritual power saat bertarung melawan Kim Young-hoon, pertahanan tetua klan Makli itu lebih lemah daripada pertahanan cultivator Qi Refining!

Boom!

Sword Gang-ku menembus protective Gang Qi-nya yang tipis dan memenggal lehernya.

'Penggal!'

Pada saat yang singkat itu,

kilat!

Cahaya biru memancar dari pelukannya.

'Artefak penyelamat nyawa!'