Bab 40 — Cultivator (4)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Setibanya di wilayah klan Cheongmun, aku menerima plakat izin masuk ke daerah itu, lalu menemui seorang tetua Qi Building.

Tetua Qi Building bernama Cheongmun Mok memeriksa surat rekomendasiku di kamarnya dan berkata,

"Hm, ini rekomendasi dari tetua atau orang berpangkat lebih tinggi dari keluarga utama. Sepertinya kau direkomendasikan salah satu senior yang baru saja naik."

"Senior yang naik?"

"Lupakan saja. Itu bukan hal yang perlu kau pikirkan. Bagaimanapun, keaslian rekomendasimu sudah dipastikan, jadi kami akan menerimamu sebagai anggota eksternal klan..."

Kemudian ia menanyakan namaku, usiaku, asal negaraku, dan tingkat cultivation-ku saat ini.

"Namaku Seo Eun-hyun, umur 30 tahun. Aku lahir di Kota Lianshan, Yanguo. Tingkat cultivation-ku... aku belum mempelajari metode cultivation apa pun."

"Hm? Kau belum mempelajari metode cultivation?"

Mata Cheongmun Mok bergerak-gerak.

Kesadarannya menyapu kesadaranku.

Aku telah memampatkan kesadaranku dengan Hidden Consciousness Technique sehingga tampak jauh lebih kecil, kira-kira setingkat Qi Refining bintang pertama.

"Memiliki kesadaran setingkat Qi Refining bintang pertama tanpa pernah mempelajari metode cultivation sungguh luar biasa. Apa itu sebabnya kau direkomendasikan? Apa kau tahu jenis spiritual roots-mu?"

"Katanya Five Elements Spiritual Roots."

"Five Elements...?"

Matanya kembali bergerak-gerak.

"...Hm. Sepertinya kesadaranmu yang sedikit istimewa itu satu-satunya alasan kau direkomendasikan...? Sudahlah. Bukan urusanku mempertanyakan keputusan tetua keluarga utama. Akan kuberikan token identitas yang menandakan statusmu sebagai anggota eksternal. Aku juga akan mengatur tempat tinggalmu."

Aku mengikuti tetua itu ke suatu tempat di dalam wilayah klan.

Berbeda dari klan Makli atau Jin, wilayah klan Cheongmun tidak dibangun di tanah datar, melainkan di kawasan pegunungan terjal.

Karena itu, tempat tinggal para anggota klan lebih menyerupai gua yang dipahat di sisi lembah pegunungan daripada rumah sungguhan.

Cheongmun Mok mengantarku ke salah satu gua dan menunjuknya.

"Mulai sekarang, inilah tempat tinggalmu. Kau akan tinggal di sini, meningkatkan cultivation, melaksanakan tugas yang diberikan, dan mengumpulkan kontribusi bagi klan. Setelah kontribusimu cukup, kau dapat menggunakannya untuk memperoleh dukungan klan.

"Selain itu, anggota eksternal dan keluarga cabang mendapat sumber daya cultivation dasar dari klan sebulan sekali. Semakin banyak misi yang kau selesaikan dan semakin tinggi tahap cultivation-mu, semakin banyak sumber daya yang akan kau terima. Karena kau baru memiliki potensi dan belum punya energi spiritual maupun Law-Transforming Dantian, dukungan dasar yang akan kau terima..."

Ia merogoh jubahnya lalu menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.

Di dalamnya terdapat akar ginseng bambu kuning kecil, jauh lebih kecil daripada ginseng sebesar lengan yang kugali di Ascension Path.

'Dari ukuran dan penampilannya, ini ginseng budidaya, kira-kira berumur lima tahun.'

"Untuk sementara, cukupkan diri dengan ini. Setelah mencapai tahap Qi Gathering dan naik ke Qi Refining, kau akan menerima setidaknya satu spirit stone per bulan. Ambil juga ini."

Aku menerima dua buku dari Cheongmun Mok.

Satu berupa panduan cultivation Qi Gathering, satunya lagi berisi aturan dan tata tertib klan.

"Pastikan membaca buku aturan dan gunakan panduan Qi Gathering untuk mencapai tahap Qi Gathering. Karena sekarang kau anggota klan, kau wajib menuntaskan setidaknya empat misi wajib setiap bulan. Kalau ingin mengambil misi, datanglah kepadaku. Aku akan memberimu tugas yang sesuai dengan tingkatmu."

"Mengerti."

Setelah menerima buku dan berpamitan kepada tetua, aku memasuki gua.

Gua itu kosong, tetapi setelah pernah hidup tanpa tempat tinggal dalam beberapa kehidupan sebelumnya, aku sudah sangat puas hanya dengan atap dan dinding.

Pertama-tama kubuka panduan Qi Gathering yang diberikan Cheongmun Mok, Metode Qi Gathering Cheongmun, dan Segudang Metode Qi Gathering yang kubeli dari Tuan Eom di Spiritual Path Conference.

Tak lama kemudian, kututup panduan Cheongmun dan menyisihkannya.

'Panduan ini terlalu sederhana untuk seseorang dengan Five Elements Spiritual Roots...'

Dibandingkan panduan Segudang Metode Qi Gathering, metode Cheongmun lebih sulit digunakan dan berisi terlalu banyak istilah yang tak kupahami.

Sebaliknya, panduan Segudang Metode Qi Gathering mencakup metode yang sesuai untuk tiap jenis spiritual roots serta penjelasan terperinci tentang tahap Qi Gathering.

Proses menciptakan Law-Transforming Dantian sebagai berikut:

Pertama, seseorang harus mengaktifkan sifat spiritual bawaan dan mengubah dantian agar optimal untuk sifat tersebut.

Setelah itu, dengan menghimpun energi Yin dan Yang lalu mengedarkannya di dalam dantian, dantian akan dipenuhi energi primordial chaos sehingga mampu menyerap energi langit dan bumi. Dengan demikian, dantian berubah menjadi Law-Transforming Dantian.

Namun, ada masalah.

'Pemilik Heavenly Spiritual Roots hanya perlu sehari; True Spiritual Roots sebulan; pemilik Mixed Spiritual Roots yang cepat setahun, yang lambat tiga hingga lima tahun.'

Semakin banyak unsur yang dimiliki seseorang, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menciptakan Law-Transforming Dantian—bertambah secara eksponensial.

Bagi yang hanya memiliki satu sifat spiritual seperti Heavenly Spiritual Roots, cukup aktifkan satu sifat itu dan sesuaikan dantian, lalu himpun energi Yin dan Yang untuk memurnikannya dengan energi primordial chaos. Semua itu dapat dilakukan dalam sehari.

Namun, cultivator dengan lebih dari satu sifat spiritual harus mengaktifkan dan menyesuaikan dantian dengan energi dari semua sifat tersebut, memastikan bahwa energi berbagai sifat terdistribusi secara sempurna dan merata di dalam dantian.

Bagi pemilik dua sifat, kedua energi harus diseimbangkan dengan tepat, masing-masing 50 persen. Namun, mulai dari tiga sifat, menyeimbangkannya menjadi sangat sulit.

Karena itu, di antara pemilik True Spiritual Roots, orang dengan tiga sifat saja dapat menghabiskan satu hingga tiga bulan untuk menyeimbangkan energi.

Sementara itu, pemilik sifat keempat dan kelima memasuki neraka.

Benar, mereka harus menyeimbangkan konsentrasi lima energi dengan sempurna. Selama evolusi dantian menggunakan energi primordial, keseimbangan itu sama sekali tak boleh berubah.

'Hm...'

Sambil membaca, kupahami tahap-tahap Qi Gathering dalam Segudang Metode Qi Gathering dan Analisis Qi Gathering.

Setelah menata pikiranku, kutarik kesimpulan.

'Tak ada masalah.'

Keseragaman energi?

Masalah itu sudah sepenuhnya teratasi saat aku mencapai Five Energies Converging to the Origin dan mengalami transformasi menyeluruh.

Kelima sifat dalam diriku kini benar-benar seimbang.

Aku hanya perlu mengaktifkan semua sifat itu dan memasukkannya ke dantian.

Keharusan untuk tidak kehilangan konsentrasi atau membiarkan distribusi sifat berubah selama dantian berevolusi dengan energi primordial tak berarti apa-apa bagiku.

'Dibanding mempertahankan sword energy sepanjang hari, ini sama sekali bukan hal sulit.'

Selain itu, Hidden Consciousness Technique dari lelaki tua bungkuk akan meningkatkan kecepatan latihanku secara signifikan. Jadi, waktu bukan masalah.

Yang masih menjadi masalah hanyalah energi spiritual untuk berlatih.

Bergemuruh—

Sekitar seribu spirit stone hasil rampasan dari cultivator klan Makli masih kusimpan.

Kutuangkan spirit stone dari gelang penyimpanan dan menyebarkannya di sekeliling gua, menikmati auranya.

'Hm, ini seharusnya cukup...'

Sepertinya aku tak perlu khawatir soal sumber daya latihan.

Setelah memperkirakan energi spirit stone, kusimpan kembali semuanya di gelang penyimpanan dan pergi menemui tetua klan Cheongmun untuk menerima misi.

Karena wajib menyelesaikan setidaknya empat misi sebulan, kupikir lebih baik menuntaskannya sekaligus agar bisa berlatih dengan tenang.

Saat tiba di hadapannya, tetua klan Cheongmun memberiku tugas sederhana yang agak sepele.

Aku harus pergi ke sebuah desa kecil di Provinsi Jurungsung, Byeokra, untuk memeriksa apakah ada orang dengan sifat spiritual.

Aku bergabung dengan seorang anggota klan Cheongmun dan berangkat ke Jurungsung.

'Dulu aku penasaran dari mana para cultivator terus menemukan anggota baru. Sekarang aku tahu.'

Saat menjalankan misi bersama anggota klan Cheongmun, aku mengetahui hal yang selama ini membuatku penasaran.

Bagaimana klan cultivator terus memperbarui jumlah anggotanya selama ratusan tahun?

Perkawinan sedarah di antara anggota keluarga pemilik spiritual roots lama-lama akan memperparah penyakit genetik. Rasanya juga tak mungkin mereka menikah dengan klan lain yang menjadi saingan.

Rupanya klan cultivator menugaskan keluarga cabang menjalankan misi seperti ini untuk mencari orang bersifat spiritual dari seluruh negeri.

Menemukan orang yang terlahir dengan sifat spiritual ternyata sangat mudah.

'Hampir terlalu mudah.'

Di desa-desa, anak-anak yang mengaku melihat hantu, terus-menerus menyaksikan ilusi, atau pikirannya tampak kurang waras ternyata memiliki sifat spiritual dalam lebih dari 80 persen kasus.

Mencari desa yang dirumorkan memiliki anak-anak yang melihat hantu atau bertingkah aneh rupanya cara untuk menemukan orang dengan sifat spiritual.

'Walau memastikan jenis sifat spiritual tertentu memerlukan pemeriksaan terperinci, setidaknya cukup mudah mengetahui apakah seseorang memilikinya...'

Kesadaran orang yang memiliki sifat spiritual atau saluran spiritual terbuka mencuat keluar dari dantian atas dan membentuk lingkaran di sekitar dahi.

Mereka belum mempelajari metode cultivation, sehingga kesadaran mereka hanya sekitar dua kali ukuran kepala. Meski begitu, hal itu mudah dikenali, terutama jika dibandingkan dengan manusia biasa yang memancarkan niat berupa benang, bukan kesadaran.

"Anak itulah yang katanya melihat hantu."

Anggota klan Cheongmun yang bertugas denganku, cultivator Qi Refining bintang pertama, menunjuk seorang anak yang terbaring di bawah jembatan di Desa Maeyeol, Provinsi Jurungsung.

Tubuh anak itu penuh memar dan ia tampak menatap kosong aliran energi langit dan bumi.

"Saluran spiritualnya terbuka."

Kuperhatikan bentuk kesadarannya di sekitar dantian atas, berpusat di dahi, lalu berkomentar.

Cultivator Cheongmun itu mengangguk dan turun ke bawah jembatan.

Keluarga pengemis di bawah jembatan tampak panik saat seseorang berpakaian bagus mendekat tiba-tiba. Mereka bergumam dan beranjak dari tempatnya.

"Siapa nama anak itu?"

"Oh, Tuan. Nama anak ini Gusan. Maaf kalau ia lancang menatap Anda. Anak ini mengaku bisa melihat hantu..."

Saat itu, anak bernama Gusan menjerit dan menunjuk ke arah kami.

"Waaah! Monster! Monster! Waaah!"

Sepertinya ini pertama kalinya ia melihat orang dengan kesadaran seperti kami. Reaksinya sangat berlebihan.

Wajah kepala keluarga pengemis berubah marah.

"Anak sialan, bicara omong kosong di depan orang penting! Bawakan tongkat! Harus kuberi pelajaran..."

"Tak apa. Sebaliknya, maukah kau menjual anak ini kepada kami? Kami akan membayar mahal."

Kelentang!

Anggota klan Cheongmun mengeluarkan kantong penuh uang dan menyerahkannya.

Kepala pengemis itu memandang kantong tersebut dengan bingung.

"Eh, apa? Kenapa kalian menginginkan anak seperti ini...?"

"Sudah. Kau mau menjualnya atau tidak?"

Karena didesak anggota klan Cheongmun, kepala pengemis itu buru-buru menggandeng anak tersebut dan membawanya kemari.

"Ah, ya. Kami jual. Hahaha, beruntung sekali kau! Kau akan memakai pakaian bagus dan makan lebih enak. Ikuti mereka!"

"Tidak, Ayah, tidak! Mereka bukan manusia. Orang memancarkan pikiran seperti benang, tapi pikiran mereka bulat! Mereka pasti monster!"

"Anak sialan, masih saja mengoceh soal hantu dan monster! Ikuti mereka sekarang juga!"

Anak pengemis itu menjerit ketakutan saat melihat kesadaran kami.

Anggota klan Cheongmun menghela napas dan berkata kepadaku,

"Kau bawa anak ini. Aku tak mau berurusan dengan anak kotor itu."

"Baik."

Pada akhirnya, setelah dipukuli ayahnya beberapa kali, anak itu dijual kepada kami. Ayahnya menggenggam kantong penuh uang dengan niat berseri-seri.

"Waaah! Waaah!"

Anak itu menangis keras saat kubawa pergi.

Anggota klan Cheongmun terganggu oleh suaranya dan hendak memakai mantra untuk membungkamnya. Namun, kuhentikan dia agar anak itu bisa menangis sepuasnya.

'Menangislah. Dengan keadaanmu, memang sudah sepantasnya.'

Karena tak tahan mendengar tangisan anak itu, anggota klan Cheongmun berjalan cepat di depan dan menjauh dari kami. Aku terus menggandeng tangan anak itu dan membiarkannya menangis.

Setelah suaranya serak, kusapa dia dengan tenang.

"Jangan khawatir. Kami bukan monster. Anggap saja kami orang biasa sepertimu."

"Hiks, hiks..."

Namun, kesadaran anak itu berkabut biru gelap, warna kesedihan.

"...Apa aku tak akan pernah melihat Ibu dan Ayah lagi?"

"Entahlah. Mungkin saat sudah besar kau bisa kembali mengunjungi mereka. Setelah belajar metode cultivation dan cukup kuat menerima misi, kau mungkin bisa pulang."

"Maksudnya apa?"

"Kau akan mengerti nanti. Jangan khawatir, kau akan bertemu mereka lagi."

Mendengar perkataanku, kesedihan dalam kesadaran Gusan tampaknya sedikit mereda.

Kutanya anggota klan Cheongmun yang berjalan di depan,

"Apa yang akan terjadi pada anak ini?"

"Pertama, dia dibawa ke klan untuk diperiksa bakatnya. Kalau bakatnya di atas True Spiritual Roots, dia akan dipercayakan kepada anggota eksternal untuk dididik. Setelah mempelajari metode Qi Gathering dan teknik dasar, lalu naik ke Qi Refining, dia akan diperlakukan sebagai anggota eksternal.

"Namun, kalau dia memiliki Mixed Spiritual Roots, dia akan diberikan kepada jajaran bawah klan. Dia akan belajar di bawah bimbingan mereka selama beberapa tahun, menjalani Qi Gathering, lalu setelah mencapai Qi Refining menjadi bagian dari jajaran bawah. Kalau kontribusinya cukup, mungkin dia bisa dipromosikan menjadi anggota eksternal."

"Bagaimana kalau kita menemukan seseorang dengan Heavenly Spiritual Roots?"

"Kalau begitu, keluarga utama sendiri yang akan datang mendidiknya. Dia akan mempelajari metode cultivation utama, lalu dinikahkan ke garis keturunan langsung keluarga utama dan menjadi menantu. Dia akan berkembang dengan dukungan keluarga utama. Namun, sepanjang hidupku aku belum pernah menemukan kasus seperti itu."

"Begitu..."

Penjelasannya membuatku semakin memahami cara klan cultivator memperbarui anggota mereka.

Kutenangkan anak itu selama perjalanan kembali ke wilayah klan Cheongmun.

Setelah menjalani pemeriksaan menyeluruh, anak itu dinyatakan memiliki Mixed Spiritual Roots dan akan diadopsi anggota jajaran bawah klan yang didukung keluarga kuat di Byeokra.

Hidupnya pasti berubah drastis.

Aku menerima misi lain dari tetua klan Cheongmun dan kembali mencari calon pemilik spiritual roots. Berhasil kuselesaikan misi untuk tiga bulan.

Perjalanan keliling Byeokra memang memakan waktu, tetapi misi ini hanya mengharuskanku melacak rumor sampai ke sumbernya dan memastikan apakah seseorang memiliki saluran spiritual terbuka.

Membawa pemilik spiritual roots kembali ke klan dihitung sebagai misi terpisah, jadi aku tak dikejar tenggat.

Setelah mendapat waktu luang sekitar tiga bulan, aku kembali ke guaku.

"Sekarang waktunya mempelajari metode Qi Gathering."

Setelah menutup pintu masuk gua dengan papan kayu, kusebarkan sekitar seribu spirit stone dan duduk bersila di tengahnya.

Metode Qi Gathering dari Segudang Metode Qi Gathering khusus untuk orang dengan lima sifat spiritual adalah Five Elements Secret.

Dengan menggunakan Five Elements Secret, kuhisap Energi Spiritual Langit dan Bumi yang mengalir di sekitarku dan mengaktifkan spiritual roots dalam tubuh sesuai petunjuk kitab itu.

Wung—

Kuingat kembali bagaimana Energi Spiritual Lima Unsur masuk dengan harmonis ke tubuhku saat mencapai Five Energies Converging to the Origin. Aku menjalankan Five Elements Secret, dan Energi Spiritual Lima Unsur mulai tertarik dari energi spiritual di sekeliling menuju dantian.

Pada tahap ini cultivator lain harus mengerahkan seluruh upaya untuk menyeimbangkan energi spiritual, bahkan menghabiskan bertahun-tahun. Energi spiritual dalam tubuhku sudah seimbang sempurna, jadi dengan menuangkan energi yang ada ke dantian saja, tercapai konsentrasi yang harmonis sempurna.

Dalam sekejap, kelima unsur di dantian mencapai keseimbangan sempurna.

Dari situ, sesuai petunjuk Secret, kumulai proses mengoptimalkan dantian untuk Energi Spiritual Lima Unsur.

Waktu berlalu.

Sehari, dua hari, tiga hari.

Pada hari kelima,

akhirnya berhasil kuoptimalkan dantian untuk kelima unsur.

"Sekarang aku sudah setengah jalan."

Langkah berikutnya ialah menyerap energi Yin dan Yang, mengedarkannya, lalu mengubahnya menjadi energi primordial chaos agar dantian berevolusi dan mampu menerima spiritual power.

Cultivator dengan lima sifat spiritual biasanya membutuhkan beberapa bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk menyerap energi langit-bumi pada tahap ini. Namun, aku berbeda.

Wung—

Kuserap energi spiritual secara langsung dari sekitar seribu spirit stone di sekelilingku.

Kugugugugu!

Kugenggam segenggam spirit stone dan menyerap energi spiritual dengan rakus.

Karena memiliki lima sifat spiritual, efisiensi penyerapan energiku tidak terlalu baik. Namun, kututupi kekurangan itu dengan jumlah spirit stone yang sangat besar.

Setelah menyerap energi spiritual dalam jumlah besar, kubagi energi itu menjadi energi Yin dan Yang sesuai Five Elements Secret.

Lalu, kuedarkan di dalam dantian dan kucampurkan kedua energi itu untuk menciptakan energi primordial chaos.

Dengan energi primordial chaos, kupenuhi dantian dan kumulai evolusinya.

Kugugugu—

Perubahan mulai terjadi dalam dantian.

Perubahan drastis berusaha mengusik keseimbangan Energi Spiritual Lima Unsur yang telah selaras. Dengan kesadaran teguh, kupertahankan keseimbangan sempurna dan kubiarkan energi primordial chaos bekerja.

Berapa lama aku terus memasukkan energi primordial chaos ke dalam dantian menggunakan Five Elements Secret?

Akhirnya.

Kilat!

Seolah cahaya terpancar dari dantian, lalu energi primordial chaos berhenti mengubahnya.

Sebaliknya, dantian mulai mengolah energi primordial chaos itu sendiri, memurnikannya dan mengumpulkannya menjadi spiritual power murni.

"Haaah..."

Kuhembuskan napas dan menggerakkan spiritual power Lima Unsur di dalam tubuh.

Spiritual power Lima Unsur bergerak sesuai kehendakku.

Huuuh—

Saat kuhirup napas, energi langit dan bumi terserap secara alami ke dalam tubuh mengikuti niatku.

Kusadari aku berhasil menguasai Five Elements Secret.

Artinya jelas.

"Sekarang aku bisa naik ke tahap Qi Refining."

Kubuka mata, keluar dari gua, dan bertanya kepada manusia fana yang bekerja di wilayah klan Cheongmun tentang tanggal hari ini.

Ternyata sudah berlalu sebulan sejak aku memulai kultivasi tertutup.

"Karena misi untuk tiga bulan sudah kuselesaikan, masih ada waktu sekitar dua bulan."

Aku segera mengambil keputusan.

Kembali ke gua, kuambil Five Surpassing Paths to Cultivation.

"Dengan sisa waktu ini, bagaimana kalau mencoba mencapai Qi Refining bintang pertama?"

---

Chapter Notes

• New canonical terms: Cheongmun Mok; Cheongmun Method of Qi Gathering; Five Elements Secret; Jurungsung Province; Gusan; primordial chaos energy; Five Elements spiritual power.
• Continuity notes: Seo diterima sebagai anggota eksternal klan Cheongmun dan memperoleh gua, dukungan berupa ginseng bambu kuning budidaya, buku aturan, serta metode Qi Gathering. Ia menuntaskan misi tiga bulan dalam waktu singkat dengan mencari anak-anak yang memiliki spiritual qualities; ia membawa Gusan dari keluarga pengemis dan memastikan anak itu akan dibesarkan jajaran bawah klan setelah diketahui memiliki Mixed Spiritual Roots. Seo menyelesaikan Qi Gathering dalam sebulan dengan mengoptimalkan dantian Five Elements dan mengubah energi Yin-Yang menjadi primordial chaos energy, lalu membentuk spiritual power Lima Unsur. Dengan sisa masa misi dua bulan, ia hendak mencoba Qi Refining bintang pertama.
• Ambiguities retained: Pembagian dukungan bagi calon anggota bergantung pada hasil pemeriksaan spiritual roots: Seo menyampaikan kategori “di atas True Spiritual Roots” tanpa menjelaskan secara tegas kategori mana yang dimaksud; anggota Cheongmun mengatakan belum pernah menemukan Heavenly Spiritual Roots.