Bab 37 — Cultivator (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

Wung, wung—

Di dalam pikiranku, sederet rune mistis setebal sebuah buku melayang dengan lembut.

Kuperiksa rune-rune itu dan perlahan memahami isinya.

Nama teknik ini Hidden Consciousness Technique (隱識術), ilmu mistis yang memungkinkan seseorang menyembunyikan divine consciousness agar tampak berada pada realm lebih rendah. Teknik ini hanya dapat dilakukan dengan memanipulasi kesadaran, tanpa memerlukan spiritual power.

Prinsip dasar Hidden Consciousness Technique adalah memampatkan kesadaran dan mendorongnya masuk ke dantian atas. Ukuran kesadaran akan berkurang sementara, tetapi kepadatan dan kejernihannya meningkat untuk beberapa waktu, sehingga latihan metode cultivation mungkin menjadi lebih cepat.

'Karena berurusan dengan niat, teknik ini punya kesamaan dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts dan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.'

Kubaca dengan saksama semua rune mistis yang ditinggalkan lelaki tua bungkuk itu.

Di bagian paling akhir, kutemukan pesan darinya.

[Kesadaranmu sebagai ahli martial arts yang mencapai realm Five Energies Converging to the Origin lebih besar daripada milik cultivator lain. Namun, jangan sombong hanya karena Five Elements Spiritual Roots-mu biasa-biasa saja. Sembunyikan keunggulanmu dan berfokuslah berlatih. Memamerkan bakat yang tak jelas hanya akan mengundang kecemburuan mereka yang bahkan tak memilikinya.]

"Terima kasih atas hadiah berhargamu."

Diam-diam kusampaikan rasa terima kasih kepada lelaki tua bungkuk itu, lalu untuk sementara kubaringkan Kim Young-hoon.

Kemudian, kuingat kelompok bandit di dekat sini.

'Namanya Tuho Gang.'

Aku punya kenangan khusus tentang mereka.

Sebelum mengalami regresi.

Pada kehidupan pertamaku.

Saat kelaparan melanda desa tempatku tinggal, Tuho Gang menyerbu dan merampas semua yang ada di desa miskin kami.

Duk, duk!

Kuhentakkan kaki ke tanah dan bergegas menuju markas mereka dekat Kota Lianshan. Geografi sekitar Kota Lianshan lebih kukenal daripada tempat mana pun di Yanguo.

Setibanya di gua markas Tuho Gang, aku tertawa getir saat mencium bau yang begitu familier.

Bau arak, sayuran busuk, mani kering, senjata berkarat, keringat, dan tanah.

Ya, aroma gabungan kemiskinan, kebodohan, dan kekerasan.

Aku sangat mengenal aroma ini.

Kenangan kehidupan pertamaku membanjiri pikiran.

"Keluarlah kalian semua."

Dengan suara pelan tetapi jelas, kusapa bagian terdalam gua tempat Tuho Gang berdiam.

Hik, hik...

Seorang anggota Tuho Gang yang mabuk berat, wajahnya merah karena minum sejak siang, terhuyung mendekat dengan pedang lentur di tangan.

"Apa-apaan kau, bangsat..."

"Hahaha..."

Penampilannya yang bodoh dan menyedihkan membuatku tertawa.

Saat masih peak master tingkat awal pada siklus keempat,

aku memusnahkan Chicken Waterway Fort dalam sekejap, dan bahkan mereka lebih teratur serta terampil daripada orang-orang bodoh ini.

Perampok hina dan menyedihkan.

Itulah Tuho Gang.

Aku ingat pernah bersujud di kaki mereka, menyerahkan semua milikku sambil memohon agar nyawaku diampuni.

"Kau, bocah sialan, berani datang ke Tuho Gang kami yang hebat..."

"Hidup pasti berat, ya?"

"Apa...?"

"Semoga di kehidupan berikutnya nasibmu lebih baik."

Buk!

Tak perlu pedang, bahkan tak perlu teknik tangan.

Aku tak perlu mengepalkan tangan. Cukup kujulurkan satu jari dan menjentik dahi anggota Tuho Gang yang mabuk itu.

Dengan teknik sederhana, kukirim gelombang kejut ke otaknya. Ia langsung terjatuh, buih berbusa dari mulutnya.

Ia pasti tak merasakan sakit.

Memasuki gua berbau busuk itu, kukenang kehidupan pertamaku.

Tuho Gang kejam.

Namun ironisnya, sebagian besar mereka awalnya petani.

Terdorong ke ambang keputusasaan setelah tanah mereka dirampas tuan tanah, mereka meninggalkan rumah dan menjadi bandit.

Mungkin aku akan menjadi seperti mereka kalau saja aku sedikit lebih lemah.

Mereka adalah kemungkinan lain dari kehidupanku yang menyedihkan pada kehidupan pertama.

Buk, buk!

Kusentuh kepala setiap orang yang kutemui, mengguncang otak mereka dan membunuh mereka seketika.

Mereka menyedihkan.

Namun, mereka tetap penjahat.

Lebih jauh di dalam gua, kutemukan orang-orang yang diculik dan para perempuan terbaring setengah telanjang.

Kutekan titik tidur mereka, lalu diam-diam kubunuh para bandit Tuho.

Setelah berjalan melewati gua beberapa lama, aku tiba di bagian terdalam.

Di sana, seorang raksasa berjanggut sedang menenggak arak.

Dialah pemimpin Tuho Gang.

"...Apa yang membuatmu menjalankan kelompok bandit seperti ini?"

"Uh..."

Raksasa itu meniup mulut botol arak dan menatapku dengan mata sayu.

Aku mengenalnya.

Pada kehidupan pertamaku, dialah yang memimpin serangan dan membakar desaku.

Namun, sekarang, ia paling-paling hanya ahli martial arts kelas dua.

"...Memangnya biasanya ada alasan khusus? Hidup menyakitkan, jadi kupikir mencuri kebahagiaan orang lain mungkin bisa membuatnya lebih baik."

"Jadi, apa hidupmu menjadi lebih baik?"

"Haha, tak kelihatan? Apa aku tampak bahagia? Hidup tak lebih dari penderitaan."

"Kenapa hidup itu menyakitkan?"

"Itu... entahlah. Menyakitkan karena memang menyakitkan. Perlu penjelasan lain?"

Hidup memang menyakitkan.

Entah bagaimana, aku merasa bisa memahami perkataannya.

Jelas posisi dan keadaan kami berbeda.

Namun, entah bagaimana, aku melihat diriku di masa lalu dalam dirinya.

Diriku yang lemah dan tak berarti, dibebani penderitaan hidup, bahkan tak mampu menemukan alasan atas kesengsaraanku.

Melalui mata orang lain yang rapuh, aku dapat meninjau kembali tahun-tahun yang telah berlalu.

"Benar. Hidup memang menyakitkan."

"Hmph, ya... hidup memang..."

"Tetapi..."

Kupandang pemimpin Tuho Gang dengan iba.

"Dari pengalamanku, rasa sakit bukanlah akhir."

Sret.

Dengan lembut kudorong pemimpin Tuho Gang.

Energi yang kusisipkan melalui ujung jari membuat otaknya meledak dan mengakhiri hidupnya.

Ia pasti meninggal dengan tenang.

Kukumpulkan beberapa keping perak dan uang dari markas mereka, lalu pergi.

Saat melangkah keluar, kusambut sinar matahari di luar gua, membebaskan diri dari mimpi buruk yang menyiksaku pada kehidupan terdahulu.

Dengan uang perak itu, aku pergi ke Kota Lianshan, membuat pelat identitas untuk diriku dan Kim Young-hoon, lalu membeli pakaian.

Setelah itu, kuobrak-abrik faksi-faksi sesat di kota dan menumpas mereka semua.

Kujual emas dan properti yang kudapat dari mereka untuk membeli manor yang layak. Di sana aku mengabdikan diri mengajari Kim Young-hoon.

Sekitar sebulan kemudian.

Kim Young-hoon dengan mudah mencapai keadaan Three Flowers Gather at the Summit berkat ajaranku.

Wus—

Tiga bunga Qi mekar di udara, lalu kembali masuk ke tubuh Kim Young-hoon.

Tak lama setelah itu, matanya bersinar penuh pencerahan. Ia mencoba berbagai teknik dengan indera barunya.

Kemudian, niatnya terhubung dengan kesadaranku.

"...! Tunggu, sebentar. Seo Eun-hyun... Kesadaranmu itu... sebenarnya apa...?"

Ia menatapku, terpukau oleh domain kesadaran yang mengelilingiku.

Aku tersenyum, mengambil saber di lapangan latihan, lalu memasang posisi awal.

Dengan cepat, kudemonstrasikan Severing Vein Saber Method.

Severing Vein Saber Method, jurus pertama, Mountain Force.

Dengan saber di tangan, kuhantam posisi atas dan bawah secara bersamaan.

Severing Vein Saber Method, jurus kedua, Mountain Spirit.

Kuarahkan saber berputar dan menyabet ke segala arah, membentuk pertahanan yang tak dapat ditembus siapa pun.

Severing Vein Saber Method, jurus ketiga, Mountain Presence.

Kulepaskan energi saber beruntun, meniru gunung-gunung yang bertumpuk.

Severing Vein Saber Method, jurus keempat, Mountain Wind.

Dengan kecepatan tak terlihat, tusukanku mengacaukan aliran lawan.

Severing Vein Saber Method, jurus kelima, Mountain Unfolding.

Lebih ganas daripada jurus-jurus dasar, sabernya menari liar ke segala arah.

Severing Vein Saber Method, jurus keenam, Mountain Bird.

Dengan langkah kaki ringan, kuayunkan saber begitu cepat hingga tak terlihat, membuat gerakanku tak terbendung.

Severing Vein Saber Method, jurus ketujuh, Mountain Echo.

Suara saber beresonansi, bergetar cepat dan menghancurkan segala yang disentuhnya.

Severing Vein Saber Method, jurus kedelapan, Mountain Scream.

Energi saber meledak seperti gelombang, mirip Mountain Echo.

Severing Vein Saber Method, jurus kesembilan, Middle Mountain.

Energi saber menggali tanah dan meninggalkan jejak kuat yang memengaruhi sekitarnya.

Severing Vein Saber Method, jurus kesepuluh, Dragon’s Mound.

Seperti naga yang naik dari bukit, ujung saber mengibas liar.

Severing Vein Saber Method, jurus kesebelas, White Peak.

Kepala naga yang naik itu bercahaya putih dan menembus awan. Kugenggam saber dan membelahnya menjadi sepuluh jalur.

Severing Vein Saber Method, jurus kedua belas, Great Trunk.

Sepuluh jalur energi saber melebur menjadi satu, berubah menjadi serangan kuat yang mampu membelah batu berusia seribu tahun.

Severing Vein Saber Method, jurus ketiga belas, Surpassing Mountains.

Mirip Transcending Peaks, tetapi beberapa kali lebih cepat, tebasannya membelah udara.

Severing Vein Saber Method, jurus keempat belas, Returning Home.

Di balik satu tebasan, kulepaskan puluhan energi saber yang memecah serangan.

Severing Vein Saber Method, jurus kelima belas, Saber Tomb.

Kuhimpun seluruh teknik dari jurus pertama hingga keempat belas ke dalam satu tebasan.

Severing Vein Saber Method, jurus keenam belas, Endless Mountains Beyond Mountains.

Terakhir, jurus ketujuh belas...

Boom!

Kulepaskan seluruh tujuh belas jurus Severing Vein Saber Method.

Jurus keenam belas dan ketujuh belas Severing Vein sama dengan jurus kedua puluh tiga dan kedua puluh empat Severing Mountain.

Selain itu, Severing Vein Saber Method pada dasarnya sangat mirip dengan Severing Mountain Swordsmanship.

Karena keduanya berasal dari akar yang sama, itu bukan hal aneh.

Kuserahkan saber kepada Kim Young-hoon, yang menatapnya dengan bingung, lalu berkata,

"Kau melihatnya tadi, bukan?"

"...Ya."

Yang baru saja kudemonstrasikan bukan sekadar metode saber.

Kumasukkan pencerahan Five Energies Converging to the Origin dan memperlihatkan ribuan untaian niat di dalam metode saber itu.

Mungkin jika ia terus menyelami hakikat Severing Vein Saber Method yang baru disaksikannya, pada akhirnya ia akan mencapai realm Five Energies.

"Kau benar-benar... jenius. Bagaimana bisa menguasai martial arts setinggi itu..."

Ia berseru kagum, sementara aku tersenyum getir.

Jenius.

"...Aku bukan jenius. Seperti rekan-rekan kita yang lain di perusahaan, aku hanya membangkitkan kemampuan yang agak tak biasa. Dengan kemampuan itu aku bisa langsung mencapai realm Five Energies Converging to the Origin, tetapi setelah itu mustahil."

Aku memastikan ia tak salah paham, tetapi komentarnya yang singkat terus terngiang lama di pikiranku.

Jenius.

Satu kata yang merangkum seluruh kehidupan-kehidupanku sebelumnya.

Namun, aku tak dapat menyangkalnya.

Di dunia ini banyak orang yang bahkan tak pernah mendapat kesempatan seperti yang pernah kudapat dalam kehidupan-kehidupan sebelumnya.

Alih-alih membantah soal jenius, kutunjukkan kekurangan martial arts Kim Young-hoon, kuajari ia membaca dan berbicara, serta melatihnya dalam martial arts.

Tiga bulan kemudian, Kim Young-hoon menguasai baca tulis dan percakapan, serta mulai terbiasa dengan martial arts.

Kutinggalkan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts di manor dan menyuruhnya membacanya setelah mencapai Five Energies Converging to the Origin, lalu aku pergi.

Dalam kehidupan ini, mungkin hubunganku dengannya tak akan berarti.

Kutínggalkan Kim Young-hoon dan berangkat ke Kota Seokyung.

Setelah menyusup ke Kota Seokyung, dengan cepat kuterobos Imperial Palace menggunakan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts dan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

Lalu...

Syuung!

Dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts, kusayat kesadaran dan diam-diam memenggal Kaisar Makli Jung.

Sepertinya saat itu Shadow Guards belum dibentuk; hanya Palace Guards yang menjaga Makli Jung.

Sambil membawa kepala Makli Jung, kupotong mantra dan barrier tak terlihat dengan pandangan, lalu berhasil melarikan diri dari Imperial Palace.

Setelah lolos, aku berjalan siang dan malam selama beberapa hari hingga memasuki medan yang familier.

Wilayah klan Jin.

Wung—

Sebelumnya aku tak menyadarinya, tetapi kini dapat melihat jelas energi barrier yang tersebar di seluruh wilayah klan Jin.

Sepertinya ini salah satu manfaat membangkitkan kesadaran dan mampu melihat energi langit-bumi.

Barrier klan Jin berpendar samar di bawah cahaya bulan.

'Ini seharusnya mudah.'

Dengan mudah kusayat celah pada barrier klan Jin dan menyusup ke wilayah mereka.

Meski ini wilayah klan Jin, sebagian besarnya dihuni cultivator Qi Refining.

Kebanyakan cultivator ini tak memiliki akses ke metode formation.

Mungkin itu sebabnya barrier-nya tak terlalu kuat.

Kuhapus keberadaanku dengan Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts dan menuju lapangan latihan yang familier.

Di samping lapangan latihan terdapat asrama bersama.

Banyak napas dan niat mengalir dari sana.

Duk, duk.

Perlahan aku memasuki asrama.

Bau keringat begitu menyengat.

Tiba-tiba,

dadaku terasa sesak saat melihat pemandangan itu.

Murid-muridku.

Tidak, anak-anak yang pernah menjadi muridku di garis waktu lampau.

Namun, aku tahu.

Anak-anak ini tak lagi mengingatku.

Anak-anak yang kuingat telah berlatih denganku, mengembangkan martial arts bersama, dan tumbuh besar bersamaku.

Benar, meski anak-anak ini adalah makhluk yang sama dengan yang kukenal,

mereka bukan individu yang sama.

Murid-murid yang hanya kukenal, tak akan pernah kujumpai lagi.

"...Bahkan dalam tidur pun kalian menderita?"

Kulihat niat anak-anak yang tidur dan tersenyum getir.

Sepertinya mereka bermimpi buruk tentang kerabat mereka yang dibunuh cultivator klan Makli.

Kebanyakan niat mereka memancarkan cahaya gelap.

Bagi anak-anak ini, hidup tak lebih dari penderitaan.

'Anak-anak ini jelas bukan murid-muridku.'

Namun...

'Aku tak bisa mengabaikan kalian begitu saja.'

Aku tahu bahwa penderitaan bukanlah akhir.

Dengan lembut...

Kutaruh kepala Makli Jung di tengah lapangan latihan.

Lalu, sambil menoleh ke anak-anak yang tidur, kubisikkan,

"Hiduplah."

Meski hidup itu menyakitkan, hidup bukan hanya itu.

Menemukan sesuatu di luar penderitaanlah yang membuat hidup benar-benar berharga dan layak dijalani.

"Tolong... hiduplah."

Setelah tersenyum sekali lagi kepada murid-muridku, aku pergi ke gudang di bagian belakang wilayah klan Jin.

Aura jahat menyelimuti gudang itu.

Kubuka pintunya.

Di dalam terdapat ratusan manik kristal, masing-masing berisi arwah pendendam.

Sret—

Kutarik pedang dari sarungnya.

"Wahai mereka yang telah meninggal, lepaskan dendam kalian dan beristirahatlah dengan tenang."

Kilat!

Sword Gang bercahaya dari pedangku menyebar ke segala arah dan tertanam di dalam manik-manik kristal.

Ratusan manik kristal hancur seketika, dan arwah-arwah mulai terlepas.

Pop, pop—

Arwah yang keluar dari manik-manik segera melupakan dendam dan berubah menjadi cahaya terang, lalu naik ke langit.

Pemandangan arwah tak terhitung yang membubung ke langit dan menghilang terasa pilu sekaligus indah.

Setelah mengamatinya sesaat, aku keluar dari gudang dan menjejak udara.

Sepertinya aku menyentuh beberapa mantra internal, karena mantra di sekeliling langsung aktif. Namun, kusayat simpul-simpul energi dan segera lolos dari kepungan formation.

Aku buru-buru meninggalkan wilayah klan Jin dan mengucapkan selamat tinggal kepada murid-muridku dalam hati.

'Selamat tinggal.'

Semoga dalam kehidupan kali ini kalian mendapat hidup yang sedikit lebih baik.

Aku menuju perbatasan Yanguo.

Di balik perbatasan, terdapat negara Byeokra.

Aku berniat mencari klan Cheongmun yang tinggal di sana.

Pergilah ke klan Cheongmun. Pelajari jalan cultivation.