Bab 45 — Terlarang (1)

← Bab Sebelumnya · Indeks Bab · Bab Berikutnya

"Hm, dasar si dungu ini. Kalau tahu mengajarinya cultivation Daois akan sesulit ini, sejak dulu sudah kukusir saja."

Ia terbatuk dan mendorongku menjauh sambil mengelus janggut.

"Kalau Guru tidak mengusir saya, saya tak mungkin sampai sejauh ini."

Aku tersenyum menjawabnya.

Sepuluh tahun untuk menyelesaikan Qi Refining bintang pertama.

Dua belas tahun untuk bintang kedua.

Enam tahun untuk bintang ketiga.

Lima tahun untuk bintang keempat.

Totalnya 33 tahun.

Tubuhku telah diremajakan oleh transformasi menyeluruh dan tampaknya menua perlahan. Meski usiaku sudah 60-an, penampilanku masih seperti orang berusia 30-an. Namun, aku makin khawatir akhir umurku semakin dekat.

'Di kehidupan ini, aku bahkan telah mengalami transformasi sempurna. Apa aku tetap akan mati karena usia tua?'

Aku tak tahu.

Namun, aku memang mulai cemas.

"...Guru. Maaf bertanya, tetapi bisakah Guru mengajariku tahap berikutnya?"

"Ya, tahu diri juga kau. Orang tanpa bakat harus cepat maju ke tahap selanjutnya. Qi Refining bintang kelima mengikuti prinsip Nine Palaces.

"Kau harus menyatukan variasi dari 108 meridian spiritual dan 60 jenis energi spiritual menjadi sembilan titik.

"Cobalah menyatukan Sembilan Titik menjadi Satu. Dengan prinsip Taiyi, Shepti, Xuanyuan, Zhaoyao, Tianfu, Qinglong, Hanji, Taiyin, dan Tianyi, mulailah menyatukan aliran meridian spiritual yang mengalir di tubuhmu."

Aku duduk diam dan mendengarkan dengan saksama.

"Nine Palaces juga terhubung dengan prinsip Eight Trigrams dan menjadi pijakan menuju tahap berikutnya. Jika menguasai Nine Palaces, kau bisa mengendalikan formation dengan bebas dan mewujudkan perubahan apa pun di dalamnya."

Ia memperagakan formation beratribut kayu di hadapanku.

Formation yang tercipta dari aliran Twelve Earthly Melodies itu diperkuat hingga mencapai puncaknya ketika digabungkan dengan Ten Heavenly Stems.

Saat Nine Palaces menyatu, formation itu mulai berubah.

Energi kayu menyebar ke segala arah, berubah tanpa pola dan tanpa keselarasan sesuai kehendak guruku.

"Jika berhasil memasukkan prinsip Nine Palaces ke dalam formation, kau dapat mengendalikan dan mengubahnya sesuka hati, mencapai kebebasan penuh di dalamnya."

Aku teringat beberapa cultivator Qi Refining bintang kelima yang pernah kuhadapi.

Memang, mulai Qi Refining bintang kelima, penggunaan mantra menjadi sangat fleksibel.

Bersamanya, aku mulai belajar merasakan sembilan titik penyatuan Nine Palaces, mengumpulkan banyak aliran menjadi sembilan jalur, dan menggabungkan mantra untuk menggunakan teknik yang lebih kuat.

Selama tujuh tahun aku mendalami Nine Palaces, sampai tanganku berdarah karena berusaha menguasai tekniknya dan tenggorokanku serak akibat melafalkan mantra terkait.

Wuuung—

Penyatuan berhasil.

108 meridian spiritual yang mengalir di saluran meridianku,

60 variasi,

semuanya berkumpul secara signifikan menjadi sembilan jalur, dan beragam meridian spiritual yang sebelumnya berpencar pun tertata.

"Qi Refining, bintang keenam!"

Seruku kegirangan.

Kucoba menggerakkan spiritual power yang mengalir di meridianku.

Seketika, formation terbentang dan perubahan di dalamnya terjadi sesuai kehendakku.

Kuguk!

Dengan Earth Dwelling Method, enam perisai heksagonal memadat di sekelilingku.

Namun, saat kukepalkan tangan, perisai tanah itu hancur dan berubah menjadi tombak-tombak tanah.

Kini, setelah mampu mengubah formation sesuka hati, mantra pertahanan pun dapat kuubah menjadi mantra serangan, setidaknya sampai batas tertentu.

Tentu saja, daya pertahanannya tetap lebih kuat.

"Hm, coba kulihat..."

Kupanggil pedang terbang yang bergerak sendiri di kejauhan.

Paat!

Pedang itu membelah udara menuju ke arahku.

Selama 40 tahun terakhir, aku berlatih tanpa lelah menggunakan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts.

Kini aku hanya perlu memasukkan tindakan, dan gerakannya menjadi sangat leluasa.

Selain itu, aku jauh lebih mudah mengirimkan niat.

Kupanggil pedang itu ke hadapanku, kuselimuti dengan Sword Gang, lalu kulepaskan pedang ber-Gang Qi itu jauh ke sana sebelum kutarik kembali ke arahku.

Paaang!

Terdengar ledakan sonik.

Kulemparkan tombak tanah yang terbentuk dari formation Earth Dwelling Method ke arah pedang ber-Gang Qi.

Kwaang!

Tombak tanah dan pedang beradu.

Angin mengembus, dentuman keras menggema, dan saat debu mengendap, hanya pedang terbangku yang tersisa.

Namun, karena aku mengendalikan pedang itu, kurasakan pantulannya dan dapat memperkirakan kekuatan tombak tanah tersebut.

'Kekuatannya setara Gang Qi milik ahli martial arts Three Flowers Gather at the Summit.'

Cukup kuat untuk dengan mudah menghancurkan mantra pertahanan cultivator Qi Refining.

"Ha, dasar orang bodoh. Pagi-pagi sudah begitu bersemangat."

Lalu, dari balik awan debu, guruku berjalan ke arahku sambil tersenyum.

"Selamat. Dasar orang tak berguna. Seberapa buruk bakatmu sampai butuh tujuh tahun mencapai Qi Refining bintang keenam!"

"Ha, meski begitu... saya akan menyelesaikan bintang keenam secepat mungkin."

"Memang harus begitu! Bintang keenam, tahap Eight Trigrams Completed Path, adalah yang termudah dalam Qi Refining! Kalau kau tak mampu melewatinya, mungkin benar-benar kubunuh kau!"

Ia berkata demikian, tetapi tampak sangat senang. Niatnya berwarna keemasan karena gembira.

"Jangan khawatir, Guru. Saya sudah mempelajari tahap keenam terlebih dahulu. Saya tahu tahap ini melibatkan penyempurnaan meridian spiritual sesuai prinsip Eight Trigrams. Bidang ini cukup saya kuasai."

"Hmph, kau bilang menguasainya. Namun, ini sepenuhnya berbeda dari metode internal energy yang biasa dipakai ahli martial arts sepertimu. Jika tak memahami citra Eight Trigrams, kau tak bisa berbuat apa-apa!"

Ia menyerahkan setumpuk buku kepadaku.

"Baca semuanya. Aku sendiri yang menambahkan anotasi untuk orang dungu sepertimu. Kalau tidak, buku-bukunya akan terlalu sulit bagi orang dengan bakat serendah dirimu dan hanya membuang waktu."

"Saya selalu berterima kasih."

"Kalau begitu, belajarlah dengan baik."

Aku pun mendalami Eight Trigrams.

Qian (☰), Dui (☱), Li (☲), Zhen (☳), Xun (☴), Kan (☵), Gen (☶), Kun (☷)—kuasai sepenuhnya kedelapan citra trigram.

Aku berhasil menjawab sejumlah pertanyaan tentang spiritual roots.

Sebagai contoh, spiritual roots dalam Five Elements hanya terdiri dari lima jenis.

Lantas, bagaimana klan Makli bisa mengembangkan metode di luar Five Elements, seperti Angin dan Yin?

Tentu saja, aku pernah mendengar tentang spiritual roots dan energi spiritual khusus yang langka, seperti Heavenly Golden Thunder Body milik Jeon Myeong-hoon dan Ghostly Yin Transforming Immortal Root milik Kang Min-hee.

Namun, secara umum, konon tak ada cultivator yang dapat melampaui spiritual roots Five Elements.

Kini, lewat mempelajari trigram, aku memahami metode di luar Five Elements.

'Five Elements saling terhubung dengan Eight Trigrams.'

Qian (☰) dan Dui (☱) adalah Logam.

Li (☲) adalah Api.

Kan (☵) adalah Air.

Zhen (☳) dan Xun (☴) adalah Kayu.

Gen (☶) dan Kun (☷) adalah Bumi.

Dengan begitu, seseorang yang memiliki unsur Kayu dapat menggunakan Xun (☴), yang melambangkan Angin, untuk mengkhususkan diri pada mantra berbasis Angin.

Semakin kupelajari citra trigram, semakin mudah bagiku menumpangtindihkan aliran Eight Trigrams dengan formation. Mengintegrasikan Eight Trigrams ke dalam meridian spiritual menjadi tahap cultivation termudah yang pernah kujalani.

Bagian sulitnya adalah memahami makna Eight Trigrams, dan itu menghabiskan banyak waktuku.

Setelah tiga tahun mendalami Eight Trigrams, aku sepenuhnya menguasainya dan menyelesaikan formation dalam kurun waktu yang sama.

Saat formation selesai, kurasakan semua meridian spiritual di tubuhku yang mengikuti Eight Trigrams aktif.

Seluruh meridian spiritual di tubuhku terhubung dan membentuk lingkaran!

Kugugugu!

Aliran spiritual power dalam meridian menjadi sangat leluasa dan kecepatannya mengerikan.

Di tengah aliran meridian spiritual yang murni dan deras ini, kurasakan sesuatu yang aneh.

'Ada sesuatu yang tak murni... Ah, apakah ini internal energy dari Dragon Vein Qi Method?'

Internal energy dari metode internal energy itu, yang tak murni dibandingkan energi spiritual cultivation, masih tertinggal dalam meridianku dalam keadaan tak murni.

'Aku merasa terganggu olehnya, tetapi tak tahu pasti kenapa...'

Namun, aku tak terlalu memikirkan internal energy dari Dragon Vein Qi Method dan melaporkan hasilnya kepada guruku.

"Kahahaha! Bagus sekali! Benar-benar muridku!"

Guruku sangat gembira sambil menepuk bahuku.

"Dasar bodoh. Kau perlu 43 tahun untuk menyelesaikan Qi Refining bintang keenam dan memasuki bintang ketujuh! Kau benar-benar lamban!"

Meski berkata begitu, ia tampak sangat senang. Tiba-tiba, ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

'Itu...'

Aku sedikit gemetar melihat benda yang dikeluarkan guruku.

"Pencapaianmu mulai bertambah, dan itu membuatku lega. Aku ingin kau punya setidaknya sedikit keberhasilan dalam hidup ini. Ini hadiah untukmu..."

Dari jubahnya ia mengeluarkan kotak sutra kecil yang menguar aroma familier.

Saat guruku membuka kotak itu, di dalamnya ada tiga pil yang memancarkan cahaya merah samar.

"Blessing Pill. Bagi manusia fana, pil ini memperpanjang umur sepuluh tahun. Bagi cultivator Qi Refining, pil ini bisa menambah umur sampai delapan tahun, atau enam tahun jika resistansi sudah terbentuk. Ini eliksir berharga."

"...Guru."

"Hm, sudah kuduga kau berterima kasih. Aku bosan mendengar ucapan terima kasih. Makan saja..."

"...Maaf."

"Apa...?"

Ia mengerutkan dahi, seolah tak percaya mendengarnya.

"Apa aku salah dengar? Sepertinya aku mendengar ucapanmu dengan jelas."

"...Guru tidak salah dengar. Saya... saya tak bisa meminum pil itu."

"...? Kau gila? Ini eliksir yang bisa memperpanjang umur delapan tahun! Apa kau tak paham betapa berharga dan sulit didapatnya? Dasar bocah bodoh..."

"Guru, apa Guru tahu bahan Blessing Pill?"

Mendengar perkataanku, ia menatap seolah aku bicara omong kosong.

"Mana kutahu! Aku menghabiskan 250 tahun mempelajari mantra, mantera, dan formation. Apa kau pikir aku sempat mempelajari alkimia, bidang yang sama sekali berbeda? Pengetahuan meracik pil sulit didapat kecuali kau alkemis profesional!

"Klan Makli terkenal dalam alkimia, jadi bahkan cabang samping mereka cukup tahu tentangnya...

"Seperti yang selalu kukatakan, orang dungu harus berfokus pada satu bidang saja..."

Ternyata bukan hanya guruku, banyak orang lain juga tak tahu soal alkimia ini.

Mereka tidak tahu dari apa Blessing Pill dan Qi Building Pill 'dibuat'.

Haruskah kuberi tahu dia?

"......"

Setelah ragu sejenak, kupejamkan mata dan berkata,

"Maaf, Guru, tetapi ada alasan saya tak bisa meminum pil itu. Tolong percayai saya..."

"...Sial. Kau menolak eliksir yang susah payah didapat gurumu? Baiklah, itu milikmu. Terserah mau kau apakan. Aku pergi!"

Dengan kesal, ia menyerahkan kotak sutra itu kepadaku lalu pergi.

Aku menatap kosong Blessing Pill di tanganku.

Kata-kata Makli Hyun masih terngiang di telingaku.

Eliksir yang dibuat dari manusia.

Apa aku... benar-benar harus meminumnya?

Kugigit bibirku.

Tidak. Ini tidak benar.

Tak peduli berapa lama pil itu bisa memperpanjang umurku.

Tak peduli betapa berharganya kesempatan untuk mempertahankan ikatan dalam kehidupan ini.

Kalau aku meninggalkan kemanusiaanku di kehidupan ini, semuanya akan sia-sia.

Dalam hati aku meminta maaf kepada guruku, lalu pergi ke gunung dekat kediaman utama klan Cheongmun.

Di sana, kugali lubang dan mengubur ketiga pil itu.

Setelah menutupnya dengan tanah dan membuat gundukan kecil, kulaksanakan ritual khidmat dan melafalkan doa.

Tentu, tak ada arwah yang tertinggal di sisa-sisa itu. Namun, aku mendoakan kedamaian jiwa-jiwa yang dikorbankan demi pil tersebut.

'...Maaf, Guru.'

Walau itu hadiah dari guruku, aku tak bisa memakan sesuatu yang dibuat dari manusia.

"...Apa yang kulakukan?"

Sejujurnya, demi diriku sendiri, seharusnya kutelan pil itu tanpa banyak pikir.

Entah berapa lama lagi aku bisa hidup, dan siapa yang tahu?

Memperpanjang umur selagi bisa memang yang terbaik.

Aku baru saja mencapai Qi Refining bintang ketujuh, dan masih banyak hal di depan yang belum jelas dan tak pasti.

Meski kemajuanku dalam Five Energies Converging to the Origin cukup besar berkat latihan Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts, tahap berikutnya tetap terasa sangat jauh.

Berbeda dengan realm yang telah kucapai sejauh ini—Three Flowers Gather at the Summit dan Five Energies Converging to the Origin—Ultimate Pinnacle terasa begitu jauh dan sulit diraih.

Satu kehidupan saja tak cukup; mungkin aku butuh kehidupan yang lain.

Karena itu, eliksir yang menjanjikan tambahan umur lebih dari sepuluh tahun jelas merupakan kesempatan besar bagiku.

Namun...

'...Seberapa besar pun kesempatannya, aku tak sanggup memakannya.'

Masalahnya bukan hanya pil ini.

Aku bertekad tak akan pernah menelan eliksir yang dibuat dengan cara yang salah.

Perlahan kuturuni gunung dan kembali ke kediaman utama klan Cheongmun.

Aku pergi memberi salam kepada guruku.

"...Kau datang?"

"Ya."

"...Kalau begitu, mari kita belajar tentang Qi Refining bintang ketujuh..."

Guruku mungkin sedikit terluka karena aku menolak hadiahnya. Dengan wajah agak muram, ia membuka buku.

"Bintang ketujuh dikenal sebagai Seven Stars Ritual. Tahap ini berupa persembahan ritual kepada tujuh dari 28 bintang langit yang mengatur sifat spiritual langit-bumi. Pada dasarnya, kau menyatakan kepada dewa-dewi langit bahwa kau menempuh jalan cultivation abadi.

"Sampai sekarang, penyempurnaan meridian spiritualmu melalui Seventy-Two Earthly Fiends True Words, Thirty-Six Heavenly Spirits Law Decrees, Twelve Earthly Melodies, Ten Heavenly Stems Diagram, Nine Palaces Integration, dan Eight Trigrams Completed Path, dengan kata lain, merupakan persiapan altar bagi Seven Stars Ritual.

"Tubuhmu, formation-mu, dan mantra-mantramu menjadi altar untuk terhubung dengan dewa-dewi langit."

Ia melanjutkan penjelasannya.

"Sebenarnya, tak ada pemahaman khusus yang perlu kau capai pada tahap ini. Seven Stars Ritual memakai tubuhmu sebagai altar dan jiwamu sebagai pendeta untuk melaksanakan upacara yang berkomunikasi dengan dewa-dewi langit.

"Tentu, kau perlu belajar cara melakukan upacaranya, menghitung waktu terbaik untuk menerima kekuatan bintang langit, serta menafsirkan pola-pola langit..."

Membaca pola langit pernah kupelajari saat menjadi penasihat utama Aliansi Wulin, jadi sepertinya itu tak akan terlalu sulit.

Pada kenyataannya, selain mempelajari beberapa bintang tak dikenal beserta simbolismenya, hampir tak ada hal baru dibandingkan yang kuketahui sebelumnya.

'Apakah bintang ketujuh termasuk tahap yang lebih mudah?'

Lagi pula, dalam tahap ini seseorang mempersembahkan ritual kepada Seven Stars dan menerima energi langit yang dianugerahkan untuk mengembangkan meridian. Karena itu, kebanyakan cultivator melewati tahap ini dengan cepat.

'Tentu saja, bagi pemilik Heavenly Spiritual Root, menghitung waktu yang tepat sangat penting di tahap bintang ketujuh...'

Namun, itu kasus khusus yang tak berlaku bagiku.

Mengikuti bimbingan guruku, kubaca rasi bintang, kuhitung pola langit, dan kutentukan waktu paling mujur bagiku.

Untungnya, waktu yang tepat tidak lama lagi. Guruku menggunakan wewenangnya sebagai tetua untuk membangun altar kecil di tempat urat-urat naga bertemu dekat kediaman utama klan Cheongmun.

"Malam ini waktu yang tepat untukmu."

"Baik."

"Persiapkan dirimu dengan saksama. Kau sudah memahami seluruh proses ritual?"

"Ya, tentu saja."

"Bagaimana dengan rasi bintang ini? Kau puas?"

Dua puluh delapan bintang langit melambangkan sifat spiritual langit-bumi.

Di antara semuanya, kunci Seven Stars Ritual adalah memilih rasi bintang yang paling sesuai dengan waktu malam itu dan menerima berkah dari tujuh bintangnya.

Kudengar rasi bintang yang dipersembahkan dalam Qi Refining bintang ketujuh menentukan tahap Qi Building yang akan menerima bantuan.

"Ya, saya sangat puas dengan rasi bintang ini. Lagi pula, Guru yang memilihnya."

"Hmph! Menjilat... Sudahlah. Matahari hampir terbenam. Persiapkan ritualnya."

"Baik!"

Aku tiba di altar dan menyelesaikan proses mengubah tubuhku menjadi altar kecil dengan menggunakan mantra-mantraku.

Matahari mulai terbenam, bintang-bintang muncul di langit, dan aku bersiap memulai ritual.

Matahari tenggelam.

Bintang-bintang mulai terbit.

"Mulai! Akan kubantu!"

"Baik!"

Aku memulai ritual, mempersembahkan doa kepada dewa-dewi langit sambil menggerakkan formation di sekitar altar.

Di tengah upacara...

"Maka, kupanjatkan doa kepada dewa dan prajurit langit agar menganugerahkan berkah..."

Wuuush—

Angin berembus.

'Apa...?'

Ekspresiku dan guruku berubah.

Bergemuruh, bergemuruh...

Langit cerah.

Baru saja tak ada satu awan pun. Guruku telah menghitung cuaca dengan cermat demi memilih malam ini.

Malam ini seharusnya cerah.

Namun, tiba-tiba awan gelap mulai berkumpul di langit.

Langit tertutup.

Cahaya bulan dan bintang yang terang tersembunyi di balik awan.

Altar yang kusiapkan untuk berkomunikasi dengan bintang kehilangan koneksinya lalu lenyap.

Koneksi dengan dewa-dewi langit yang turun dari atas terputus seketika.

"...Jangan panik. Ini hanya awan tak terduga. Lagi pula, aku tak merasakan uap air. Itu awan yang lewat, bukan awan badai pembawa hujan. Anginnya kencang, sebentar lagi pasti lewat."

"...Guru, bisakah Guru menghalaunya?"

"Bodoh! Apa kau tak mendengarkan penjelasanku? Aku hanya bisa membantu ritualmu; aku tak bisa campur tangan langsung! Terlebih dalam urusan yang berkaitan dengan langit!

"Kalau aku mencampuri urusan langit dan meniup awan itu, ritualmu langsung gagal!"

"...Kalau begitu saya tunggu."

Kuhentikan ritual sejenak dan menatap langit, menunggu awan-awan itu pergi.

Namun, pagi pun tiba.

Saat bintang-bintang lenyap dan matahari terbit, awan-awan itu buyar seolah tak pernah ada, seolah satu-satunya tujuan mereka adalah menghalangi ritualku malam sebelumnya.

"Bagaimana... ini bisa terjadi...?"

Aku cukup terkejut, tetapi guruku tampak jauh lebih kebingungan dan menatap langit tak percaya.

"Langit menghalangi waktu baik seorang cultivator? Tidak, ini tak mungkin. Pasti ada kesalahan. Ya, itu saja. Maaf, muridku. Sepertinya aku salah menghitung waktu baiknya!"

"Guru..."

Namun, aku tak bisa mengabaikan firasat buruk ini dan bertanya kepadanya.

"Apa fenomena langit seperti ini bisa terjadi karena salah menghitung waktu baik?"

"Tidak, tentu saja tidak. Itu hanya anomali. Ya, mungkin bukan waktu yang mujur; aku hanya salah besar menghitung cuaca. Muridku, sebentar lagi akan kuhitung ulang waktu yang tepat, lalu kita lakukan ritualnya lagi."

"Saya mengerti."

Aku menghela napas pelan dan turun dari altar.

Bagaimanapun, hidup tak selalu berjalan sesuai rencana. Aku paling tahu bahwa hidup tak selalu mengikuti keinginan kita.

Kutuskan menunggu seperti yang selalu kulakukan.

Kami menghitung waktu mujur lain, mendirikan kembali altar, dan bersiap untuk ritual.

"Kali ini sudah pasti! Kita pasti menerima energi dewa-dewi langit! Cuacanya juga sudah kuperhitungkan dengan sangat cermat, jadi..."

Namun, saat malam tiba, langit menggelap.

Bukan karena malam, melainkan awan-awan pertanda buruk.

Tirai awan tebal menutupi seluruh langit, muncul entah dari mana.

"Ini, ini mustahil! Perhitunganku tak mungkin salah!"

Guruku berteriak panik.

"Lagi! Terjadi lagi! Apa ini...?"

Begitulah, ritual kedua pun gagal.

"Coba lagi! Kemunduran seperti ini bisa terjadi dua kali! Hahaha! Kali ini akan kuhitung waktu yang sempurna dan kusiapkan altarnya dengan benar."

Beberapa bulan kemudian,

guruku telah menghitung waktu yang cocok lagi.

Kali ini kami bahkan pergi ke timur Byeokra, ke suatu tempat di tengah Gurun Heaven-Treading. Daerah itu tak kaya energi spiritual, tetapi awan tak pernah terbentuk di sana.

"Daerah ini dikenal sebagai Dataran Berangin Gurun Heaven-Treading. Anginnya kencang dan udaranya kering, jadi awan sama sekali tak pernah terbentuk! Daerah sekitarnya gurun berbatu, jadi tak akan ada badai pasir juga. Kali ini ritualnya pasti berhasil!"

Lagi, saat matahari terbenam dan bintang-bintang muncul, aku mulai mempersiapkan ritual.

Kali ini, semuanya tampak berjalan lancar sampai tahap terakhir ritual, ketika aku hendak menerima energi langit dari bintang-bintang.

Bergemuruh, bergemuruh!

Awan gelap mulai berkumpul di langit.

Sebelum aku sempat menyelesaikan ritual, awan itu menutupi seluruh langit gurun yang kering.

"Tidak, tidak, tidak, tidak!"

Guruku berteriak seolah ritualnya sendiri yang digagalkan, tetapi awan tetap tak bergerak, menghalangi langit dan memutus aliran energi bintang.

"Ahh! Kenapa muridku tak bisa berhasil! Kenapa?!"

Bergemuruh, bergemuruh!

Spiritual power guruku melonjak ke langit, berusaha menyingkirkan awan.

Spiritual power cultivator Qi Building yang dahsyat menerangi langit malam saat awan-awan itu buyar.

Namun, mungkin karena guruku mencampuri urusan langit, bintang-bintang yang tadinya mengirimkan energinya pun berhenti.

Maka berakhirlah ritual itu.

"Kenapa... kenapa ini terjadi...? Kenapa...?"

Ia menggigit bibir, mondar-mandir sebentar, lalu menghela napas.

"Biar kucari tahu penyebabnya. Ayo kembali, muridku."

Kami kembali ke kediaman utama klan Cheongmun dengan artefak terbang milik guruku.

Setelah itu, ia sering pergi ke perpustakaan klan dan mengobrak-abrik segala macam kitab kuno.

Ia memang selalu dikelilingi banyak buku, tetapi kini ia mengeluarkan lebih banyak lagi dengan kalut, mencari sesuatu yang berkaitan dengan kondisiku.

Sekitar sebulan kemudian, guruku menghampiriku dengan mata merah.

"...Aku sudah menemukan penyebab keadaanmu."

"...! Apa kira-kira penyebabnya...?"

Setelah ragu sejenak sambil menggigit bibir, ia berkata,

Sesaat kemudian, kata-kata guruku membuatku merasa seolah hatiku hancur.

"Dunia melarangmu. Inilah gejala yang ditunjukkan langit kepada mereka yang dilarang menempuh cultivation abadi..."

"Dilarang... menempuh cultivation abadi...?"

"...Kau tak terlahir dengan nasib seorang cultivator. ...Maafkan aku, muridku. Tak ada yang bisa kulakukan untukmu."